PHILADELPHIA (CBS) – Före detta elever vid Glen Mills Schools hävdar i nya stämningsansökningar att de utsattes för sexuella och fysiska övergrepp av personal. Fem nya stämningar tillkännagavs på onsdagen mot skolan.
De påstådda övergreppen omfattar våldtäkt, sexuella övergrepp, misshandel och dödshot för att ha rapporterat incidenterna.
”Fasaden utanför var en stark kontrast till livet innanför väggarna. Glen Mills var ett skräckhus”, sade advokat Nancy Winkler under onsdagens presskonferens.
Advokatfirman Eisenberg, Rothweiler företräder 300 före detta elever som säger att de också utsattes för övergrepp på skolan. Deras klienter gick på skolan mellan 1976 och 2018.
Laboy Wiggins och Tawfeeq Abdul-Lateef är två tidigare elever som säger att de utsattes för fruktansvärda övergrepp. Abdul-Lateef säger att han under den tid han var på Glen Mills Schools 2016 och 2017 kastades till marken, trampades på och kvävdes. Han säger att personalen spottade honom i ansiktet och kallade honom n-ordet.
”Den fysiska och känslomässiga smärtan har märkt mig, traumatiserat mig och förändrat mig till det sämre”, sade Abdul Lateef.
Wiggins, 48, var på institutionen i cirka sex månader 1987. Han avslöjade att han utsattes för sexuella och fysiska övergrepp flera gånger.
”Varje dag på Glen Mills var en skräck för mig, varje dag”, sade Wiggins.
Wiggins sade att övergreppen var så svåra att han rymde efter sex månader.
”Jag åkte dit för att bli en bättre människa. Jag åkte dit för att bli rehabiliterad. Jag lämnade Glen Mills tusen gånger värre än jag kom, tusen gånger värre”, sade Wiggins.
De före detta eleverna och advokaterna påstår att skoltjänstemännen dolde övergreppen för att de inte skulle förlora finansiering. Glen Mills anklagas för att ha dolt årtionden av övergrepp.
”Detta borde inte hända barn. De var alla barn som skickades dit. Dessa pojkars liv har krossats. De här männen har blivit knäckta”, sade Winkler.
Skolan är nästan 200 år gammal och inskrev riskfyllda ungdomar. Förra året drogs alla elever från skolan och personalen avskedades efter att staten återkallat skolans licenser.
Glen Mills har lämnat in en överklagan för att få tillbaka sin licens.
”Om Glen Mills Schools öppnade igen kommer det att fortsätta smärtan, det kommer att fortsätta att göra det som det gjorde”, sade Wiggins.
Den stämning som lämnades in idag är separat från en grupptalan som lämnades in förra året. I denna stämning söker de före detta eleverna ersättning.
Glen Mills talesperson Jeff Jubelirer kallade anklagelserna för ”hjärtskärande”.
”Dessa anklagelser som vi fick reda på idag kan bara beskrivas som hjärtskärande. Våra advokater utvärderar nu stämningarna. Under tiden fortsätter Glen Mills Schools att samarbeta med alla statliga myndigheter”, sade Jubelirer i ett uttalande.
Förra veckan föreslog Pennsylvanias guvernör Tom Wolf ytterligare 5 miljoner dollar för att öka delstatens övervakning av ungdomsprogram.
CBS3:s Howard Monroe bidrog till denna rapport.