Az emlőrák után kialakuló egyetlen vagy többszörös áttétes bőrcsomó megjelenése nemcsak a beteg, hanem a tájékozott klinikus számára is nyugtalanító, mert tudja, hogy ez egy végstádiumú folyamat megnyilvánulása.
Az intenzív frakcionált nagyfeszültségű röntgensugárzás megjelenése és meglehetősen általános alkalmazása óta elméleti megfontolások alapján azt várhatnánk, hogy a műtét után besugárzott emlőrákban a korábbinál ritkábban találkozunk másodlagos bőrlerakódásokkal, vagy legalábbis megjelenésük késleltetett.
Mindazonáltal klinikámon továbbra is nyugtalanító gyakorisággal fordultak elő, így fontosnak tűnt felmérni őket, hogy megpróbáljuk megállapítani az időbeli kapcsolatot, ha van ilyen, a röntgensugárzás fajtája és az áttétes bőrcsomó megjelenése között.
Tizennégy év alatt (1923-tól 1936-ig bezárólag) 407 patológiailag igazolt mellrákos esetet operáltak meg a bostoni városi kórházban. Ezek a műtéti felvételek 0,3 százalékát tették ki ebben az időszakban. Ezen emlőrákok közül 255 esetben, azaz 62,6 százalékban a műtétet követően röntgennel kezelték.
A 255 esetből 54 esetben, azaz 21,1 százalékban jelentek meg egyes vagy többszörös bőrcsomók. 22 esetben, azaz 41,7 százalékban a bőráttétek átlagosan 8,14 hónappal a műtéti beavatkozás után jelentek meg, ami őszintén szólva hiányos volt. 32 esetben, azaz 58,3 százalékban a bőrmetasztázisok átlagosan 14,6 hónappal a klasszikus radikális reszekciót követően jelentek meg. Ezek közül azonban 10 olyan eset volt, amelyeknél a műtét előtt tapinthatóak voltak a hónalji és a kulcscsont feletti mirigyek, és nem lett volna szabad radikális műtétnek alávetni őket. A bőrmetasztázisok átlagosan 18,5 hónapig nem jelentek meg a radikális műtéten átesett, tapintható csomók nélküli 22 esetben. Ezek az adatok szorosan párhuzamosak Ackland (1) adataival.
Ezek a statisztikák első látásra azt mutatják, hogy a bőrmetasztázisok megjelenési ideje a röntgennel posztoperatívan kezelt emlőrákok e csoportjában közvetlenül összefüggött a növekedés mértékével a műtét idején. Nem volt bizonyíték arra, hogy a daganat fajtája befolyásolta volna a bőrmetasztázisok megjelenési idejét. Egyértelmű volt azonban, hogy a bőrmetasztázisok viszonylag hamar megjelentek a hiányos vagy meggondolatlan műtétet követően. Paradox módon, úgy tűnik, a mi állítólagosan felvilágosult korunkban a csoport 22 őszintén hiányos műtétjéből 20 1929 óta történt.
A röntgenkezelést átlagosan körülbelül négy hónappal a műtét után adták, ami talán nem elég korai, de legalábbis előrelépés a korábban közölt csoporthoz képest (2), ahol az esetek felében a röntgenkezelést csak több mint tíz hónappal a műtét után kezdték el.
A másodlagos bőrgöböket mutató esetek többsége megfelelő röntgenterápiában részesült a korszak kezelési módja alapján megítélve. A korábbiakat nem olyan alapos módon sugározták, mint ahogyan manapság szokás.