Assynkront överföringsläge (ATM) är en teknik för Wide Area Network (WAN) och är ett överföringsläge för växling och överföring som på ett effektivt och flexibelt sätt organiserar information i celler. Det finns alltså inga tomma celler när data väntar. ATM:s kraftfulla flexibilitet ligger i dess förmåga att tillhandahålla en växlingsstruktur med hög kapacitet och låg latens för alla typer av information, inklusive data, video, bild och röst, som är protokoll-, hastighets- och avståndsoberoende. ATM stöder celler med fast längd på 53 bytes och virtuella datakretsar mellan 45 megabit per sekund (Mbps) och 622 Mbps. Med hjälp av statistisk multiplexering multiplexas celler från många olika källor på en enda fysisk krets. Fälten med fast längd i cellen, som innehåller routningsinformation som används av nätverket, säkerställer att högre bearbetningshastigheter möjliggörs med hjälp av enkla hårdvarukretsar. Den största fördelen med ATM är dess förmåga att ge stöd för ett brett spektrum av kommunikationstjänster samtidigt som det ger transportoberoende från dessa tjänster.
