Om en bilresa ibland kräver en attraktion vid vägkanten fylld med bisarra kuriositeter, konstiga samlingar av artefakter och märkliga mänskliga skapelser, finns det platser som Hole N” The Rock. Detta besöksmål, som ligger 12 miles söder om Moab på Highway 191, är många saker i ett: exotiskt djurpark, museum för ökenprylar, souvenirbutik, handelspost, affär och en samling av alla slags statyer, skyltar, prylar och klipphuggningar. Du kan inte missa den när du kör förbi, med orden Hole N” the Rock målade med stora vita bokstäver på klippan som butiken bor i.
Hjärtat i Hole N” The Rock är ett historiskt 5 000 kvadratmeter stort hem som är hugget in i en enorm röd stenfena vid sidan av vägen. Hemmet har en rik historia – det började som en liten alkov för Albert och Gladys Christensens söner och förvandlades under årens lopp till ett underverk av mänsklig uppfinningsrikedom och ingenjörskonst när Albert grävde ut häpnadsväckande 50 000 kubikmeter sten från formationen. Klipphuset har en öppen spis, 14 rum byggda runt stora pelare och till och med ett badkar som är hugget in i klippan. Det finns också antika möbler, en docksamling och ljusarmaturer. Du kan gå på rundturer och kolla in denna arkitektoniska bedrift själv.
Albert slutade inte bara med huset; han målade en tavla kallad ”Bergspredikan” och ristade en byst av Franklin D. Roosevelt på klippväggen ovanför hemmet. Efter hans död 1957 fortsatte Gladys att hålla hans drömmar vid liv genom att utveckla egendomen till mycket mer än det enkla hemmet som den började som – han förvandlade den till en fantastisk attraktion vid vägkanten som har besökts av miljontals människor.
Och det är bara början på detta fascinerande resmål. Du kan också besöka Hole N” The Rock’s exotiska zoo som ger skydd åt djur som Cramer, den tvåbent kamelen, zebran Zandra, den vietnamesiska grisen Wyndell och ett sortiment av emus, grisgetter, minihästar och åsnor, wallabies, alpackor, påfåglar, får och till och med ett par albinoväxter som heter Bucky och Noel.
Vad mer kan du hitta här? Tja, sydvästliga kuriosa, en penny stretcher, antika skyltar, glass och en gigantisk kaktus gjord av bowlingbollar för att nämna några. Det finns en gammal bur för att fängsla brottslingar och en luftspårvagn som är upphängd över området. Antika fordon och statyer av jeepar och tjurar gjorda av verktyg finns också utspridda.
Den djur, glass och kuriosa gör Hole N” The Rock till ett självklart stopp för barnfamiljer, men man behöver inte vara under 10 år för att uppskatta det. Föreningen av historia, nostalgi, mänsklig uppfinningsrikedom och ren och skär bisarrhet gör det värt ett besök för människor i alla åldrar. När var det sist du matade en kamel?
Hole N” the Rock är öppet året runt från 8.00-18.00, utom under julen. Det kostar 6 dollar för en tur för vuxna, 3,50 dollar för barn 5-10 år och det är gratis för barn under fem år. Grupppriser finns tillgängliga.
