Google dotterbolag Sidewalk Labs överger plötsligt projektet för en smart stad i Toronto

Googles dotterbolag Sidewalk Labs har plötsligt övergivit sin vision att omvandla Torontos hamnområde till en av världens första ”smarta städer”.

I ett uttalande som offentliggjordes på torsdagen sade Sidewalk Labs vd, Dan Doctoroff, att ihållande oförutsägbarheter till följd av coronaviruspandemin innebar att projektet inte längre var genomförbart.

”I takt med att en aldrig tidigare skådad ekonomisk osäkerhet har uppstått runt om i världen och på fastighetsmarknaden i Toronto har det blivit för svårt att göra det 12 hektar stora projektet ekonomiskt genomförbart utan att offra centrala delar av den plan vi hade utvecklat”, skrev han.

Det plötsliga slutet på Quayside-projektet markerar en fantastisk nedgång för den vision som den kanadensiske premiärministern Justin Trudeau och Eric Schmidt från Google förespråkade om ett samhälle som byggdes ”från internet och uppåt”.

Doctoroff lovordade ändå Toronto som ”ett av världens stora centra för teknisk innovation” och sade att beslutet kom med ”stor personlig sorg och besvikelse”. Som ett tecken på sitt engagemang för projektet hade Sidewalk Labs etablerat ett kontor i staden, liksom ett team med stadsplanerare och experter på PR, sade han.

Projektet, som hade blivit måltavla för hård kritik från integritetsförespråkare, föreställde sig en stad som var ”i grunden mer hållbart och överkomligt samhälle till följd av innovationer inom teknik och stadsplanering”, sade Doctoroff.

I sitt eleganta förslag 2017, presenterade Sidewalk Labs ”regnrockar” för byggnader, autonoma fordon och banbrytande träramstorn för att göra bostäderna mer överkomliga.

Men spänningarna ökade snabbt när Sidewalk Labs skalade upp sina ambitioner och presenterade en plan för att utveckla 190 tunnland av förstklassig fastighet vid vattnet – långt större än de överenskomna 12 tunnland.

I takt med att projektet drabbades av förseningar och frågor om beskattning, uttryckte en växande kör av inflytelserika röster inom teknikbranschen sin oro över den föreslagna smarta staden.

”Oavsett vad Google erbjuder kan värdet för Toronto omöjligen närma sig det värde som er stad ger upp”, skrev riskkapitalisten Roger McNamee i ett brev till Torontos stadsfullmäktige och vädjade till tjänstemännen att överge projektet. ”Det är en dystopisk vision som inte hör hemma i ett demokratiskt samhälle.”

För två år sedan kallade Jim Balsillie, medgrundare av BlackBerry-tillverkaren Research in Motion, projektet för ”ett koloniserande experiment inom övervakningskapitalismen som försöker överskugga viktiga urbana, medborgerliga och politiska frågor.”

Sidewalk Labs hade tidigare sagt att insamlad data inte skulle delas med tredje part, och i stället förespråkat en ”datatrust” för att skydda känslig information.

I september kallade Waterfront Toronto, en sammanslagning av representanter från staden, provinsen och den federala regeringen som arbetar med projektet, viktiga aspekter av förslaget för ”irrelevanta”, ”onödiga” och ”frustrerande abstrakta” i en rapport, trots att de två sidorna till slut nådde en överenskommelse om att gå vidare.

Torontos borgmästare, John Tory, sade att även om han beklagar att Sidewalk Labs har övergivit Quayside, innebär avgången en ”enorm ny möjlighet” att utveckla den tidigare industrimarken.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Håll mig i minnet i Maj

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Delar du på? Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger