Sammanhängande östlig eldfluga (Photinus pyralis). Jessica Louque, Smithers Viscient, Bugwood.org
Fyrflugor, även kallade blixtinsekter, är för alltid förknippade med sommarkvällar i barndomsminnet.
De är inte flugor eller insekter, utan är faktiskt skalbaggar (ordningen Coleoptera). Och det finns många arter av eldflugor, bland annat 56 arter som finns i Florida.
Den kan producera bioluminescens – sitt berömda ljus – med hjälp av kemikalier i sin kropp, luciferin och luciferas. De använder detta ljus för att locka till sig kompisar, och varje art har ett annat mönster av blinkningar.
Honor av eldflugor lägger sina ägg i marken, där larverna utvecklas till vuxen ålder. Larverna har tre par ben och är sköldpaddsliknande varelser med små lysande prickar på undersidan. Eftersom larverna inte kan föröka sig tror forskarna att bioluminescensen också används för att varna potentiella rovdjur. larverna hos de flesta eldflugtsarter är specialiserade rovdjur och livnär sig på andra insektslarver, sniglar och sniglar.
Fyrflugor kommer ut i skymningen eller vid mörkrets inbrott i skogar eller våtmarker under sommaren. Olika arter av eldflugor föredrar olika livsmiljöer; vissa tillbringar större delen av sin tid i trädens övre grenar, medan andra lever i buskar och ytterligare andra föredrar öppna, gräsbevuxna områden.
En del forskare tror att eldflugor kan avskräckas av starkt upplysta stadsmiljöer, och att deras populationer kan minska på grund av myggbesprutning.
För att skapa livsmiljö för eldflugor i ditt landskap bör du minska eller eliminera artificiell belysning och hålla bekämpningsmedel till ett minimum.
Fjärilslarver är små, men ser våldsamma ut. Gerald J. Lenhard, Louisiana State University, Bugwood.org