För protokollet:
7:55, 15 oktober 2020En tidigare version av den här artikeln innehöll uppgifter om att det inte skett någon ökning av antalet latino- och asiatanställda som anställts av Glendale stad de senaste tio åren. Mellan 2003 och 2016 skedde en ökning med 5 % bland dessa arbetstagare. Dessutom stod det i artikeln att antalet armeniska anställda ökade med 157 %. Det antalet ökade med 62 % under dessa år.
Omkring två år senare började hennes son, Jalani, på mellanstadiet i staden, och barnen började separeras längs ras och etniska linjer, sade Harris-Ligons. Vita barn satt vid ett bord, latinamerikaner vid ett annat och armenier vid ännu ett annat, sade hon.
Jalani kom till henne och sa: ”Det finns ingenstans för mig att sitta”.
Det var då Harris-Ligons bestämde sig för att grunda Black i Glendale, ”så att mina barn kunde få en bättre upplevelse”, sade hon.
Stadens rasistiska förflutna har kastat en lång, mörk skugga som Glendale nu vidtar åtgärder för att åtgärda. Det är den första staden i Kalifornien, och bara den tredje i landet, att anta en resolution som ber om ursäkt för sin historia av rasistiskt utanförskap – en åtgärd som har drivits av Black in Glendale och andra intresseorganisationer.
Sundown towns höll svarta människor borta genom en kombination av lagar och informell politik, inklusive rasistiska bostadsavtal och hot från polisen, säger James Loewen, sociolog och ledande forskare i ämnet. Ibland tog kommunerna sikte på andra färgade samhällen, tillade han.
Praxisen – som fått sitt namn efter skyltar som ofta sattes upp vid stadsgränserna där det stod att svarta människor måste lämna platsen före solnedgången – härstammar från slutet av 1800-talet och spreds till norr med början omkring 1915, när ett stort antal svarta sydstatare började flytta dit som en del av det som kallas den stora folkvandringen.
Trots sitt progressiva rykte har Kalifornien varit hemvist för minst 100 sådana städer, däribland Glendale, sade Loewen. Burbank var också en sundown town, och Pasadena hade exkluderande element, bland annat en segregerad pool, enligt Los Angeles-fotografen Candacy Taylor. Mer än 50 städer i delstaten ”gick i solnedgång” genom att utesluta kinesamerikaner på 1870- och 1880-talen, sade Loewen.
Och även om medborgarrättsrörelsen på 1960-talet, och särskilt Fair Housing Act från 1968, hindrade den öppna utestängningen av svarta människor i de flesta samhällen, fortsatte många platser att använda trakasserier och andra skrämselmetoder för att hålla områdena i majoritet vita. Vissa metoder som användes av sundown towns fortsätter i dag, även i delar av Kalifornien, säger Loewen.
Tara Peterson, VD för YWCA Glendale, hjälper till att leda Coalition for an Anti-Racist Glendale, som hjälpte till att utarbeta stadens resolution. Hon sade att sundown practices existerade i Glendale fram till 1990-talet.
Under sin uppväxt i Highland Park i början av 1940-talet hörde Kenneth Bonnell att alla svarta personer som hittades efter mörkrets inbrott i Glendale skulle arresteras, sade han i ett brev till The Times 1987.
Som anställd på ett fastighetsbolag i Los Angeles County efter andra världskriget, sade Bonnell, var han väl förtrogen med de bostadshandlingar som begränsade husägandet i Glendale till vita personer. ”De människor som flyttade till Glendale på den tiden för att sola sig i dess liljevita image producerade barn vars åsikter speglade deras egna och som fortfarande bor i Glendale”, skrev han.
Brevet publicerades mindre än två veckor efter att ett möte med en vit supremacistisk grupp i Glendale nästan ledde till ett upplopp.
Glendale ansluter sig till La Crosse, Wis, och Goshen, Ind, som de enda städerna i USA som lovar att överskrida sitt rasistiska förflutna, sade Loewen.
Peterson säger att detta är ett viktigt första steg.
”Mångfald, jämlikhet och inkludering är viktigt”, sade hon. ”Men innan vi ens kan komma till den diskussionen måste vi först erkänna den roll som Glendale spelade, när det gäller den skada som det orsakade färgade personer och svarta personer i det här samhället, genom att vara en sundown town.”
Resolutionen, som antogs enhälligt av stadsfullmäktige förra månaden, kom i kölvattnet av ett internationellt ramaskri efter mordet på George Floyd, en svart man från Minneapolis, av vita poliser i maj. Protester med krav på erkännande och förändring av rasistisk polisverksamhet och politik bröt ut i Los Angeles County och speglade åtgärder i hela landet. Mer än 1 500 demonstranter marscherade till Glendales stadshus den 7 juni i solidaritet med Black Lives Matter-rörelsen.
Glendales ursäkt ”är emblematisk för önskan i detta nuvarande ögonblick av nationell uppgörelse med vår tidigare rasism, att titta på vårt beteende, vårt förflutna – oavsett om vi är städer eller institutioner för högre utbildning – och säga: ’Vad var vår delaktighet i detta?'”, säger Laura E. Gómez, direktör för UCLA:s juridiska fakultet, Critical Race Studies Program.
”Jag tycker att det är en riktigt positiv sak”, sade hon, ”men det är definitivt en del av den här större trenden.”
Och även om tjänstemännen i Glendale inte hittade några uttryckliga sundown-lagar i stadens böcker, sade de att det fanns andra bevis för denna praxis, bland annat incidenter med poliser som eskorterade färgade personer utanför stadens gränser, enligt en rapport från Christine Powers, analytiker för staden Glendale.
Staden har också historiska band till grupper för vit överhöghet. Ku Klux Klan var aktiv från 1920-talet till 1960-talet. Det amerikanska nazistpartiet etablerade sitt högkvarter i Glendale på 1960-talet, där det var verksamt tills det drevs ut ur staden i slutet av 1970-talet.
Men Harris-Ligons sa att man inte behöver söka i några historieböcker för att hitta exempel på rasism i staden. Hon beskrev rasistiska interaktioner med lägenhetsinnehavare och på lokala skolor som ”rester av att vara en solnedgångsstad”.
”För mig symboliserar den här resolutionen att man byter tankesätt och byter medvetande om inkluderande och att man erkänner att det finns andra människor i Glendale”, sade hon.
För hundra år sedan uppgick Glendales svarta befolkning till två tiondels procent, enligt Powers’ rapport. I dag är den fortfarande under 2 procent.
Ett sätt för staden att börja gottgöra är att öka antalet svarta personer som anställs, sade Peterson. Mellan 2003 och 2016 minskade antalet svarta anställda med 12 procent. Bland asiatiska och latinamerikanska anställda har det skett en ökning med 5 %. Och det har skett en 62-procentig ökning av armeniska anställda under denna tid, sade Peterson och påpekade att detta sannolikt gjordes för att rätta till en tid då armenier inte var representerade i stadens jobb, trots att Glendale har ett stort etniskt armeniskt samhälle.
Diskriminerande metoder kvarstår ofta i en stad, oavsett vad de lokala lagarna säger, sade Loewen. Trots antagandet av lagen om medborgerliga rättigheter (Civil Rights Act) från 1964, skulle många restauranger och motell i norra USA inte betjäna svarta kunder in på 1980- och 1990-talen, eller kanske göra engångsundantag för att undvika bestraffning, sade han.
Det beror delvis på att lagarna inte verkställs.
”Den federala regeringen reagerar bara på påtryckningar och fall som förs till den”, sade Loewen. På platser med små svarta befolkningar ”finns det inget sätt att utöva konsekventa påtryckningar mot sundown towns eftersom det inte finns några svarta invånare där som kan utöva påtryckningar”.
Taylor, som lanserade ett konstprojekt kring en guidebok från mitten av århundradet som riktade sig till svarta roadtripare och kallades Negro Motorist Green Book, berättade 2016 för The Times att västvärlden ibland var farligare på grund av bristen på svarta människor och tvetydigheter om tolerans.
”Västerlänningar tenderar att vara ganska illusoriska när det gäller rasfrågor ibland”, sade hon. ”Vi demoniserar Jim Crow-södern. Men i vissa avseenden var människor där ibland säkrare eftersom det fanns tydliga tecken. Man visste var man fick och inte fick vara. Om du reste till norr eller väst och satte dig på en restaurang kunde du sitta i en timme utan att någon skulle komma till dig.”
Nu när Glendales resolution har antagits säger Harris-Ligons att hon vill se handling.
”Det här handlar om att inte bara deklarera det, utan att göra arbetet”, sade hon.
Stadsfullmäktigeledamot Dan Brotman sade att staden tillämpar det nya löftet när den försöker anställa en stadsdirektör. Coalition for an Anti-Racist Glendale skrev till stadens tjänstemän och sa att de måste hitta någon som förkroppsligar antirasistiska värderingar.
”Det har redan blivit något som vi måste vara ansvariga för”, sade Brotman.
Loewen sade att han trodde att resolutionen, även om den var symbolisk, kunde förebåda förändring.
”När man väl gör något som Glendale gjorde tror jag att det blir svårare att ha en helt vit polisstyrka och ha den typen av retorik och så vidare”, sade Loewen. ”Det är viktigt för Glendale. Och jag tror också att det är viktigt som exempel.”
Staden har tidigare tagit ställning i kontroversiella internationella frågor. I en av dess parker finns en staty som hedrar koreanska ”tröstekvinnor”, som tvingades tjänstgöra i japanska militärbordeller under andra världskriget. Stadens tjänstemän har länge drivit på för att erkänna det armeniska folkmordet. Senast meddelade Glendale sitt stöd för Armenien i ett återuppväckt krig med Azerbajdzjan om en omtvistad gränsregion.
Att erkänna sitt eget ”mörka förflutna … försätter oss i en bättre moralisk position när vi pekar på andra historiska brott”, sade Brotman. ”Det är ganska svårt att göra det när man inte är villig att titta på sig själv.”