Ovan: Diana Garner, medarbetare på Gruet Winery i provningslokalen, häller upp en riktig skål. Fotografier av Douglas Merriam.
Om du har kört norrut på I-25 från Albuquerque till Santa Fe under de senaste åren har du troligen lagt märke till 30 hektar spaljéförsedda vinrankor som slingrar sig uppför en mjuk sluttning nära foten av Sandíabergen. Det är Santa Ana Pueblos Tamaya Vineyard för Gruet Winery. De djupgröna rankorna sträcker sig ut och fångar ögat, särskilt på sommaren, när den ordnade färgskogen kontrasterar mot ökenlandskapet. Det ser ut som en ovanlig plats för en vingård, men den här tomten är nyckeln till ett stort steg framåt i den 30-åriga historien för New Mexicos mest kända vingård: ankomsten av ett nytt mousserande vin som avslöjar regionens unika terroir och visar upp den expertis som vinmakaren Laurent Gruet har finslipat under decennier i Förtrollningens land.
Ovan: Ett besök i Gruets provningsrum och tappningsanläggning i Albuquerque (nedan).
I Champagne-regionen i Frankrike får vinproducenterna endast använda tre druvsorter: chardonnay, pinot noir och en sort som du förmodligen aldrig har hört talas om: pinot meunier (moon-yay). Denna länge förbisedda druva utgör ungefär en tredjedel av de vinstockar som planterats i Champagne, men fram till nyligen har den mest betraktats som en medlem i kören och inte som en solist. Detta har ändrats i och med den ökande populariteten för ”odlarchampagner”, mousserande viner med namn som du aldrig har hört talas om eftersom de kommer från jordbrukare som gör sitt eget vin i stället för att sälja sina druvor till etablerade vingårdar. En champagne som Dom Pérignon är berömd eftersom resultatet genom skicklig blandning av de ursprungliga stilla vinerna smakar utsökt jämnt från år till år. Men finsmakare söker sig till odlarbubblor av det motsatta skälet: för att de smakar så olika från varandra och från år till år, spännande med idiosynkrasier som härrör från terroir och vinmakarens vision. Samtidigt har fler producenter börjat släppa mousserande viner med en enda druvsort som visar upp pinot meuniers karaktär. Alla dessa idéer samlas i den 1 000 lådor mousserande Pinot Meunier Brut som Gruet släppte i september och som finns exklusivt på vingården.
”Jag ville bara visa upp druvorna för sig själva”, säger Laurent Gruet. ”Smaken är mycket lik pinot noir: rustik och jordig, med fin frukt men rikare.” Vinet lagras i två år på jästen och får en mindre dos sötma än vanligt strax före buteljering.
1952 startade Gilbert Gruet en liten, skrymmande vingård i Champagne-regionen i Frankrike, och hans barn, Laurent och Nathalie, fortsatte traditionen genom att starta ett eget företag för mousserande vin i New Mexico, där de producerade sina första flaskor 1989. År 2014 hade verksamheten vuxit så mycket att man samarbetade med Precept Wine, ett familjeägt företag i nordväst som tog över en stor del av försäljningen och distributionen, vilket gjorde att Laurent kunde fokusera på vinframställning. Partnerskapet gjorde också att vingården kunde växa, men det fanns ett problem: inte tillräckligt med druvor. Gruet får ungefär en tredjedel av sin frukt från New Mexico, men köper fortfarande druvor från Kalifornien och Washington State.
Efter ett par års förhandlingar rådgjorde Laurent Gruet med pueblo om placeringen av Tamaya Vineyard, en utvidgning av stammens jordbruksprojekt. (Santa Ana driver också en plantskola.) Som en av de få vingårdar som ägs av ursprungsbefolkningen i landet säljer man sina druvor uteslutande till Gruet. De första vinstockarna som planterades 2014 var chardonnay och pinot noir, de två berömda druvsorter som ingår i nästan allt Gruet producerar – den mest sålda Brut är en blandning av de två druvorna, liksom Demi-Sec och Grand Rosé, medan pinot noir gör en solo i Blanc de Noirs och Brut Rosé.
Ovanför: Gruets vackra uteplats i sitt provningsrum i Albuquerque.
”Jag övertalade dem att lägga till pinot meunier eftersom vi befinner oss på en höjd av mer än 5 000 fot”, säger Gruet och förklarar att pinot meunier med senare blomning är mindre sårbar för vårfrost. Vinrankorna växte bra och gav ett vin med slående smak, ett vin som han inte ville att det skulle försvinna när det blandades med andra. Även om några franska producenter släppte champagner gjorda på enbart pinot meunier i stället för den traditionella blandningen, hade han inte hört talas om några amerikanska vingårdar som gjorde det, och Gruet var villig att experimentera med nya idéer. Vinets tidiga framgång har fått Gruet att vilja se mer pinot meunier planterad på pueblo.
På grund av Santa Anas banbrytande vingård blev denna speciella lilla utgåva Gruets första mousserande vin sedan samarbetet med Precept som tillverkades av 100 procent druvor från New Mexico, något som meddelas på etiketten: ”100 % odlad och producerad i New Mexico”. I september höjde ett fullsatt hus av fans i Albuquerques provningsrum sina flöjter för att skåla för vingårdens 30-årsjubileum och lanseringen av Pinot Meunier Brut. ”Alla sommelierer vill ha 100 procent pinot meunier just nu, och jag är mycket stolt över det här vinet”, säger Gruet. ”Det kommer från en liten vingård och visar hur mycket potential New Mexico har för att göra fantastiska viner.”
RECEPTEN
¡Qué Fancy!
Santa Fe Spirits Atapiñolikör smakar verkligen som rostade piñonötter. Jag gillar att tillsätta en skvätt till Gruet för en über-nymexikansk festlig skål.
Gör 1
- 1/2 uns Atapiño-likör
- 4 1/2 uns Gruet Brut
- Häll upp likören i en champagneflöjt och fyll på med Gruet.
Pranatäpple Mimosa
Mitt granatäppleträd i Albuquerque brukar leverera 20 kilo frukt på hösten, varav jag pressar en stor del till juice och fryser in till semestercocktails. Denna mimosa ger en festlig färgklick och en fruktig men inte söt smak. Om du inte har granatäppeljuice kan du ersätta granatäppellikör för en något starkare drink.
- 1 uns granatäppeljuice, kyld
- 4 uns Gruet Brut
- Häll upp granatäppeljuicen i en champagneflöjt och toppa med Gruet.