Még jóval azelőtt, hogy Tom Brady pályára lépett volna, a New England Patriotsnak Steve Grogan volt az egyik legkeményebb irányítója. Bár Grogan sosem volt elit irányító, ő volt az első igazi franchise irányító az NFL 1970-es egyesülése óta. Grogan fizikai játéka, scrambling-képessége és természetes játékszervezői képességei négy rájátszásbeli helyezéshez vezették a Patriotsot a kezdőként eltöltött idő alatt.
A Last Word on Pro Football Patriots irodája a holtszezonban minden héten egy másik Patriots-legenda krónikáját készítette el. A múlt héten Dale Levine mindenki kedvenc defensive tackle-je, Vince Wilfork előtt tisztelgett. Ezen a héten a rettenthetetlen és híresen kemény Steve Grogan fantasztikus karrierjével foglalkozunk.
Troy Brown: Grogan a Kansasi Állami Egyetem futballcsapatának tartalékjátékosaként kezdte futballkarrierjét. Miután az első két évben a kispadon ült, Grogan a junior és a végzős szezonjában kezdőként kapott munkát. Ebben a két szezonban Grogan meglehetősen gyalogos 2214 yardot ért el 12 touchdown és 26 interception mellett. Futóként is megmutatta természetes képességeit, 585 yardot és hat touchdownt szerzett a földön az egyetemi karrierje során. Bár nem számított a legjobb irányítónak, Grogan mégis bekerült az 1975-ös NFL Draftra.
A karrierje Patriot
A New England Patriots az ötödik körben választotta ki Grogant, remélve, hogy egy nap használható hátvéddé tud fejlődni. Grogan azonban rögtön a pályára kényszerült újonc szezonjában. Annak ellenére, hogy a szezont a korábbi első számú játékos, Jim Plunkett mögött kezdte, Grogan végül átvette a QB1-es posztot, hét meccsen kezdett, miközben összesen 13 mérkőzésen lépett pályára. Újonc szezonja során Grogan 1 976 yardot, 11 touchdownt és 18 interceptiont dobott. Emellett Grogan 110 yardot és három touchdownt szerzett a földön is az újonc évében.
Grogan 1976-ban is folytatta a sikereit. Míg a passzolási számai gyalogosak voltak, Grogan 12 futó touchdownt jegyzett a második szezonjában, ami egy időben irányítói rekord volt. Ez a rekord egészen 2011-ig tartott, amikor a Carolina Panthers irányítója, Cam Newton 14 touchdownt futott.
Az 1978-as Patriots még mindig birtokolja a legtöbb futott yard rekordját egy szezonban, és Grogan nagy szerepet játszott ebben a sikerben. Bár az a támadás elsősorban Sam Cunningham révén futott, Grogan is hozzátett néhány lenyűgöző számot. A szezonban Grogan 539 yardot szerzett a földön, ezzel egyike lett az 1978-as Patriots négy tagjának, akik 500 vagy annál több futott yarddal rendelkeztek.
Míg Grogan leginkább a lábáról volt ismert, a karja is rengeteg tehetséggel rendelkezett. Legjobb statisztikai szezonja 1979-ben volt, amikor 3286 yardot dobott és 28 touchdownt szerzett. A 16,0 yard per befejezéssel szintén vezette a ligát.
Az, ami talán a leginkább jellemezte Grogant, az a páratlan keménysége volt. Grogan vitathatatlanul a legkeményebb irányító volt a játékban, és pályafutása során végtelen számú sérülésen esett át. 16 éves pályafutása során Grogan öt térdműtétet, egy szárkapocscsont-repedést, két porckorong-szakadást a nyakában, egy törött bal kezet, két vállszakadást, három agyrázkódást és még rengeteg mindent átélt. Mindezek ellenére semmi sem tarthatta vissza Grogant attól, hogy visszatérjen a pályára. Volt benne valami vakbuzgó rettenthetetlenség, ami azonnal az egész New England-i térség kedvencévé tette.
Élet a futball után
Grogan egész 16 éves NFL-karrierjét a New England Patriotsnál töltötte, és az 1990-es szezont követően vonult vissza. Visszavonulása idején Grogan birtokolta a franchise rekordját a passzolt yardok (26 886) és a passzolt touchdownok (182) tekintetében. Emellett Grogan rendelkezett a negyedik legtöbb futó touchdownnal a franchise történetében (35), amikor hivatalosan is örökre letette a cipőjét.
Minden jelentős mércével mérve Grogan korának egyik legnagyobb Patriots játékosa volt. A csapat irányítója bekerült a tiszteletbeli All-1970-es és All-1980-as franchise-csapatokba. A Patriots 1995-ben tisztelgett Grogan öröksége előtt, amikor beválasztotta őt a Patriots Hírességek Csarnokába.
Grogan jelenleg a Grogan Marciano Sporting Goods tulajdonosa Mansfieldben, Massachusettsben. A cég sportfelszereléseket és mezeket értékesít a helyi ifjúsági ligáknak, középiskoláknak és más atlétikai helyszíneknek Massachusetts államban és Rhode Island egyes részein.
Fő kép:
Embed from Getty Images