Carol Ann Duffy

Carol Ann Duffy, a kortárs brit költészet egyik legjelentősebb neve, a kritikai és kereskedelmi siker ritka bravúrját érte el. Műveit kritikusok, tudósok és laikus olvasók egyaránt olvassák és szeretik, és rendszeresen szerepelnek az egyetemi tantervekben és az iskolai tantervekben egyaránt. Egyes kritikusok azzal vádolták Duffyt, hogy túlságosan populista, de összességében munkásságát nagyra értékelik, mert egyszerre irodalmi és közérthető, és Nagy-Britannia egyik legkedveltebb és legsikeresebb kortárs költőjének tartják.

Duffy témái közé tartozik a nyelv és a valóság ábrázolása, az én felépítése, a nemi kérdések, a kortárs kultúra, valamint az elidegenedés, az elnyomás és a társadalmi egyenlőtlenség sokféle formája. Hétköznapi, társalgási nyelven ír, így versei megtévesztően egyszerűnek tűnnek. Ezzel a demotikus stílussal a hagyományos költői formák kortárs változatait hozza létre – gyakran használja a drámai monológot a különböző hangok és különböző identitások feltárása során, és a szonettformát is alkalmazza. Duffy egyszerre komoly és humoros, gyakran pajkos, játékos stílusban ír – különösen a szavakkal játszik, amikor azt vizsgálja, hogyan épül fel a jelentés és a valóság a nyelv segítségével. Ebben a munkásságát a posztmodernizmushoz és a posztstrukturalizmushoz kapcsolják, de ez inkább tematikus, mint stilisztikai hatás: következésképpen érdekes kontraszt van a posztmodern tartalom és a konzervatív formák között.

Deryn Rees-Jones rövid, de hasznos tanulmánya, Carol Ann Duffy (Northcote House, Writers and Their Work Series, 1999) felsorolja a Duffy munkásságára gyakorolt sokféle hatást. A demotikus, hétköznapi nyelv használata Wordsworth-re vezethető vissza, míg a drámai monológ iránti érdeklődése Browninghoz és Eliothoz köti. Műveiben Philip Larkin (nosztalgia és száraz humor), Dylan Thomas (a szürrealizmus elemei), a beatköltők és a liverpooli költők hatása is kimutatható.

Bár Duffy státusza és hírneve elsősorban a költészetén alapul, számos színdarabot is írt, és költői és drámaírói képességei között sok az átfedés. Amikor megjelentek első nagyobb verseskötetei, a Standing Female Nude (1985) és a Selling Manhattan (1987), Duffy-t azonnal elismerték a jellemábrázolásban, az időzítésben és a párbeszédekben, különösen a drámai monológ használatában mutatott kiemelkedő képességei miatt. Éles érzékenységgel és empátiával beleéli magát az egyes szereplők gondolkodásmódjába, és az egyes nézőpontokat a szereplők saját beszédének nyelvezetében fogalmazza meg. Duffy gyakran ötvözi a humort komoly meglátásokkal és társadalmi kommentárokkal, mint például az “Álló női akt” (az azonos című gyűjteményből):

Más versek, mint például a “Hullócsillagok” (szintén az Álló női aktból) élesen megrendítőek és felkavaróak, és éles drámai időzítésükkel megrázzák az olvasót. A ‘Shooting Stars’ egy haldokló nő hangját artikulálja egy náci koncentrációs táborban:

Duffy felkavaróbb versei közé tartoznak az olyanok is, mint az “Oktatás a szabadidőre” (Álló női akt) és a “Pszichopata” (Manhattan eladása), amelyek a társadalom kiesőinek, kívülállóknak és gazembereknek a hangján íródtak. Betekintést nyújt az ilyen zavart elmékbe és az őket cserbenhagyó társadalomba, anélkül, hogy bármilyen módon elnézné a rossz cselekedeteiket: “Ma meg fogok ölni valamit. Bármit. / Elegem van abból, hogy figyelmen kívül hagynak’ (‘Education for Leisure’).”

A The Other Country (1990) és a Mean Time (1993) című műveiben Duffy az emlékezet és a nosztalgia vizsgálatába kezdett, ami Philip Larkinhoz való hasonlításokat eredményezett. Ezek a gyűjtemények kevesebb drámai monológot és több személyes verset tartalmaznak, mint korábbi gyűjteményei, de továbbra is foglalkozik politikai, társadalmi és filozófiai kérdésekkel. A személyes versek közül az egyik legmegrendítőbb a “Valentine” (Mean Time). Duffy gyakran ír a szerelemről, szívből jövő érzéssel, de soha nem szentimentalizmussal, és feltárja annak összetett természetét, fájdalmát és boldogságát egyaránt. A személyes és a filozófiai is összekapcsolódik – a ‘Valentine’ egyike a sok versnek, amelyben Duffy azt vizsgálja, hogyan épül fel a jelentés a nyelven keresztül, ahogy a beszélő megpróbál túllépni a kliséken, és megtalálni az érzések és tapasztalatok hitelesebb kifejezésmódját:

A világ felesége (1999) visszatér a drámai monológhoz egy innovatív versgyűjteménnyel, amely különböző történelmi személyek (elképzelt) feleségeinek hangját artikulálja, valós és fiktív (a címek között szerepel “Aesopus asszony” és “Darwin asszony”). Duffy egész pályafutása során elismerést kapott azért, mert úgy foglalkozik a nemi kérdésekkel, hogy nem egyoldalú vagy nyíltan politikai – Deryn Rees-Jones megjegyzi, hogy túllép “az egyenesen feminista költészeten”, és megmutatja “a nehézségeket, amelyeket a patriarchátus férfiak és nők számára egyaránt jelent” (Rees-Jones, uo., 3. o.).

A Feminine Gospels (2002) mindazonáltal, ahogy a címe is sugallja, a női nézőpontra koncentrál. A női tapasztalatok ünneplése, és erősen érződik benne a mágikus és mesebeli diskurzus. Azonban, mint a hagyományos mesékben, néha a sötétség mellett az öröm is megjelenik benne. A születés, a halál, valamint az élet ciklusai és szakaszai, beleértve a menstruációt, az anyaságot és az öregedést, erőteljesen megjelennek. Duffy szeretett lánya, Ella 1995-ben született, és az anyaság élménye mélyen befolyásolta költészetét (és arra is inspirálta, hogy más gyermekeknek szóló műveket írjon). Az olyan versek, mint a “The Cord” és a “The Light Gatherer” az új életnek örülnek, míg a “Death and the Moon” az elhunytakat gyászolja: ” I cannot say where you are. Elérhetetlen / imával, még ha a versek imák is. Láthatatlan / a levegőben, még ha a lelkek csillagok is.”

A következő gyűjtemény, a Rapture, intenzíven személyes, érzelmes és elegikus, és jelentősen különbözik Duffy többi művétől. A Rapture, Duffy egyik legelismertebb művének versei egy szerelmi történetet rajzolnak fel (feltételezhetően Duffy és Jackie Kay 2004-ben véget ért kapcsolatán alapulnak), a szerelembe esés első mámoros szakaszától (‘Falling in love / is glamorous hell’) a kapcsolat végéig:

Ez Duffy legkomolyabban – a versek gazdagok, szépek és szívszorítóak az emberi érzelmek legmélyebb bugyrainak feltárásában, örömben és fájdalomban egyaránt. Ezek a művek egyben a legformálisabbak is – Shakespeare és John Donne hagyományát követve Duffy kortárs szerelmes versei ebben a gyűjteményben a hagyományos szonett- és balladaformákból merítenek.”

2010-ben Duffy kiadta a Love Poems című kötetét, amely válogatás korábbi gyűjteményeinek verseiből, köztük a Rapture címűből, valamint négy verset a 2011-ben teljes egészében megjelent The Bees című új gyűjteményből. Míg a Rapture és a Love Poems kizárólag szerelmes versekre koncentrál, a The Bees változatos gyűjtemény, amely Duffy széles skáláját és sokoldalúságát bizonyítja, ahogy Liz Lochhead megjegyzi: “Itt mindenféle Duffy-vers keveréke van: dühös, politikai, elegikus, szellemes, meztelenül őszinte, hozzáférhető, titokzatos” (kritika a Guardian 2011. november 4-i számában). Különösen megrendítőek a 2005-ben elhunyt Duffy édesanyjáról szóló versek:

Duffy 2009-ben lett Nagy-Britannia első női költőfejedelme, és ez a pozíció megköveteli tőle, hogy ünnepi versekkel emlékezzen meg a nemzeti eseményekről, különösen királyi alkalmakról. 2012-ben, a királynő gyémántjubileumának évében Duffy összeállította a Jubilee Lines című kötetet: 60 költő 60 évre, amelyben hatvan költő írt egy-egy verset, egyet-egyet a királynő uralkodásának minden évére. Az utolsó vers, a “The Thames, London 2012” Duffy sajátja: “A Queen sails now into the sun, / flotilla a thousand proud .”. Duffy elfogadja a díjat, és hajlandó ilyen típusú verseket írni, ami meglepő volt, hiszen mindig is erősen baloldali nézeteket vallott, és amikor tíz évvel korábban elutasították a szerepért, nemtetszését fejezte ki (“Nem fogok verset írni Edwardnak és Sophie-nak. Egyetlen magára valamit is adó költőnek sem kellene ezt tennie”). Amikor azonban 2009-ben elfogadta a díjat, Duffy azt állította, hogy csak az érdekli, mit gondol erről a tizenéves lánya, míg mások elismerően nyilatkoztak arról, hogy kinevezésével friss vért hozott egy hagyományos férfi szerepkörbe:

Elizabeth O’Reilly 2013