”Det verkar som om taxidermi är ett lovande tredje alternativ till begravning eller kremering. Du skulle kunna ha alla dina kära nära dig.” HG Wells, Triumphs of a Taxidermist (1894)
Syndigt nog var detta en av Wells idéer som inte visade sig vara förutseende. Trots taxidermiens popularitet i det viktorianska hushållet innebär det olösliga tekniska och etiska problem att stoppa upp människor. Vaxmodeller, balsamering och på senare tid plastineringstekniken, som man kan se i Gunter Von Hagens dissektionsshower Body Worlds, har visat sig vara mer praktiska metoder för att bevara och visa upp människokroppen.
Pat Morris har dock lyckats spåra upp sju exempel på människor som har stoppats upp, och i sitt föredrag kommer han att diskutera historien om denna annorlunda konstform. Vissa av dessa exemplar var tjänare vars herrar ville att de skulle bevaras så att de postumt kunde fortsätta att vara närvarande, medan andra var cirkusfreaks vars ägare ville kunna fortsätta att tjäna pengar på att ställa ut dem även efter deras död.
Dr Pat Morris
Pat Morris är biolog och tidigare universitetslektor i zoologi vid Royal Holloway, University of London. Han är författare till tjugo böcker om naturhistoria och taxidermi och har publicerat mer än 150 vetenskapliga artiklar och tidningsartiklar om naturhistoria. Som tidigare teknisk rådgivare till Walter Potters museum i Bramber har han skrivit ”Walter Potter and His Museum of Curious Taxidermy”, ett unikt dokument om denna numera sorgligt utspridda samling.