Heqet: Egyptisk grodgudinna

Gudinnan Heket, även känd som Hekat och Heqet, är den egyptiska gudinnan för fruktbarhet och groning av säd.

Hon förknippas vanligen med graviditet och förlossning. Innebörden bakom hennes namn är vag, men källor menar att det härstammar från ordet ”heqa”, som betyder ”härskare” eller ”spira”.

Ofta avbildas Heqet som en kvinna med grodans huvud och med knivar i handen och tros vara en symbol för fruktbarhet och överflöd.

Detta beror på att i Egypten, när Nilen svämmar över, dyker grodor upp från ingenstans; nästan som genom magi, eller så tror man.

Då de gamla egyptierna inte har någon benämning på barnmorskor som hjälper till vid förlossningar, kallas prästinnorna för ”Heqets tjänare”.

Vem är gudinnan Heqet?

Heqet avbildad på en tavla.
Mistrfanda14 / CC BY-SA

En gammal gudinna, Heqet, är en av de tidigare kultstatyerna som har identifierats från de sena predynastiska perioderna.

Under den sena ptolemeiska perioden byggdes tempel och tillägnades henne i Gesy i Övre Egypten. Heqet är känd för att vara dotter till Ra, solguden och den viktigaste guden i den egyptiska historien.

Heqet är också känd för att vara gemål till Khnum, krukmakarguden och skapelseguden.

Hans roll i den egyptiska mytologin var att skulptera och skapa människokroppen med hjälp av Nilens lera.

Khnums ansvar ligger i formandet av människokroppen medan Heqet ansvarar för att blåsa in ett Ka i en livlös varelse, varefter barnet placeras i moderns livmoder.

Pin

Guden Khnum, tillsammans med Heqet, formar Ihy i en relief från mammisi (födelsetemplet) i tempelkomplexet Dendera.
Roland Unger / CC BY-SA

Hon har makten att föra in kropp och ande i en varelse. Tillsammans är Khnum och Heqet ansvariga för bildandet, skapandet och födelsen av varje levande varelse i det egyptiska universum.

Det finns en berömd avbildning som finns i Egypten. Den innehåller en bild av Khnum som arbetar med sina hjul och formar ett nytt barn medan Heqet knäböjer framför honom med sina knivar och gör sig redo att blåsa liv i barnet.

Heqet: En barnmorska och psykopomp

Statyn av Heqet, grodgudinnan
Daderot / CC0

Inom den egyptiska mytologin är Heqet berömd som barnmorska och vägledare för döden även kallad psykopomp.

I sagan om trillingarna avbildas Heqet som en barnmorska. Här skickas Heqet, Isis och Meskhenet av Ra till den kungliga modern Ruddedets födelsekammare.

De får i uppgift att hjälpa henne att föda de trillingar som var ämnade att bli faraoner.

Det var förklädda till dansflickor som gudinnorna klev in i palatset. Heqet påskyndar tvillingarnas födelse medan Isis ger dem namn och Meskhenet förutspår deras framtid.

I denna berättelse avbildas Heqet med elfenbensstavar som en knivsvetsande groda. Dessa stavar ser ut som boomerangformade föremål, inte moderna knivar.

De används som kastpinnar i stället för att skära. Elfenbensstavarna tros användas i ritualer för att dra till sig skyddande energi under svåra eller farliga tider.

De förknippas också med den liminala tiden under förlossningen då både barnet och modern är sårbara för negativa krafter.

Det var vanligt att gravida kvinnor bar amuletter med porträtt av gudinnan Heqet för att få skydd.

Under mellanriket skrevs även elfenbensknivar och klappar in med gudinnans namn så att kvinnor kunde avvärja det onda när de födde barn.

Heqet: Återuppståndare

Anthropomorfisk avbildning av Heqet i tempelrelief av Ramses II i Abydos.
Olaf Tauschs avledda verk: JMCC1 / CC BY

Grodor har en magisk koppling till egyptiernas andliga värld. Groddjurens hieroglyfer, som spontant skapas av den lera som lämnas kvar efter Nilens översvämningar, symboliserar också talet 100 000.

Detta förknippas med överflöd och födelse. Däremot används hieroglyfen av kattfot tillsammans med frasen ”Ankh Wajet Seneb”.

Detta står för ”livets upprepning”, ett begrepp om återfödelse och livet efter döden.

I myten om Osiris stod Heqet vid kanten av hans kista och blåste liv i kungen så att han kunde återuppstå från de döda.

Heqet agerade som gudomlig barnmorska vid hans pånyttfödelse och tillät kungen att återgå till att vara underjordens kung.

Froska amuletter lämnades vid begravningsceremonin i hopp om att Heqet skulle hjälpa till med deras återfödelse i livet efter döden.

Såväl som Khnum skapade den fysiska kroppen, hjälper Heqet själarna att komma in i den. Precis som vid återfödelsen av en fysisk kropp används Heqets knivar för att skära av de bindande sladdarna.

När döden kommer skär Heqet av de bindningar som livet lägger på själen och står vakt för att vägleda kroppen in i livet efter döden.

Heqets kult var aktiv under den tidiga dynastiska perioden, och hennes namn togs som sitt eget av andra dynastiens prins, Nisu-Heqet.

Gudinnan Heqet var en viktig gudom i det egyptiska livet, särskilt för egyptiska kvinnor, inklusive drottningar, vanliga medborgare, barnmorskor, mödrar och gravida kvinnor.

1. https://www.researchgate.net/publication/325783835_Godess_Hekat_Frog_Diety_in_Ancient_Egypt
2. https://ancientegyptonline.co.uk/heqet/#:~:text=Heqet%20(Heqat%2C%20Heket)%20was,the%20head%20of%20a%20frog.&text=Heqet%20håller%20en%20an%20ankh%20(symboliserar,spädbarn%20Hatshepsut%20och%20hennes%20ka
3. http://www.touregypt.net/featurestories/heqet.htm

Header image courtesy: Olaf Tausch: JMCC1 / CC BY