Lieberman undviker oftast att bli för teknisk för icke-vetenskapsmän och strör ut boken med udda eller roliga detaljer för att hålla berättelsen i gång, som när han skriver om löpband att de är ”högljudda, dyra och ibland förrädiska, och jag tycker att de är tråkiga”. Sedan går han det extra steget (så att säga) och berättar att löpband under viktoriansk tid användes för att ”straffa fångar och förhindra sysslolöshet”. Under mer än ett århundrade dömdes engelska fångar (bland dem Oscar Wilde) att traska i timmar om dagen på enorma och steglösa löpband” – en slitsam bestraffning som nästan alla som har använt ett löpband kan uppskatta.
Inom att utrota myter och beskriva i detalj vilka typer av träning vi är bra på, samt varför just dessa aktiviteter är viktiga för vårt fysiska välbefinnande, ger Lieberman oss också tillåtelse att vara snälla mot oss själva om vi hellre vill slippa det. Det är inte så att vi är svaga eller lata eller misslyckade i livet om vi inte vill resa oss upp och springa en femkilometerslopp; det är helt enkelt så att förbränning av extra kalorier inte är något som människor som art någonsin har behövt göra tidigare. Faktum är att det generellt sett var en fruktansvärd idé när vi alla levde som Hadza, när förlorade kalorier kunde betyda döden.
Så vad fungerar? Det är inte särskilt komplicerat, och Lieberman redogör för vetenskapen bakom sitt recept på en blandning av aerob träning med måttlig intensitet, styrketräning och högintensiv intervallträning. Detta är förmodligen den bästa insatsen för de flesta av oss. Han tittar också på hur motion kan hjälpa till med sjukdomar som fetma, diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar, Alzheimers sjukdom och cancer. (Han inkluderar Covid-19 i ett avsnitt om luftvägsinfektioner och andra smittor, men hans vägledning är nästan ett år föråldrad eftersom detta avsnitt redigerades i mars 2020 – hans rekommendation att tvätta händerna och sluta röra våra ansikten verkar nästan pittoresk.)
Det viktigaste är att Lieberman inte dömer dem som tycker att det är svårt att träna, även efter att ha vetat att de borde göra det, eftersom träning fortfarande inte är så kul – och det säger jag som en person som har sprungit flera ultralöpningar utan att någon krävde att jag skulle göra det.
”En del av problemet är distinktionen mellan ”borde” och ”behöver”. Jag vet att jag borde motionera för att öka sannolikheten att jag blir friskare, lyckligare och lever längre med mindre funktionshinder, men det finns många legitima skäl till att jag inte behöver motionera”, skriver han.
Det finns lyckligtvis sätt att få ditt sinne och din kropp att komma förbi det faktum att motion kan vara obehagligt. Lyssna på något annat under träningen, gör träningen till en lek, träna tillsammans med andra i en grupp. Dessa boot campers kanske såg löjliga ut för mig, men de hade rätt idé.