Karta över det abbasidiska kalifatet och dess provinser, ca 788
Hārūn blev kalif 786 när han var i tjugoårsåldern. Vid den tiden var han lång, snygg och smal men kraftigt byggd, med vågigt hår och olivfärgad hud. På tillträdesdagen föddes hans son al-Ma’mun, och al-Amin lite senare: den senare var son till Zubaida, ett barnbarn till al-Mansur (grundare av staden Bagdad); så han hade företräde framför den förstnämnde, vars mor var persiska. Vid sin trontillträde ledde Harun fredagsbönen i Bagdads stora moské och satt sedan offentligt medan både ämbetsmän och lekmän ställde sig i kö för att svära trohet och förklara sin glädje över hans uppstigning till Amir al-Mu’minin. Han började sin regeringstid med att utnämna mycket dugliga ministrar, som skötte regeringens arbete så bra att de avsevärt förbättrade folkets situation.Harun beundrade i hög grad den gamle persiske kungen Darius. I viss mån försökte Harun efterlikna hans styre.
Under Hārūn al-Rashīds styre blomstrade Bagdad upp till den mest praktfulla staden under sin tid. De hyllningar som många härskare betalade kalifen finansierade arkitektur, konst och hovets lyx.
796 flyttade Hārūn hela hovet till Raqqa vid mellersta Eufrat, där han tillbringade 12 år, det vill säga större delen av sin regeringstid. Han utsåg Hanafi-juristen Muhammad al-Shaybani till qadi (domare), men avsatte honom 803. Han besökte Bagdad endast en gång. Flera skäl kan ha påverkat beslutet att flytta till Raqqa: närheten till den bysantinska gränsen, de utmärkta kommunikationslinjerna via Eufrat till Bagdad och via Balikh-floden i norr och via Palmyra till Damaskus, den rika jordbruksmarken och den strategiska fördelen gentemot ett eventuellt uppror som kunde uppstå i Syrien och det mellersta Eufratområdet. Abu al-Faraj al-Isfahani skildrar i sin antologi med dikter det praktfulla livet vid hans hov. I Raqqa skötte Barmakiderna rikets öde, och de båda arvtagarna, al-Amin och al-Ma’mun, växte upp där. Vid någon tidpunkt flyttade det kungliga hovet återigen till Al-Rayy, huvudstaden i Khorasan, där den berömda filologen och ledaren för den kufanska skolan, Al-Kisa’i, åtföljde kalifen med sitt följe. När al-Kisa’i blev sjuk när han befann sig i Al-Rayy sägs det att Harun besökte honom dagligen. Det verkar som om al-Shaybani och al-Kisa’i båda dog där samma dag år 804. Harun citeras för att ha sagt: ”
För administrationen av hela imperiet stödde han sig på sin mentor och mångåriga medarbetare Yahya bin Khalid bin Barmak. Rashid utsåg honom till sin visir med fullständiga verkställande befogenheter, och under sjutton år tjänade Yahya och hans söner Rashid troget i alla de uppdrag han anförtrodde dem.
Harun gjorde pilgrimsresor till Mecka med kamel (1 750 mil från Bagdad) flera gånger, t.ex. 793, 795, 797, 797, 802 och senast 803. Tabari avslutar sin redogörelse för Haruns regeringstid med dessa ord: ”Det har sagts att när Harun ar-Rashid dog fanns det niohundra miljoner odd (dirham) i statskassan.”
Enligt shiitisk tro fängslade och förgiftade Harun Musa ibn Ja’far, den sjunde imamen, i Bagdad.
Under al-Rashid hade varje stad sin egen rättsvårdande myndighet, som förutom att hålla ordning skulle undersöka de offentliga marknaderna för att till exempel se till att korrekta vågar och mått användes, genomdriva betalning av skulder och slå ner på olaglig verksamhet som spel, ocker och försäljning av alkohol.
AdvisorsEdit
En silverdirham präglad i Madinat al-Salam (Bagdad) 170 AH (786 CE). På baksidan står det i den inre marginalinskriptionen: ”På order av Guds slav, Harun, de troendes befälhavare.”
Hārūn påverkades av sin otroligt mäktiga moders vilja när det gällde att styra imperiet fram till hennes död år 789. Hans vesir (huvudminister) Yahya barmakid, Yahyas söner (särskilt Ja’far ibn Yahya) och andra barmakider kontrollerade i allmänhet förvaltningen. Persernas ställning vid det abbasidiska kalifala hovet nådde sin höjdpunkt under al-Rashids regeringstid.
Barmakiderna var en persisk familj (från Balkh) som härstammade från Barmak, en ärftlig buddhistisk präst i Nava Vihara, som konverterade efter den islamiska erövringen av Balkh och blev mycket mäktig under al-Mahdi. Yahya hade hjälpt Hārūn att erhålla kalifatet, och han och hans söner var mycket gynnade fram till 798, då kalifen kastade dem i fängelse och konfiskerade deras mark. Muhammad ibn Jarir al-Tabari daterar denna händelse till 803 och räknar upp olika orsaker till den: Yahya gick in i kalifens närvaro utan tillstånd, Yahya motsatte sig Muhammad ibn al Layth, som senare vann Haruns gunst, och Ja’far släppte Yahya ibn Abdallah ibn Hasan, som Harun hade fängslat.
Barmakiderna föll med större sannolikhet på grund av att de betedde sig på ett sätt som Harun ansåg vara respektlöst (t.ex. genom att gå in i hans hov utan förvarning) och fattade beslut i statsangelägenheter utan att först rådgöra med honom. Al-Fadl ibn al-Rabi efterträdde Yahya Barmakid som Haruns huvudminister.
DiplomatiEdit
Harun al-Rashid tar emot en delegation skickad av Karl den store vid sitt hov i Bagdad. Målning från 1864 av Julius Köckert.
Både Einhard och Notker Stammerer hänvisar till de sändebud som reste mellan Haruns och Karl den stores hov, vänskapliga diskussioner om kristnas tillträde till det heliga landet och utbyte av gåvor. Notker nämner att Karl den store skickade spanska hästar till Harun, färgglada frisiska kappor och imponerande jakthundar. År 802 skickade Harun Karl den store en gåva bestående av siden, kandelabrar i mässing, parfym, balsam, schackpjäser av elfenben, ett kolossalt tält med mångfärgade gardiner, en elefant som hette Abul-Abbas och en vattenklocka som markerade timmarna genom att låta bronsbollar falla ner i en skål, samtidigt som mekaniska riddare – en för varje timme – kom ut ur små dörrar som stängdes bakom dem. Presenterna var utan motstycke i Västeuropa och kan ha påverkat den karolinska konsten.
När den bysantinska kejsarinnan Irene avsattes år 802 blev Nikephoros I kejsare och vägrade att betala tribut till Harun, med motiveringen att Irene borde ha tagit emot tributet hela tiden. Nyheten om detta gjorde Harun arg och han skrev ett meddelande på baksidan av den romerske kejsarens brev med följande text: ”I Guds namn, den barmhärtige, Från Amir al-Mu’minin Harun ar-Rashid, de troendes befälhavare, till Nikephoros, romarnas hund. Du skall inte höra, du skall se mitt svar”. Efter fälttåg i Mindre Asien tvingades Nikephoros att ingå ett fördrag, med förödmjukande villkor.
När diplomater och budbärare besökte Harun i hans palats var han avskärmad bakom en ridå. Ingen besökare eller petitionär fick tala först, avbryta eller motsätta sig kalifen. De förväntades ge sin odelade uppmärksamhet åt kalifen och beräkna sina svar med stor noggrannhet.
UpprorRedigera
På grund av berättelserna från Tusen och en natt förvandlades Harun al-Rashid till en legendarisk gestalt som skymde hans verkliga historiska personlighet. I själva verket inledde hans regeringstid den politiska upplösningen av det abbasidiska kalifatet. Syrien beboddes av stammar med umayyadiska sympatier och förblev abbasidernas bittra fiende, medan Egypten bevittnade uppror mot abbasiderna på grund av dålig förvaltning och godtycklig beskattning. Umayyaderna hade etablerats i Spanien 755, idrisiderna i Marocko 788 och aghlabiderna i Ifriqiya (dagens Tunisien) 800. Dessutom blossade oroligheter upp i Jemen och kharijiterna gjorde uppror i Daylam, Kerman, Fars och Sistan. Revolter bröt också ut i Khorasan, och al-Rashid förde många fälttåg mot bysantinerna.
Al-Rashid utnämnde Ali bin Isa bin Mahan till guvernör i Khorasan, som försökte få prinsarna och hövdingarna i regionen på fötter och återinföra centralregeringens fulla auktoritet på dem. Denna nya politik mötte hårt motstånd och framkallade många uppror i regionen.