A kaliforniai tűzoltótáborokban kiképzett volt rabok büntetett előéletét töröltethetik, és tűzoltókká válhatnak a törvényhozók által hétfőn elfogadott új törvénytervezet értelmében.
A törvényjavaslat (AB-2147), amelynek szerzője Eloise Reyes, Kalifornia állam képviselője volt, kimondja: “Miután értékes képzésben részesültek és veszélynek tették ki magukat, hogy tűzoltóként segítsenek a kaliforniaiak életének és vagyonának védelmében, a bebörtönzött egyéni kézi személyzet tagjai nehézségekbe és akadályokba ütköznek az elhelyezkedésben korábbi büntetett előéletük miatt.”
A jelenlegi törvények szerint a bíróság engedélyezheti a vádlottnak, hogy “visszavonja a bűnösségre vagy a nem vádaskodásra vonatkozó beismerését, és a büntetés letöltését követő egy vagy két év elteltével ártatlansági nyilatkozatot tegyen” – jegyezte meg a törvényjavaslat.
Az új jogszabály felgyorsítaná az eljárást, és “lehetővé tenné, hogy az a vádlott, aki sikeresen részt vett a Kaliforniai Természetvédelmi Tábor programban vagy egy megyei bebörtönzött egyéni kézi személyzetben, mint bebörtönzött egyéni kézi személyzet tagja, és már kiengedték az őrizetből, kérelmezhesse a bűnösségi vagy vád nélküli vádirat visszavonását és a nem bűnösség beismerését” – áll a törvényjavaslatban.
A Kaliforniai Természetvédelmi Tábor program segít a kormányszerveknek az olyan vészhelyzetekben, mint a tüzek és más katasztrófák.
“A törvényjavaslat értelmében a meghatározott erőszakos bűncselekményekért és szexuális bűncselekményekért elítélt személyek nem jogosultak a mentességre” – jegyezte meg a jogszabály.
A mentességre jogosult volt elítéltek esetében a törvényjavaslat azt javasolja, hogy a bíróság legyen jogosult “elutasítani a vádakat vagy az alperes elleni információt”, és “mentesíteni a vádlottat a bűncselekményből eredő minden büntetés és fogyatékosság alól, kivéve, ahogyan azt a törvényjavaslat előírja”.”
A Kaliforniai Büntetés-végrehajtási és Rehabilitációs Minisztérium (CDCR) 44 természetvédelmi tábort működtet, együttműködve a Kaliforniai Erdészeti és Tűzvédelmi Minisztériummal (Cal Fire), amely az államszerte zajló erdőtüzek közepette hatalmas létszámhiánnyal küzd.
A Cal Fire felelős a tüzek oltásáért Kalifornia közel 101,7 millió hektáros összterületéből több mint 96 millió hektáron.
A jelentések szerint mintegy 3700 elítélt dolgozik a természetvédelmi táborokban a kaliforniai természetvédelmi táborprogram keretében. Ezek közül mintegy 2600 rab “tűzvonal-képesítéssel rendelkezik” – erősítette meg a legutóbbi törvényjavaslat.
Reyes hivatalos Twitter-fiókján közzétett bejegyzésében megjegyezte: “Ha valóban változást akarunk elérni, és csökkenteni akarjuk a visszaesési arányt, biztosítanunk kell, hogy a büntetésüket letöltöttek lehetőséget kapjanak az értelmes foglalkoztatásra. Azok, akik a tűzvonalakon szolgáltak, megérdemelnek egy második esélyt.”
A jogszabályra akkor kerül sor, amikor több mint 15 600 tűzoltó 19 nagyobb tűzzel küzd az államban. Augusztus 15. óta több mint 900 erdőtűz égetett le több mint 1,48 millió hektárt Kaliforniában. A Cal Fire legutóbbi, keddi jelentése szerint nyolc ember vesztette életét, köztük egy tűzoltó, aki a Mendocino Nemzeti Erdőben lévő August Complex tűz elleni harc közben halt meg.
A tűzoltási erőfeszítéseket hátráltatja a folyamatban lévő COVID-19 járvány, amely a közelmúltban több ezer elítélt idő előtti szabadon bocsátásához is vezetett, hogy mérsékeljék a fertőzés terjedését a börtönlakók körében.
Július 1-je óta a CDCR 5727 rabot engedett szabadon, akik között állítólag voltak a Conservation Camp programban részt vevő rabok is, akik potenciálisan a Cal Fire-nek dolgozhatnának rabszemélyzet tagjaként.
A folyamatban lévő tüzek sürgőssége ellenére a jelentések szerint a rabok nem tudtak segíteni az állami tűzoltásban, mivel a tűzoltó személyzet felvételi időszaka a szezon miatt lezárult, mondta Tim Edwards, a Cal Fire Local 2881, a Cal Fire tűzoltó szakszervezetének elnöke a múlt héten a Newsweeknek.
“Csak a Kaliforniai Büntetés-végrehajtási és Rehabilitációs Minisztériummal (CDCR) közös program keretében van rabszemélyzetünk. Ha egy szabadult elítélt jelentkezni akar, végig kell járnia az összes lépést, és meg kell felelnie a szükséges minimumkövetelményeknek.”
“A Cal Fire elítélt legénysége, akik a tüzek körül vonalépítést végeznek a tüzek megfékezésére, a jelentések szerint 99-ről 45 legénységre csökkent csaknem a felére (egy-egy elítélt legénység 15-17 főből áll), miközben a Cal Fire közel 150 tűzoltója jelenleg karanténban van a koronavírus fertőzés vagy kitettség miatt” – mondta Edwards a Newsweeknek a múlt hónapban.
2017 óta közel 2000 rab segített elfojtani számos tüzet az államban, köztük a 2019-es Kincade Fire-tüzet, a 2018-as Camp Fire-t, valamint a 2017-es Pocket-, Tubbs- és Atlas-tüzeket. A törvényjavaslat szerint 2017 elejétől napjainkig három elítélt halt meg, miközben segítettek a tűz megfékezésében.
