BostonEdit
Clinton skickades tillsammans med generalmajorerna William Howe och John Burgoyne med förstärkningar för att stärka general Thomas Gages ställning i Boston. De anlände den 25 maj och hade på vägen fått veta att det amerikanska frihetskriget hade brutit ut och att Boston var belägrat. Gage, tillsammans med Clinton och generalerna Howe och Burgoyne diskuterade planer för att bryta belägringen. Clinton var en förespråkare för att befästa de för närvarande obefolkade högplatåerna runt Boston, och planer lades fram för att ockupera dessa platser den 18 juni. Kolonisterna fick dock reda på planen och befäste höjderna på Charlestownhalvön natten mellan den 16 och 17 juni, vilket tvingade den brittiska ledningen att ompröva sin strategi.
I ett krigsråd som hölls tidigt den 17 juni utarbetade generalerna en plan som krävde ett direkt angrepp på den koloniala befästningen, och Gage gav Howe befälet över operationen. Trots en känsla av brådska (kolonisterna arbetade fortfarande på befästningarna vid tiden för rådslaget) inleddes attacken inte förrän på eftermiddagen. Clinton tilldelades rollen att tillhandahålla reservstyrkor när Howe begärde det. Efter två misslyckade anfall gick Clinton, som agerade mot sina order från general Gage, över till Charlestown för att organisera sårade och missmodiga trupper som låg runt landstigningsplatsen.
Vid det tredje och framgångsrika anfallet mot skansen på Breed’s Hill intogs positionen och dessa trupper, som hade samlats, anlände och drev rebellerna tillbaka till Bunker Hill. Slaget blev en seger för britterna, men endast till det höga priset av över 1 000 förluster. Clinton skrev berömt om slaget att det var ”en dyrt köpt seger, en annan sådan skulle ha ruinerat oss.”
Under resten av 1775 blev belägringen inte mycket mer än ett dödläge, där sidorna antingen var ovilliga eller oförmögna att sätta in ett effektivt angrepp på den andra. Efter att Howe tagit befälet över styrkorna efter general Gages återkallande i september etablerade de två ett arbetsförhållande som började bra, men som inte dröjde länge innan det började brista. Howe gav Clinton befälet över Charlestown, men Clinton tillbringade större delen av sin tid i Boston. Han bebodde John Hancocks hus, som han skrupelfri tog hand om. Han anställde en hushållerska vid namn Mary Baddeley, hustru till en man som enligt uppgift hade degraderats för att hon avvisat en officers närmanden. Clinton anställde också Thomas Baddeley som snickare; det förhållande som Clinton etablerade med Mary varade resten av hans liv, även om det bara var platoniskt under tiden i Boston.
Risker hade redan börjat bildas i hans förhållande till Howe när planer utarbetades för en expedition till de södra kolonierna, vars befäl övergick till Clinton. Han bad Howe om specifika officerare som skulle följa med honom och om auktoritet som en oberoende befälhavare normalt skulle ha, men Howe avvisade honom på alla sådana förfrågningar. I januari 1776 seglade Clinton söderut med en liten flotta och 1 500 man för att bedöma de militära möjligheterna i Carolinerna. Under hans frånvaro besannades hans farhågor om situationen i Boston när Dorchesterhöjderna ockuperades och befästes av rebellerna i början av mars, vilket fick britterna att evakuera Boston och dra sig tillbaka till Halifax, Nova Scotia.
Kampanjer 1776Redigera
Clintons expedition till Carolinerna förväntades möta en flotta som skickades från Europa med fler trupper för insatser i februari 1776. Denna styrka, som försenades på grund av logistik och väder, och som inkluderade general Charles Cornwallis som Clintons andreman och amiral Sir Peter Parker, anlände inte utanför North Carolinas kust förrän i maj. Med slutsatsen att North Carolina inte var en bra bas för operationer beslutade de att angripa Charleston, South Carolina, vars försvar enligt uppgift inte var färdigt. Deras anfall, som inleddes i slutet av juni, blev ett dystert misslyckande. Clintons trupper landsattes på en ö i närheten av Sullivan’s Island, där de rebelliska kolonisatörerna hade sitt huvudsakliga försvar, med förhoppningen att kanalen mellan de två skulle kunna vadas vid lågvatten. Detta visade sig inte vara fallet, och anfallet reducerades till ett marinbombardemang. Bombardemanget misslyckades i sin tur eftersom de svampiga palmettostockar som användes för att bygga fortet absorberade kraften från kanonkulorna utan att splittra och gå sönder.
Continental Army
Clinton och Parker anslöt sig åter till huvudflottan för att delta i general Howes angrepp på New York City i augusti 1776. Clinton plågade Howe med en ständig ström av idéer för anfallet, vilket överbefälhavaren kom att ta illa upp. Howe antog dock Clintons plan för att attackera George Washingtons position i Brooklyn. Vid slaget vid Long Island den 27 augusti flankerade brittiska styrkor ledda av Howe och Clinton, som följde den senares plan, framgångsrikt de amerikanska framskjutna positionerna och drev dem tillbaka till sina befästningar på Brooklyn Heights. Howe vägrade dock Clintons rekommendation att följa upp den överväldigande segern med ett angrepp på de förskansade amerikanerna, på grund av bristande information om deras styrka och en önskan att minimera förlusterna. I stället belägrade Howe ställningen, som amerikanerna övergav utan förlust den 29 augusti. General Howe belönades med en riddartitel för sin framgång.
Howe fortsatte sedan att ta kontroll över New York City och landsteg vid Kip’s Bay på Manhattan, med Clinton återigen i spetsen. Även om Clinton återigen föreslog drag för att skära av Washingtons armé förkastade Howe dem. I oktober ledde Clinton armén i land i Westchester County i ett försök att fånga Washington mellan floderna Hudson och Bronx. Washington nådde dock White Plains före Clinton. Efter ett kort slag där Washington pressades längre norrut vände Howe sig söderut för att befästa kontrollen över Manhattan. Vid den här tiden hade förhållandet mellan de två männen brutit samman nästan helt och hållet, och Howe, som uppenbarligen var trött på Clintons ständiga ström av kritik och förslag, vägrade att tillåta Clinton ens mindre avvikelser i arméns marschväg.
I november beordrade Howe Clinton att börja förbereda en expedition för att ockupera Newport, Rhode Island, som var eftertraktad som hamn av den kungliga flottan. När Howe skickade general Cornwallis till New Jersey för att jaga efter Washington föreslog Clinton att hans styrka i stället för att inta Newport skulle landsättas i New Jersey i ett försök att omsluta Washingtons armé. Howe avvisade detta råd, och Clinton seglade till Newport i början av december och ockuperade den i mötet med minimalt motstånd.
Kampanjer 1777Redigera
I januari 1777 fick Clinton tillstånd att återvända till England. Planeringen för 1777 års kampanjsäsong innebar två kampanjer, en mot Philadelphia och en andra som skulle gå ner från Montreal vid Lake Champlain till Albany i New York och skilja de nyengelska kolonierna åt. Eftersom general Howe tog över ledningen av Philadelphia-kampanjen tävlade Clinton med Burgoyne om befälet över den norra kampanjen. Howe stödde honom i detta försök, men Burgoyne övertygade kung George och Lord Sackville att ge honom befälet. Kungen avslog Clintons begäran om att avgå och beordrade honom tillbaka till New York för att återigen tjänstgöra som Howes andreman. Han lugnades med en riddartitel, men förbjöds också att publicera redogörelser för den katastrofala Charleston-affären. Han fick formellt Order of the Bath den 11 april och seglade till New York den 29 april.
När Clinton anlände till New York i juli hade Howe ännu inte seglat till Philadelphia. Clinton blev förvånad och upprörd över att han skulle lämnas att hålla New York med 7 000 soldater, dominerade av lojalistformationer och hessare, ett arrangemang som han såg som otillräckligt för uppgiften. Han informerade också rättframt Howe om de brister han såg i Howes plan, vilket skulle isolera Burgoyne från varje rimlig chans att få stöd av antingen Howe eller Clinton. Han skrev förutseende efter att ha fått veta att en stor del av Washingtons styrka hade lämnat New York-området: ”Jag är rädd att det är tungt för Burgoyne … Om detta fälttåg inte avslutar kriget, profeterar jag att det är slut på det brittiska herraväldet i Amerika.”
Burgoynes fälttåg slutade i katastrof; Burgoyne besegrades vid Saratoga och kapitulerade kort därefter. Clinton försökte stödja Burgoyne, men den försenade ankomsten av förstärkningar sköt upp försöket. I början av oktober intog Clinton två fort i Hudsonflodens högland och skickade trupper uppför floden mot Albany. Insatsen var för liten och för sen och avbröts när han fick order från Howe som begärde förstärkningar. Howes kampanj mot Philadelphia hade varit en framgång, men han hade mycket nära att drabbas av ett nederlag i slaget vid Germantown.
Som befälhavare i New York bodde Clinton på nr 1 Broadway, på Bowling Green, ett hus som ockuperades av de senare befälhavarna general Robertson och general Pattison. Han var tvungen att göra en viss mängd underhållning. Detta gjorde han, även om han gnällde över de kostnader det innebar. Så småningom fick han sällskap av Baddeleys. Mary Baddeley återupptog sin roll som hushållerska, vilket han uppskattade delvis på grund av hennes utmärkta ledaregenskaper. Hon avvisade tydligen Clintons romantiska närmanden tills hon upptäckte att hennes man hade varit otrogen mot henne. Clinton skaffade en position i ett av de lojalistiska regementena åt sin man och försökte utan framgång få honom förflyttad från New York.
ÖverbefälhavareRedigera
General Howe lämnade in sin avskedsansökan som överbefälhavare för Nordamerika i kölvattnet av 1777 års fälttåg, och Clinton fanns med på den korta listan över nominerade kandidater för att ersätta honom. Trots att premiärminister North misstrodde honom, främst på grund av hans många klagomål och uppmaningar att avgå, utsågs Clinton formellt till posten den 4 februari 1778. Beskedet om detta kom inte förrän i april, och Clinton tog över befälet i Philadelphia i maj 1778. Frankrike hade vid denna tidpunkt formellt gått in i kriget på den amerikanska sidan. Clinton beordrades följaktligen att dra sig tillbaka från Philadelphia och skicka 5 000 av sina trupper till det ekonomiskt viktiga Karibien. Under resten av kriget fick Clinton få förstärkningar som en följd av konfliktens globalisering. Hans order var att stärka de områden i Nordamerika som var fast under brittisk kontroll och att inte göra mer än att genomföra plundringsexpeditioner i de rebellkontrollerade områdena.
I samband med att det rådde brist på transporter för alla de lojalister som flydde från Philadelphia agerade Clinton mot sina direkta order och beslutade att förflytta armén till New York landvägen i stället för sjövägen. Han genomförde en skicklig marsch till New York, som han åstadkom utan att förlora en vagn, och utkämpade en stilleståndsstrid med Washingtons armé vid Monmouth Court House den 28 juni. Clinton putsade upp sitt rykte hemma genom att skriva en rapport om förflyttningen som kraftigt överdrev storleken på Washingtons kontinentala armé och minimerade de brittiska förlusterna vid Monmouth.
I New York möttes han och amiral Howe av spöket av en fransk flotta utanför hamnen. Lyckligtvis beslutade amiral d’Estaing att inte korsa baren in i hamnen och seglade istället mot Newport. När Clinton fick reda på sin destination samlade han trupper för att förstärka garnisonen i Newport medan lord Howe seglade för att möta d’Estaing. Båda flottorna skingrades av en storm och det amerikanska försöket mot Newport misslyckades innan Clinton anlände. Clinton skickade stödstyrkan på en räd mot närliggande samhällen, medan han återvände till New York för att organisera de trupper som skulle skickas söderut.
Detaljen som skulle förstärka Floridas skickades för att i stället slå till mot Georgia. Denna styrka intog Savannah i december, och i januari 1779 fick den ett svagt (och i slutändan tillfälligt) fotfäste i Augusta. Han avdelade också trupper för tjänstgöring i Västindien, i enlighet med en plan att erövra S:t Lucia; expeditionen var framgångsrik och tvingade fram en fransk kapitulation inte långt innan den franska flottan anlände.
Under sin tid i Philadelphia och New York 1778 lyckades Clinton etablera ett harmoniskt förhållande med William Eden, en medlem av Carlisle Peace Commission. Denna kommission, som nominellt leddes av greven av Carlisle hade skickats i ett fåfängt försök till försoning med den rebelliska kongressen. Trots dess misslyckanden kom Eden och Clinton överens, och Eden lovade att se till att Clintons depescher fick en gynnsam spridning i England.
PoliticsEdit
Med kampanjsäsongen 1778 avslutad övervägde Clinton handlingsalternativ för 1779. Även om han ansåg att Storbritannien skulle vara bäst betjänt av att dra sig tillbaka till gränserna, dikterade den folkliga opinionen i hemlandet, liksom kungens och Germains, något annat. Germain ansåg att plundringsexpeditioner borde genomföras ”med anda och mänsklighet” för att förstöra amerikansk handel och kaperfart; denna strategi var en strategi som Clinton ogillade. Militärt sett gjorde Clinton och Washington inte mycket mer än att stirra på varandra över linjerna i New York. Clinton beordrade två stora plundringsexpeditioner, en mot Connecticut och en mot Chesapeake Bay, medan Washington avdelade trupper för att ta itu med det ökande gränskriget, som i första hand orkestrerades från Quebec.
Tidigt 1779 skickade Clinton sin betrodde medhjälpare, löjtnant Duncan Drummond, till England för att argumentera för Clintons begäran om att bli återkallad. Drummond misslyckades med detta: trots ingripande från hertigen av Newcastle vägrade kungen att ens överväga att bevilja Clinton permission och hävdade att Clinton var ”den enda man som fortfarande kan rädda Amerika”. William Eden ingrep också i ett försök att förbättra Clintons situation, men politiska splittringar i regeringen och utsikterna till Spaniens inträde i kriget gjorde att Clinton till slut fick mycket litet stöd. Clinton klagade också över bristen på flottstöd som tillhandahölls av amiral James Gambier, som han också hade ett svårt förhållande till. Så småningom skickade han London en lista över amiraler som han trodde att han kunde samarbeta med. Ingen av dem valdes, och Gambier ersattes tillfälligt av George Collier innan hans permanenta ersättare, Mariot Arbuthnot, anlände.
Efter Chesapeake-tåget drev Clinton bort amerikanerna från en viktig korsning av Hudsonfloden vid Stony Point i New York. Clinton hade hoppats att han, med en förväntad förstärkning av trupper från Europa, sedan skulle kunna angripa antingen Washingtons armé eller dess försörjningslinjer och tvinga Washington att lämna sina välförsvarade bergspositioner. Förstärkningarna, däribland amiral Arbuthnot, anlände dock sent, och Stony Point återtogs av amerikanerna efter att Clinton försvagat dess garnison för att förse den med män till Connecticut-räderna. Amerikanerna valde att inte hålla Stony Point och Clinton återbesatte det. Clintons motståndare använde dock den amerikanska framgången för att kritisera honom och kallade honom ”obestämd” och ”svag”. En liknande aktion mot en brittisk utpost i New Jersey gav dem ytterligare ammunition och försämrade den brittiska moralen. Ytterligare aktioner från New York omöjliggjordes av att flotteskadern behövde ta itu med den amerikanska expeditionen för att driva bort en nyetablerad brittisk utpost i Penobscot Bay.
Den 30 juni 1779 utfärdade Clinton vad som har blivit känt som Philipsburgproklamationen (som fått detta namn eftersom den utfärdades från hans högkvarter vid Philipsburg Manor House i Westchester County, New York). Denna proklamation institutionaliserade i den brittiska armén ett erbjudande om frihet för värvade förrymda slavar som först hade gjorts i en liknande proklamation av Virginias guvernör Lord Dunmore 1775. Han motiverade erbjudandet med att kontinentalarmén också aktivt rekryterade afroamerikaner. Proklamationen ledde till att en ström av flyende slavar tog sig till de brittiska linjerna för att utnyttja erbjudandet, och frågan om repatriering av slavar skulle komplicera de angloamerikanska relationerna när kriget höll på att avslutas.
Strategi för sydstaternaRedigera
Clintons relation med Arbuthnot fick en dålig start. Rykten om en fransk flotta på väg mot hamnar i norr (Halifax, Newport eller New York) drog ledarna i olika riktningar och sköt upp planerna på att dra sig tillbaka från Newport i syfte att förstärka garnisonen i New York (som hade försvagats av sjukdom) vid minst ett tillfälle. Fransmännen belägrade dock i stället Savannah, Georgia, med amerikansk hjälp, och misslyckades katastrofalt i försöket. Detta övertygade Clinton om att en expedition mot South Carolina var lovande. Lojalisternas stöd sades vara starkt där, och folket sades vara ”trött på sitt motstånd mot regeringen” och den brittiska blockaden av deras hamnar.
Clinton började samla ihop en styrka en expedition för att inta Charleston, och drog tillbaka styrkorna från Newport för ändamålet. Clinton tog personligen befälet över denna kampanj, och insatsstyrkan med 14 000 man seglade söderut från New York i slutet av året. I början av 1780 hade Clinton fört Charleston under belägring. I maj tvingade han i samarbete med amiral Arbuthnot fram stadens kapitulation, med dess garnison på 5 000 man, i ett överväldigande och allvarligt nederlag för rebellernas sak. Arbuthnot och Clinton samarbetade inte bra under belägringen, och deras gräl pågick ända in i 1781, med katastrofala följder för enigheten i det brittiska överkommandot. Clintons förhållande till Cornwallis försämrades också ytterligare under belägringen och förbättrades något efter amerikanernas kapitulation och Clintons avresa till New York.
Från New York övervakade han fälttåget i södern, och hans korrespondens till Cornwallis under hela kriget visade att han hade ett aktivt intresse för sin sydliga armés angelägenheter. Allteftersom fälttåget fortskred växte han dock allt längre bort från sin underordnade. När fälttåget närmade sig sitt slut blev korrespondensen mer och mer bitter. En del av detta kan bero på George Germain, vars korrespondens med Cornwallis kan ha övertygat den underordnade officeren att börja strunta i sin överordnades order och betrakta sig själv som ett självständigt befäl.
I 1782, efter att striderna i den nordamerikanska teatern avslutats med Cornwallis kapitulation vid Yorktown, ersattes Clinton som överbefälhavare av Sir Guy Carleton, och han återvände till England.