Jag växte upp i Michigan, där vi odlade highbush blueberries. Nu bor jag i Maryland, zon 6b, och jag har fått höra att jag ska odla rabbiteye-sorter, men jag kan inte få något tydligt svar på varför jag inte ska plantera highbush. Vilka är bättre för min region?
Svar: Rabbiteyes (Vaccinium ashei) är inhemska i sydöstra USA. Det sägs att de kallas rabbiteye eftersom bären blir rosa innan de blir blå, vilket påminner om ögonfärgen hos en vit kanin. Highbush blueberries (V. corymbosum) finns i naturen i nordöstra Nordamerika. Namnet highbush antyder att det kan vara den större växten, men den är faktiskt mindre än rabbiteye. Highbush fick sitt namn eftersom den är högre än lowbush blåbär, den andra arten som är viktig för blåbärsindustrin. Lowbush (vanligtvis V. angustifolium eller V. myrtilloides) ger mycket små bär som främst används i bakverk.
Du har tur eftersom du i ditt område kan odla rabbiteye eller highbush, men var och en har sina för- och nackdelar. Rabbiteyes har ett lägre kylbehov, så de kommer att vara benägna att blomma tidigare din region, vilket gör dem mer mottagliga för vårfrost. Highbush-blåbär är inte alls immuna mot detta, och deras blomningstid kan vara bara en vecka eller två senare. Ändå kan en vecka eller två vara skillnaden mellan ingen skörd eller en minskad skörd och en full skörd.
Trots att de blommar senare mognar highbush ungefär en månad tidigare på sommaren, så temperaturen under plockningssäsongen kommer att vara behagligare än för rabbiteye, som mognar under de kalla dagarna. Highbush blueberry-frukterna är vanligtvis större, så din hink fylls snabbare. Frukten är saftigare och har ett tunnare skal. Kvaliteten efter frysning är ganska hög. Rabbiteyes är lite segare och även om de fryser vackert blir skalet segare efter frysning. För att äta färsk ur handen har jag funnit att rabbiteyes är lite sötare. Efter frysning kan ömheten hos highbush-bären överträffa rabbiteye.
Rabbiteye-plantor kan bli ganska stora, upp till 6 meter om de tillåts växa okontrollerat. Om du vill hålla dem på en höjd där du lätt kan nå alla bär måste du beskära dem kraftigt efter några års tillväxt. I kommersiell verksamhet är de ofta häckade för att underlätta för mekaniska plockare. Highbush-plantor är i genomsnitt cirka sex till åtta meter höga, men vissa kan nå en höjd av tio till tolv meter. Båda gynnas av en föryngringsbeskärning efter några år, där man tar bort de äldsta stockarna helt och hållet när de blir improduktiva.
Båda behöver väldränerad sur jord och kompletterande vatten under torra perioder, men rabbiteye är lite mer toleranta mot torka och ett mindre optimalt pH-värde. Jag har odlat båda och funnit att highbush är mottagliga för en hel del sjukdomar. Rabbiteyes är praktiskt taget fria från sjukdomar, och de tenderar att ha ett mycket längre produktivt liv.
Jag skulle plantera båda. Du kommer att ha blåbär nästan hela sommaren och du får bestämma själv vilken du föredrar när det gäller smak. Du kommer att upptäcka att varje art har sorter som varierar i sötma och smak. Mina favoritblommor är ”Spartan”, ”Bluejay” och ”Bluecrop”. När det gäller kaninögon kan du inte göra fel med ”Premier” och ”Tifblue”. Båda är
högproduktiva och av god kvalitet, där ’Tifblue’ är den senast mognande.
Du bör få nästan tre månaders färska blåbär med dessa fem sorter. Jag skulle slå vad om att om 20 år kommer rabbiteyes fortfarande att finnas kvar och highbush inte.
För blåbärens odlingsbehov, klicka här.
Älskar du blåbär? Lär dig mer om dem i Blueberries, Cranberries and Other Vacciniums (blåbär, tranbär och andra Vacciniums) och lär dig sedan hur du kan använda dem i köket med The Joy of Blueberries Cookbook (kokboken Joy of Blueberries).
Oavsett om du ska anlägga en fruktträdgård eller inte, eller om du bara älskar att äta trädgårdsfräscha produkter, kan du kolla in GardenersHub.com:s avdelning för ätbar trädgårdsodling.