Ezt a naplót a…
- Ms. Stephanie Porter 2., 3., 4. és 5. osztályosai a Lake Cormorant Általános Iskolában
- Ms. Karen Davis 5. osztálya az Eastwood Általános Iskolában
- Mrs. Barsh 4. osztálya az Oak Elementaryben
A világodban előfordult már, hogy kicsinek érezted magad?
Az Antarktiszon a Weddell-fókákkal való lógástól biztosan kicsinek érzem magam!
Nézd csak, milyen nagy ez a fóka!
Amikor odabújtam ehhez a fókához, hogy lefotózzam, rájöttem, milyen kicsi vagyok a Weddell-fókához képest. Mi az az egy dolog, ami miatt a Weddell-fóka sokkal nagyobb nálad vagy nálam? Van ötleted?
Ha azt mondta, hogy blubber, akkor igaza van.
A blubber egy különleges zsírréteg. És ezekre az antarktiszi fókákra igaz a “nagyobb a jobb” mondás!
Miért gondolod, hogy egy Weddell-fókának jó, ha ennyi faggyúja van?
A Weddell-fóka súlya
Egy kis matek még senkinek sem ártott! Vegyük elő a számológépeket, hogy összehasonlíthassuk magunkat a Weddell-fókával.
A gyerekek súlya általában valahol 50 – 150 font között van, koruktól függően.
A Weddell-fóka súlya általában 500 – 1,150 font között van!
Tegyük fel, hogy te 100 fontot nyomsz, egy fóka pedig 1000 fontot.
A fóka tízszer annyit nyomna, mint te! De ebből mennyi a puffasztószövet?
A puffasztószövet a Weddell-fóka testének körülbelül 20-40%-át teszi ki. A fókáknak általában sokkal több testzsírjuk van, mint nekünk! Fel tudsz állítani egy okot, amiért a Weddell-fókának ennyivel több zsírja lehet?
Weddell-fóka alakja
Amíg fókákat kerestem, észrevettem ezeket a fókaalakokat a hóban.
Nem úgy néz ki, mint egy fóka körvonala? Így kell lennie, mert egy fóka éppen itt pihent meg, és hagyott nyomot a jégen. Tudod, hogyan vagy miért olvadt el a jég? A fóka testhője tette ezt! És mit gondolsz, hogyan tartja magát ilyen melegen a fóka? A faggyú! A vérburok belső szigetelőanyag; megvédi a testüket a hidegtől, és segít a fókáknak abban, hogy belső testhőmérsékletüket 100° F körül tartsák. Ez elég közel van a mi testhőmérsékletünkhöz, amely átlagosan 98,6° F körül van.
Miért kisebbek egyes fókák, mint mások?
Az antarktiszi nyáron a fókák párzanak, bábozódnak és vedlenek. Mit gondolsz, a fókáknak több vagy kevesebb zsírrétegük van az évnek ebben az időszakában? Nos, az általunk nyáron vizsgált fókák némelyike szép kövér, mások viszont sokkal kisebbek. A soványabb fókák, amelyekkel dolgoztunk, olyan anyák, amelyek a kölykeiket etetik. Ezek az anyák testtömegük mintegy 30%-át veszítik el, miközben tejet termelnek a növekvő kölykeik táplálására, lényegében átadva zsírjukat a kölyköknek. Szoptatás közben az anyák kevesebb időt töltenek táplálékkereséssel. Miután befejezték a szoptatást, az új anyáknak többször kell táplálkozniuk, hogy újra felépítsék a zsírréteget. Meglepő módon ezek az új anyák naponta akár egy kilogrammot is felszedhetnek, és mindössze két hónap alatt körülbelül 212 fontot is felszedhetnek!
A kövérebb fókák általában kihagyják a szaporulatot. Még nem kölykeztek, így nem kellett felhasználniuk a zsírtartalékukat. Azoknak a Weddell-fókáknak, amelyeknek sok energiát tárolnak, mint a nyáron szaporodó fókáknak, akár 2 hüvelyknyi zsír is lehet a bőrük alatt. Ez a vastag réteg akár 240 kilogramm vagy 528 font tiszta zsírréteget is jelenthet!
Mire jó a faggyúzsír?
Azért jó, hogy melegen tartson, de gondolja, hogy a faggyúzsírnak más célja is lehet? A zsírpárna a zsír egy formája. A fókák ezt a zsírt akkor bontják le, amikor olyan tevékenységeket végeznek, mint a vedlés, a szaporodás és a párzás. Mi a közös ezekben a tevékenységekben? Sok energiát igényelnek! A zsírpárna jó módja annak, hogy sok zsírt tároljon, amelyet a fóka ENERGIÁVAL tud lebontani. Különösen a nőstények használnak sok energiát a kölykök gondozására a szaporodási időszakban. A legtöbb energiát a kalóriadús tej előállítására fordítják, amely 54%-ban zsírból áll! Az anyafókák az összes zsírt, amit a tejükbe tesznek, a zsírszövetükből nyerik.
A kölykök nem sok zsírral születnek. Gyorsan meg kell termelniük a sajátjukat, felhasználva az anyatejből származó zsírokat, amit az anyjuktól kapnak. Az anyák körülbelül 100 kilogrammot vagy 220 fontot veszítenek saját zsírrétegükből, miközben szoptatják a kölykeiket. Ez naponta körülbelül 5 kiló zsírpárnát jelent. Hűha!
A buborék célja
A buborék nagyon szép dolog, és két fő célt szolgál:
* Melegen tartja a fókát.
* Nagyszerű módja annak, hogy zsír formájában energiát tároljon.
Blubberminták
A kutatócsoportunkat nagyon érdekli a blubber, és rengeteg blubbermintát vettünk!
Mit gondolsz, mit tudhatunk még meg a blubberből?
Hallotta már a kifejezést: “Az vagy, amit megeszel?” Ez a kifejezés a Weddell-fókákra is igaz. A Weddell fókák zsírpárnája az általuk elfogyasztott zsírokból áll. Zsírjuk elemzésével többet tudhatunk meg arról, hogy mit esznek a fókák. A kutatócsoportunk egyik nagy kérdése az, hogy a Weddell-fókák mely halakat eszik többet: Antarktiszi tőkehalat vagy antarktiszi ezüsthalat? Ez a két hal a zsírtartalmukban különbözik egymástól, ezért a fókáknak, amelyek az egyik fajból többet esznek, más zsírtartalmú zsiradékot kellene tartalmazniuk. Remélhetőleg ezek a buborékminták adhatnak némi támpontot!
Buborékvastagság
Nem csak buborékmintákat veszünk, hanem a buborékvastagságot is mérjük. A faggyú vastagságát ultrahangkészülékkel mérjük.
Amikor az ultrahangszondát a fóka szőrzetéhez szorítjuk, az ultrahangkészülék megmutatja nekünk a bőrréteget (lent, jobbra) és a fasciát, vagyis azt a részt, ahol a faggyúréteg és az izomréteg találkozik.
A bőr és az adott réteg közötti távolság mérésével megállapíthatjuk, milyen mélyen van a zsírréteg (piros szaggatott vonal és nyíl). A csapat ezután összehasonlítja a novemberi/decemberi szezonban gyűjtött zsírtömegméréseket a januári/februári szezonnal, hogy megnézze, változott-e vagy hogyan változott.”
A zsírtömeggel kapcsolatban azonban van egy dolog, ami nem áll össze: miért hagyják ki egyes Weddell-fókák a szaporodási ciklusukat? Ezek a fókák szép kövérek, tehát nem energiahiányról van szó!
Az idei terepi szezonban reméljük, hogy néhány ilyen kérdésnek a végére járhatunk. De, ahogy az a tudományban lenni szokott, néha ezek a válaszok még több kérdéshez vezethetnek. De éppen ez teszi olyan izgalmassá a tudományos kutatást!