Q. Först och främst, vad exakt har jag?
A. Det beror på dina symtom. Halsont, rinnande näsa och hosta som utvecklas gradvis är symtom på en virussjukdom i de övre luftvägarna, liksom låg feber som försvinner inom en dag eller två. Hostan, som kan – och ofta också gör det – vara i flera veckor, är det mest besvärliga av symptomen för de flesta patienter.
Q. Hur vet jag att det inte är influensa?
A. Influensaviruset presenterar sig på olika sätt. Det kommer plötsligt; patienterna kan ofta ange exakt vilken dag och tid det slog till. Symtomen är allvarligare och omfattar i allmänhet huvudvärk, värk i kroppen och hög feber – den klassiska känslan av att ha blivit träffad av en lastbil.
Om detta låter som du försöker du ta dig till en vårdgivare för ett influensatest så snart du kan. Om testet är positivt kan du minska influensans svårighetsgrad och varaktighet genom att börja ta en antiviral medicin som Tamiflu inom 48 timmar efter symtomdebut.
Och förresten, även om du kan få influensa även om du har fått en influensavaccinering, blir du vanligtvis mycket mindre sjuk än om du inte har fått den. Om du skulle behöva en sådan är det ytterligare ett skäl till att ta sprutan.
Läs mer: Ska jag sjukskriva mig?
Q. Okej, jag är sjuk. Hjälper antibiotika?
A. Nej! De kan till och med förvärra situationen genom att orsaka gastrointestinala störningar och andra biverkningar. Antibiotika är en effektiv behandling endast för bakteriella sjukdomar; det du har är viralt.
Q. Kan något hjälpa?
A. Ja! Tro det eller ej, men det viktigaste är Tylenol, Motrin eller Aleve. Alla dessa receptfria smärtstillande medel får dig att må mindre dåligt.
Vad man ska göra mot den kvardröjande hostan är svårare. Den orsakas ofta av ett postnasalt dropp som inte går att lösa och som fortsätter att irritera baksidan av halsen. Avsvällande nässpray som Flonase kan hjälpa till att minska droppet, men det verkliga botemedlet är tid.
Om hostan har pågått i mer än sex veckor är det förmodligen dags att träffa en läkare. Du kan ha utvecklat en sekundär bakterieinfektion som kräver antibiotika.
Q. Vilka är symptomen på en sekundär bakterieinfektion?
A. Du började bli bättre, men sedan börjar du bli sämre, med förvärrad hosta och feber.
Q. Kan något annat vara orsaken till att mina symtom håller i sig?
A. När våren närmar sig är det möjligt att en allergi mot trädpollen är boven i dramat (på sommaren är det gräs och på hösten ogräs). I så fall kan en avsvällande nässpray och en antihistamin som Claritin hjälpa till att lindra symptomen.
Läs mer: Du och andra under influensasäsongen
Q. Hur kan jag undvika att bli sjuk från början?
A. Att utöva god handhygien – det vill säga att tvätta händerna noggrant och ofta, särskilt före måltider och efter toalettbesök – är en av de viktigaste sakerna du kan göra för att hålla dig frisk. Att vila tillräckligt och följa en adekvat kost bidrar också. Och även om juryn fortfarande inte vet om det är effektivt, finns det vissa bevis för att en daglig dos C-vitamin (500 milligram är tillräckligt) kan bidra till att stärka immunförsvaret och därmed förebygga sjukdom.
Vill du bli undersökt snabbt? Beaufort Memorial erbjuder flera alternativ för att ge dig den vård du behöver i ditt schema.