Raskande tankar. Muskelspänningar. Trötthet. Rastlöshet. Oro. Detta är alla vanliga tecken på ångest och till viss del har vi alla varit där – oavsett om det är intensiv stress eller nervositet inför en stor livshändelse eller en ångeststörning som gör det svårt att fungera.
Ibland räcker det med en rask promenad och att prata om saker och ting med en vän för att dämpa ångest. Andra gånger behöver ångest behandlas med hjälp av en psykolog som kan erbjuda rådgivning eller medicinering.
Tro det eller ej, helgon (de heliga män och kvinnor som kyrkan har bestämt ska vara i himlen med Gud) har också haft ångest. Vi kan se till att ett antal helgon i kyrkan inte bara gör förböner för oss när vi känner oss ängsliga, utan också fungerar som förebilder för hur vi ska hantera ångest i vårt dagliga liv.
Vad är ångest?
Angslan tar sig många olika uttryck. Ibland är den akut och framkallas av en viktig händelse som ett stort prov, ett viktigt livsbeslut eller ett svårt samtal. Ångeststörningar är dock mer utbredda och långvariga.
Angststörningar som allmänt ångestsyndrom, paniksyndrom eller en mängd olika fobier påverkar nästan alla aspekter av livet och gör det ofta svårt att fungera i vissa situationer. Denna typ av ångest går längre än att bara ”oroa” sig för något – den kan resultera i panikattacker, ständiga känslor av rastlöshet och överdriven rädsla.
De heliga kan hjälpa
Att vara ett helgon betyder inte att du aldrig har upplevt ångest under ditt jordeliv! De heliga var också människor, och precis som vi mötte de tider av osäkerhet, oro och bekymmer.
Men vi hedrar dem som helgon eftersom de satte sin tillit till Gud och utvecklade en helig likgiltighet inför utgången av situationer som de inte hade någon kontroll över. De kom att acceptera allt i livet som om det kom från Gud och hade en tro på att han skulle hjälpa dem i alla situationer de ställdes inför.
Med detta sagt är det bra att veta att vi inte är ensamma när vi upplever ångest över en livshändelse eller en mer försvagande ångeststörning. De heliga kan be för oss att söka Gud i dessa stunder av lidande, och de kan tjäna som inspiration för hur vi kan övervinna ångest och finna inre frid.
Här är fyra helgon att vända sig till nästa gång du känner dig orolig:
St. Padre Pio
Padre Pio (eller St. Pio av Pietrelcina) var en kapucinerbror från Italien; han blev präst vid 23 års ålder. Han är känd bland annat för sitt djupa böneliv och sin fromhet. Under sitt liv, till och med från unga år, led han av många hälsoproblem – så mycket att han var tvungen att skiljas från sin religiösa gemenskap i flera år för att ta hand om sin hälsa.
Han är känd för många mirakulösa tecken, såsom en förmåga att bilocera, helanden och de stigmata som utvecklades på hans händer. Människor strömmade till honom för att vara nära någon som var så helig, och han delade med sig av visdom som gjorde skillnad i deras liv. Han hade ett budskap som han ofta delade med sig av: ”Be, hoppas och oroa dig. Gud är barmhärtig och kommer att höra din bön.”
Trots att han ställdes inför strider och fysisk smärta levde Padre Pio sitt liv med fullständig resignation inför Guds vilja. Det är ett gott exempel som kan ge oss styrka när vi befinner oss mitt i en mörk och hotfull situation. Och även om bön inte tar bort ångest (och det är viktigt att INTE försöka tillämpa enbart andliga lösningar på psykiska problem som kräver psykisk behandling) kan vi vända oss till Padre Pio för förbön när vi kämpar. Han vet hur det var att lida, och hans böner kommer att hjälpa oss att fortsätta att hoppas och inte oroa oss mitt i vår ångest.
St. Thérèse av Lisieux
St. Thérèse av Lisieux är ett kraftpaket av ett helgon! Hon levde bara 23 korta år, men kyrkan erkände formellt hennes andliga visdom genom att förklara henne som kyrkans doktor – en benämning som skiljer henne från andra helgon eftersom hennes exempel är så lärorikt. Hon var en karmelitisk religiös syster i Frankrike på 1800-talet och hanterade extrem ångest i form av skrupleri.
Skrupulositet är inte ovanligt bland troende människor och är i huvudsak en form av tvångssyndrom. Den kännetecknas av en djup och genomträngande rädsla för att man har syndat allvarligt, att man tror att saker är synder som inte är det, och att man inte finner tröst och frid i den förlåtelse som vi upplever i biktens sakrament. Dessa rädslor hopar sig i den skrupelfria personens sinne, vilket leder till att han eller hon söker bekräftelse från en vän eller präst på att han eller hon inte har syndat – men sedan varar inte denna bekräftelse länge och snart börjar cykeln av ångest igen.
Sankt Thérèse vände sig ofta till sin syster för att få bekräftelse när hon upplevde ångest i samband med sin skrupleri. Hon övervann denna svårighet genom att förneka sig själv möjligheten att söka denna bekräftelse från sin syster upprepade gånger. Vi kan vända oss till den heliga Thérèse i bön och be om hennes förbön, men hon är också en förebild för hur vi ska förbli orubbliga i vår förtröstan på Guds godhet och kärleksfulla omsorg.
St. Francis de Sales
St. Franciskus de Sales är skyddshelgon för författare och journalister och var biskop i Genève under 1600-talet – så han är kanske inte ett helgon som man lätt tänker på mitt i ångest.
Under sin livstid fungerade han som andlig ledare för den heliga Jane Frances de Chantal, som kämpade med ångest och depression och senare själv blev ett kanoniserat helgon. Franciskus hjälpte Jane att bearbeta sin kamp och sträva efter helighet, och han kan göra detsamma för oss idag – både genom sin förbön och genom sin välkända bok Introduktion till det fromma livet.
Denna bok hade en djup inverkan på min egen kamp mot skrupleri och ångest. När man läser den kan man verkligen höra den lugna, faderliga röst med vilken den helige Franciskus påminner oss om Guds barmhärtighet och ger handfasta råd för det oroliga hjärtat: ”Återgå lugnt och stilla till Guds närvaro och underkasta alla dina känslor och önskningar åt lydnad och ledning av hans gudomliga vilja.”
Denna populära bön skriven av den helige Franciskus de Sales är bra att ha till hands när livets mörka moln samlas med intensitet. När vi oroar oss för framtiden påminner den helige Franciskus oss om att ”samma Evige Fader som tar hand om dig i dag kommer att ta väl hand om dig i morgon och varje dag i ditt liv.”
Maria, Knutarnas avskiljare
Ingen artikel om heliga människor som kan hjälpa oss med ångest skulle vara komplett utan att nämna Maria, särskilt under hennes titel som Knutarnas avskiljare.
Historien berättar att ett tyskt par var på gränsen till skilsmässa på 1600-talet. Mannen gav deras präst ett band som hade använts vid deras bröllop och det var fullt av knutar. Prästen höll upp det mot en bild av Maria och bad henne att ”lösa knutarna” i detta pars äktenskap – bandet lossnade plötsligt, knöts upp och blev vitt. Paret försonades kort därefter.
Denna berättelse är förmodligen mer legend än fakta, men den har bevarats och delats av kristna eftersom den säger något sant om Maria – hon hjälper oss att hitta vägar genom svåra situationer. Den berömda målningen av denna andakt härstammar från denna berättelse, men Maria har varit känd som ”knutarnas upplösare” i mycket längre tid – de tidigaste kristna såg att Maria kan hjälpa till att öppna en ny väg när det verkar som om vi har nått en återvändsgränd.
De heliga och ångest
Angslan kan uppstå på grund av våra omständigheter, eller så kan den visa sig som ett återkommande psykiskt tillstånd som kräver behandling som rådgivning, medicinering eller både och. Bön och trosfrågor bör inte ersätta dessa saker. Men att se till de heliga kan ge oss förtröstan om att även de heligaste har mött ångest ibland, och att de kan hjälpa oss med sina böner och sitt exempel. Precis som de triumferade genom att ständigt sträva efter att lita på Gud kan vi sträva efter – och lyckas – att göra det också.