Heddels

Vid någon tidpunkt mellan mina collegeår och idag blev vintagekläder för mig begagnade kläder, och jag gick från att älska dem till att inte alls älska dem. Kanske är det den där gradvisa processen att upptäcka att collegeidéer kanske inte är de bästa idéerna (Jager shots! Och pizza! Till frukost!) blandat med en önskan att, när man bor i en stad där det verkar finnas mycket urin i traditionellt urinfria områden, hålla sig så ren och bakteriefri och ”min hud är den enda hud som har varit i den här skjortan” som möjligt. Svårt att säga. Jag har haft en del svängningar under årens lopp – det finns mer än några vintage Hawaiiskjortor i min garderob – men på sistone har jag varit en butiksköpt typ av kille.

Och som en person med den här synvinkeln skulle man kunna tro att om jag skulle ändra mig, så skulle det inte vara ett byte av fot. Jag menar, begagnade skor… där en annan persons fötter har varit… kanske utan strumpor? Åh, vilken mänsklighet! Men tyvärr är det exakt den utveckling som min ståndpunkt har tagit. Och allt skedde i kärlekens namn, den kärlek som bara kan existera mellan en man… en man och ett par stövlar.

Jag har skrivit här ett par gånger om mitt brokiga förflutna med Red Wing Iron Rangers. För mig har de varit både den heliga graal och min egen version av Steve Martins ”grymma skor”, kläder som jag längtade efter men som fick mina fötter att göra ont som om de hade snörts på av svarta agenter på GitMo skobutiken. Om det skulle göras en film om mig och Iron Rangers skulle den säkert få titeln There Will Be Blood.

Jag har försökt två gånger att bryta in ett par 10 ½ D:s i klassiskt bärnstensharniskläder, och lyckades nästan. Nästan. Men jag har ett högt fotvalv och en låg smärttröskel, så det blev inte så. Jag vet att jag inte är ensam – framgångsrika Red Wing-inbrottshistorier är som historier om fängelseutbrott – när man lyckas föds en legend.

Så började jag tänka – jag kände till min storlek och kände mig säker på att jag skulle kunna få en livslång komfort om jag bara kunde ta mig förbi vågbrytaren – som Tom Hanks i Castaway skulle jag vara fri och lyckligt räddad av ett passerande fraktfartyg! Så att säga. Så varför inte låta någon annan lära in dem åt mig? Skulle jag kunna göra det… betala någon för att bära mina nya stövlar tills de blir bekväma? Det kändes som ett konstigt slut (och det kommer från mig, som är en kännare av konstigheter), så jag valde den mindre konstiga vägen – jag köpte mig ett par välslitna, rakt igenom begagnade Iron Rangers av en främling, deras stela, värkande nyhet är en sak av någon annans (och deras fotvårdsläkare) minne, inte mitt.

Det visade sig att marknaden för begagnade stövlar är livlig, och jag var tvungen att vänta ett antal månader på ett par i rätt storlek, pris och skick (begagnade, inte uttjänta). Nedan följer vad jag gjorde för att få mina ”vintage”, obehindrat slitna Red Wing Iron Rangers tillbaka i min version av perfekt skick. Jag är nu en förespråkare för begagnade skor … nästan en evangelist. Med lite tålamod, några enkla verktyg och ett par timmars armbågsfett kan du få vilken bra känga eller sko som helst att vakna till liv igen, samtidigt som du slipper den där pinsamma till olidligt smärtsamma fasen för att lära känna dig. Och några dollar också.

Steg 1: Börja med rätt saker

Om du skulle restaurera en bil, skulle det då vara bättre att investera i en Cadillac från 59 eller en Pinto från 79? Exakt. Om en känga eller sko är tillverkad av högkvalitativa material är idén om att de kan ”restaureras”, renoveras och renoveras redan inbyggd i dem.

Jag valde Red Wing Iron Rangers eftersom jag vet att de är tillverkade enligt höga krav på förstklassiga material. (Chefredaktör David Shuck gjorde en uttömmande genomgång av ett antal stövlar, inklusive Iron Ranger, och du gör klokt i att läsa den.) Red Wing, Thorogood, Alden… titta igenom våra arkiv för att hitta en mängd kandidater, eftersom de alla är bra alternativ för återställande av stövlar, liksom förstklassiga skor som Church’s och Allen Edmonds (för en uttömmande lista till alla priser, kolla våra Three Tiers of Welted Footwear).

För det mesta, se till att du får något som är värt tiden, pengarna och ansträngningen. Om du dessutom sliter ner dina klackar på ena eller andra sidan, försök hitta ett par som säljs av någon som har samma konstiga gång som du.

Jag hittade dessa på eBay och fick dem för 110 dollar fraktat (det är en besparing på 100-200 dollar jämfört med detaljhandeln, beroende på var du köper dem). Ja, de ser helt sönderslagna ut, men jag visste att det fanns mycket liv kvar i dem och att en ren, oljad yta bara väntade på att avslöjas under all smuts. (Tänk dig att någon köpte ett par arbetsstövlar och faktiskt arbetade i dem. Freak.)

Sist vill du inte gå igenom allt detta om du inte är säker på att de kommer att passa – så mycket du kan, se till att storlek och stil är rätt för dig, eftersom all rengöring inte kommer att hjälpa dig ett dugg om de inte passar.

Steg 2: Skaffa trasor, borstar, lotioner och drycker

Kanske har du redan skokläder under diskbänken, så du kan ligga steget före. När det gäller mig, som lever mestadels i Vans Slip-Ons numera, började jag från noll. Efter att ha tittat på en hel del Youtube-videor om skosanering (tro mig – en hel del) insåg jag att om jag ville kunde jag lätt spendera lika mycket på tjusiga läderkrämer och gos och borstar med exotiskt hår som jag gjorde på själva skorna.

Om det är din grej, så varsågod. Men egentligen är allt du behöver följande, och denna investering på 30 dollar kommer att räcka för ett antal par stövlar och skor, från fullständig restaurering till regelbundet, allmänt underhåll.

• Saddle Soap ($10)
• Applicator Brush ($6)
• Shine Brush ($7)
• Leather Conditioner ($8)

Jag valde hästhår till borstarna (Kiwi), Feibing’s för sadeltvålen och Cadillac för balsam, eftersom det ger mer satin och mindre glans än andra märken. Det finns gott om andra mycket respektabla alternativ där ute, men kom ihåg att ingenting kommer att förvandla dina stövlar på ett magiskt sätt, det är därför det är smart att börja med bra och solida kandidater i första hand. Du behöver också några trasor, men jag antar att du redan har dem.

Steg 3: Kavla upp ärmarna

För att börja, ta bort skosnörena och torka av stövlarna så rent du kan med en trasa eller en bunt hushållspapper. (Jag tvättade skosnörena i diskhon med lite diskmedel. Jag kunde ha tagit nya, men jag ville inte att skosnörena skulle se nyare ut än stövlarna. Välj ditt eget äventyr.)

Sedan, enligt anvisningarna, applicerar du sadeltvålen (med lite vatten) på applikatorborsten och ”tvättar” stövlarna grundligt, var noga med att komma in i alla sömmar, veck och vrår.

Därefter gnuggar du bort allt smutsigt lödder med applikatorborsten som är ren men våt. Låt torka, och gör sedan om igen om det behövs (de här tog två varv i den här tvättcykeln). Kom ihåg att läder – särskilt det bra – är ett naturligt skinn, så hård tvål och vatten kommer att torka ut det (precis som din egen hud), och det vill du inte ha. Sadeltvål är formulerad för att på ett säkert sätt hjälpa till att återföra lädret till ett mer närande och följsamt tillstånd.

Nästan, och återigen enligt anvisningarna för din specifika produkt, applicera generöst lite läderbalsam på stövlarna och låt det dra in. Detta steg förvandlar dina torra rostat brödstövlar till smörade rostat brödstövlar, och resultatet är ganska häpnadsväckande.

Använd gärna din tandborste för att få in balsamet i de svåråtkomliga delarna av stövlarna (du var troligen i behov av en ny ändå). Du bör upprepa detta steg om dina stövlar var extra törstiga och verkligen sög in balsamet. Mina var det, och jag applicerade två generösa ”lager” av balsam.

Nästan, polera med en ren trasa och ge dem en borstning med glansborsten. Vid det här laget kan du vara klar (det var jag)! Snöra på dem igen och gå tillbaka till arbetet (eller som i mitt fall, snöra på dem igen och gå tillbaka till att sitta tyst vid datorn och låta katterna bli kontakttokiga av lukten av nya stövlar).

Steg 4: Men vänta, det finns mer!

Det finns lädervårdsprodukter som påstår att de kan ”reparera” lädret i dina stövlar och skor och i huvudsak ”fylla ut”, som ett flytande läderkitt, de skavanker, ärr och repor som åratal av slitage har lämnat. Saphir tillverkar kanske den mest kända, och jag har sett den uppnå anmärkningsvärda resultat. På klädskor. Du måste verkligen bestämma hur ”restaurerad” du vill att dina stövlar ska se ut. Skulle du vilja ha en produkt som återställde indigot i din denim? Troligen inte – patina är hela poängen – så om du inte återställer ett par skor som ska bäras vid ”klädtillfällen” behöver eller vill du troligen inte ha det här steget. Jag gjorde det inte, eftersom jag gillar de skrapsår och bucklor som den andra killen tog åt mig. (Jag betraktar dem som en del av inköpspriset – jag köpte stövlarna, men mest hans tid med att bära dem, tillsammans med slutresultatet.)

Och så finns det en lösning. Mina stövlar behöver inte en ny sula ännu, och jag tvivlar på att jag någonsin kommer att utforska det alternativet eftersom dessa bara kommer att få tillfällig, avslappnad användning. Och nu när jag bor i Kalifornien där jag kör överallt och till och med kör Uber från soffan till köket, sliter jag inte på sulorna på samma sätt som jag gjorde när jag gick på New Yorks gator. Dessutom, med tanke på att en ordentlig resoling kan kosta mellan 50-100 dollar, kanske du vill överväga om dina begagnade stövlar är värda den investeringen, och om du var ute efter att undvika all styvhet hos ett par nya stövlar, om du vill bryta in den nya sulan själv.

Steg 5: Förundras över resultatet!

Om du ska ta dig an ett sådant här projekt börjar du det med rimliga förväntningar. Om du vill ta dina stövlar tillbaka i tiden till det skick de hade när de kom nyss från lådan kommer du att bli besviken. Men om du hoppas på att ge en andra chans till ett par slitna stövlar eller skor tror jag att du kommer att vara glad att du har gjort dig besväret.

Du kanske undrar över insidan av stövlarna, platsen där de andra killarnas fötter tillbringade sin tid. Ärligt talat försöker jag att inte tänka så mycket på det. När du väl har bestämt dig för att välja begagnade stövlar är det bäst att låta vissa saker vara obesvarade.

Jag kan säga att de här var ganska rena vid ankomsten, och det enda desinficerande steg jag tog (eftersom jag inte bor i närheten av en bowlinghall och därmed inte hade tillgång till vad det nu är som de sprutar på skorna mellan uthyrningarna), jag torkade av dem med en lätt fuktig och tvålig trasa, gav dem några sprayer av Febreze och stoppade dem med torkdukar i en vecka eller så. De ser inte värre ut och luktar inte sämre än något jag redan äger.

Mestadels viktigast av allt – uppdraget är slutfört – de här stövlarna känns bra. Ja, fotbädden var formad efter någon annans fot, men det har inte visat sig vara något hinder för att de är mycket bekvämare än jag kunde ha drömt om. Risten är fin och flexibel, liksom vristen – i princip har de blivit knäckta som en vild häst, och jag kan ta fina, mjuka ridturer utan att vara rädd för att bli kastad. Eller blåsor.

Säkerligen kommer en del av er att tycka att det är fusk, att man ska genomlida inkörningsperioden för att kunna njuta av patina och komfort hos gamla stövlar. Min vän Lee brukar säga att man måste ”förtjäna sina blekningar”, och jag vet att han har fört krig mot sina egna Red Wings, och vunnit, men fått ett purpurhjärta båda gångerna. Precis som Danny Glover i Leathal Weapon-filmerna börjar jag bli för gammal för den skiten. Jag gör det med denim, men jag valde den enkla vägen med de här stövlarna och jag skulle göra det igen. Jag ser ett par Indy Boots i min framtid, och de kommer garanterat inte att vara nya.