New Yorks Grand Central Terminal är en av de viktigaste byggnaderna i staden och en av de största stationerna i världen.
Bygget påbörjades 1903 enligt en ritning av arkitektfirman Reed och Stem, som var tvungna att dela byggandet med arkitektfirman Warren och Wetmore. Den franska skulptören Jules-Alexis Coutan skapade skulpturensemble ”Transportation” på stationens södra fasad, där guden Merkurius på en stor klocka flankeras av Herkules och Minerva. Himlen i hallen skapades av den franske målaren Paul César Helleu 1912 med det märkliga draget att konstellationerna är målade upp och ner. De flesta tror att detta var ett misstag, men familjen Vanderbilt, som äger stationen, förklarade att taket återspeglar Guds syn på himlen. Stationen kostade 80 miljoner dollar.
Under 1840-talet betjänades New York av New York and Harlem Railroad, New York and New Haven Railroad och Hudson River Railroads. Antalet passagerar- och godsterminaler ökade i hela staden. Under det följande decenniet förbjöds ånglok successivt från de mer befolkade områdena och förbjöds helt och hållet söder om 42nd Street.
Om 1857 utsågs Cornelius Vanderbilt till direktör för New York and Harlem Railroad, och fem år senare köpte han den tillsammans med Hudson River Railroad 1864. År 1869 förvärvade Vanderbilt en fastighet mellan 42nd och 48th Streets och Lexington och Madison Avenues där han byggde en järnvägsterminal. År 1871 ingick Vanderbilt ett partnerskap med New York and New Haven Railroad för att förena sig med de linjer han ägde i den nya terminalen som kallades Grand Central Depot.
År 1902 presenterades ett projekt för en ny terminal som innebar att den befintliga terminalen skulle rivas och att en ny terminal i två våningar skulle byggas. Bygget av Grand Central Terminal pågick i tio år och under denna tid fortsatte tågtrafiken utan avbrott.
Grand Central Terminal invigdes officiellt söndagen den 2 februari 1913 kl. 00.01 trots att den inte var helt färdigställd. Mer än 150 000 personer besökte den nya terminalen på öppningsdagen.
Terminalen har en yta på 37 000 kvadratmeter. De två våningarna betjänas av 67 spår, 41 på den övre nivån och 26 på den nedre nivån. Den yttre fasaden är gjord av Indiana-kalksten och den inre av rosa Tennessee-marmor.
1994 undertecknade Metropolitan Transportation Authority (MTA) ett 110-årigt hyresavtal. Under hans tid, 1996, påbörjades en fullständig renovering av byggnaden. Det började med rengöring av det 61 meter långa och 35 meter breda taket i huvudhallen. Renoveringen avslutades den 1 oktober 1998 till en kostnad av 250 miljoner dollar.
Invändigt har byggnaden det mest lönsamma köpcentret i hela New York med över 100 affärer, inklusive butiker, barer och restauranger, varav den äldsta är Oyster Bar.
Inuti terminalen kan vi se riktiga pärlor som de tio ljuskronorna som hänger i korridorerna eller klockan i huvudhallen, ovanför informationsdisken, som är byggd i brons med fyra opalurtavlor som uppskattas vara värda 3 miljoner dollar.
I Grand Central Terminal passerar 750 000 personer dagligen, både resenärer och besökare. Under rusningstid anländer ett tåg till stationen var 58:e sekund med en punktlighet på 98 %.
