GIBEON gĭb’ ĭ ən (גִּבְעֹ֖ון, LXX Γαβαών, som betyder kulle). En stad cirka sex meter nordväst om Jerusalem.
1. Biblisk uppteckning. Gibeon nämns för första gången i samband med Josuas anfall mot bergslandet. Efter att ha intagit Jeriko och Ai skulle hans marsch ha fört honom N om Jerusalem. En delegation från Gibeon kom emellertid till honom under förevändning att han hade gjort en lång resa (Jos 9:3ff). Josua slöt ett fredsavtal med dem innan han fick veta att de kom från det närliggande Gibeon. Fördraget omfattade även städerna Chephirah, Be-eroth och Kiriath-jearim (9:17).
Detta fördrag orsakade flera problem. När Josua upptäckte knepet förintade han dem inte utan satte dem i träldom hos israeliterna som ”vedhuggare och vattendragare” (9:23). Deras handling påskyndade det som nu kallas slaget vid Beth-horon. I Josua 10 berättas att Adonisedek, kung av Jerusalem, och de andra amoritiska kungarna planerade att attackera Gibeon, men Josua, som nu hade åtagit sig att försvara Gibeon genom ett fördrag, kämpade mot dem. Efter en nattlig marsch slaktade Josua och hans armé många vid Gibeon och jagade resten över Beth-Horon-passet. Gud sände hagelstenar och lät senare solen stå stilla på Josuas befallning (10:6-14).
Invånarna i Gibeon var hiviter (kanske horiter eller hurrianer) enligt Josua 11:19. Efter uppdelningen i stammar blev Gibeon en del av Benjamin (18:25; 21:17).
Ett annat problem var Sauls uppenbara intolerans mot icke-israelitiska folk i Israel. I 2 Samuelsboken 21:1ff. anspelas på att Saul slaktade många gibeoniter. Senare, på Davids tid, krävde gibeoniterna hämnd på Sauls hus. Eftersom de inte ville acceptera pengar som betalning för blodet gav David till slut upp sju av Sauls söner som gibeoniterna genast hängde. Endast Mefiboset skonades.
Den berömda tävlingen mellan Abners tolv soldater och Joabs tolv soldater vid Gibeons bassäng hade inget att göra med själva folket i Gibeon (2 Sam 2:12ff). Eftersom alla tjugofyra av de unga männen dog gavs namnet Helkath-hazzurim (svärdskantens fält) till den platsen i Gibeon. Eftersom kriget genom representation var obeslutsamt jagade Joab Abner över Jordanfloden men misslyckades med att gripa honom.
Den sista stora händelsen i Gibeon var Salomos väg till den höga platsen för att offra (1 Kung 3:4; 2 Krön 1:3ff.). Medan han var där hade han drömmen där Gud frågade honom vilken gåva han önskade, och den berömde kungen valde vishet. Den höga platsen nämns två gånger igen (1 Krön 16:39; 21:29).
Femhundra år senare hjälpte gibeoniten Melatia och andra män från Gibeon Nehemia med att återuppbygga murar (Neh 3:7; jfr Neh 7:25).
Den falske profeten Hananja, vars död Jeremia förutspådde, kom från Gibeon (Jer 28:1ff.). Det fanns också ett personligt namn, Gibeon, i släktböckerna (1 Krön 8:29; 9:35).
2. Arkeologiska resultat. Under somrarna 1956, ’57, ’59 och ’60 ledde James B. Pritchard expeditionerna från University of Pennsylvania Museum till el-Jib, det moderna arab. namnet på Gibeon. Dessa expeditioner grävde inte bara grundligt ut det mest kända inslaget i både det antika och moderna Gibeon, nämligen den stora bassängen (2 Sam 2:13; Jer 41:12), utan de avslöjade också andra intressanta aspekter av staden. Även om el-Jib, på grund av likheten i ljudet, hade föreslagits som platsen för Gibeon så tidigt som 1838 av Edward Robinson, kom inga säkra bevis förrän arkeologerna grävde upp många burkhandtag, varav tjugofyra bar namnet ”Gibeon”. Andra handtag bar de typiska namnen Amariah, Azariah och Hananiah. Krukorna kan ha använts i samband med vinindustrin i Gibeon. I kullens massiva stenar var utskurna cirka sextiosex håligheter, eller källare, där vinet kunde förvaras vid en konstant temperatur. I omedelbar närhet fanns de andra tillbehören för vinframställning: pressar, tråg etc.
De döda under romartiden begravdes på det mest utsökta sätt i nekropolen i Gibeon. Flera gravar plus ett kolumbarium grävdes ut. Dessa gav upphov till några av de finaste keramikproverna.
Det överlägset mest spektakulära inslaget var den stora bassängen, trettiosju meter i diameter och åttiotvå meter djup med en cirkelformad trappa med sjuttionio trappsteg utskurna ur berget. Denna bassäng är en av de mest kända arkeologiska attraktionerna. I själva verket användes bassängen aldrig för att hålla vatten utan var en del av ett ganska komplett vattenverk som försäkrade medborgarna om vatten även under belägringstider. För att nå vattnet var det nödvändigt att ta sig nedför 79 trappsteg i den cirkulära ”poolen” och sedan genom en 167 fot lång tunnel som gick nedför ytterligare 93 trappsteg. Längst ner fanns cisternrummet som fylldes med vatten från huvudkällan utanför stadsmuren. Även denna tunnel var utskuren ur den fasta berggrunden, även om den krokiga formen tyder på att ingenjörerna följde de naturliga sprickorna i berget. Se Vatten.
Bibliografi J. B. Pritchard, Gibeon, Where the Sun Stood Still (1962).