Ja – om din häst behöver det! Av alla sädesslag (t.ex. majs, korn, vete osv.) har havre den lämpligaste näringsprofilen för hästar. Den är en utmärkt källa till kalorier och har en bättre protein- och aminosyraprofil än många andra sädesslag. De har ett högre fett- och fiberinnehåll (tack vare skalet) och har därför ett lägre innehåll av icke-strukturella kolhydrater (NSC) än de flesta andra sädesslag. De smälts väl i hästens tunntarm, även med liten bearbetning (så länge hästen har bra tänder!) och utgör därför en lägre risk för att sockerarter når tjocktarmen och bidrar till kolik eller laminit. På grund av deras lägre NSC-innehåll anses de inte heller vara ett ”hett” foder.
Om din häst har näringsbehov som är högre än vad som tillgodoses med enbart hö – särskilt energi (kalorier) – kan havre vara ett utmärkt alternativ. Havre har dock låg kalciumhalt och hög fosforhalt och saknar flera viktiga näringsämnen för hästar. Om man utfodrar havre som den enda kraftfoderdelen av fodret (utöver hö, som alltid är det viktigaste) måste man därför komplettera fodret med kalcium, salt och troligen även andra vitaminer och mineraler – antingen individuellt eller med hjälp av en ransoneringsmedel. Detta står i kontrast till att utfodra kommersiellt tillverkade foder (som ofta innehåller stora mängder havre som ingrediens), där fodren berikas med ytterligare protein, aminosyror, vitaminer och mineraler efter behov för att formulera en diet som specifikt passar behoven hos den häst som den är avsedd för.
Många hästägare toppdressar eller tillsätter havre till hästens diet utöver ett kommersiellt foder. Detta kan dock innebära problem, eftersom havre kan förändra de viktigaste förhållandena (särskilt kalcium/fosfor) som har tillhandahållits av det kommersiella fodret. Kunskap om din hästs hö och en enkel dietbedömning kan hjälpa dig att avgöra om ett tillägg av lite havre gör mer nytta än skada.
*Anmärkning: Många hästägare tror inte att deras hästar smälter havre effektivt eftersom de ser delar av skalet i avföringen. Om du skulle inspektera dessa skulle du upptäcka att allt det goda från insidan av skalet faktiskt har använts av hästen.Ta det från någon som har tillbringat alltför många timmar med att inspektera hästbajs!