kép: Joseph Labre | Wellcome Images
Az április 17-i nap szentje
(1748. március 25. – 1748. április 17., szombat), 1783)
Saint Benedict Joseph Labre’s Story
Benedict Joseph Labre igazán különc volt, Isten egyik különleges kisdedje. Franciaországban született, 18 gyermek közül a legidősebbként, nagybátyjánál, egy plébánosnál tanult. Rossz egészségi állapota és a megfelelő tudományos felkészültség hiánya miatt sikertelenül próbálkozott a vallásos életbe való belépéssel. Aztán 16 éves korában mélyreható változás következett be. Benedek elvesztette a tanulás iránti vágyát, és felhagyott a papsággal kapcsolatos minden gondolattal, rokonai legnagyobb megdöbbenésére.
Zarándok lett, egyik nagy kegyhelyről a másikra utazott, és alamizsnából élt. A koldus rongyait viselte, és ételét megosztotta a szegényekkel. Isten- és felebaráti szeretettel telve, Benedek különös áhítattal viseltetett a Szűzanya és a Szentségimádás iránt. Rómában, ahol egy ideig a Colosseumban élt, “a negyvenórás áhítat szegény emberének” és “Róma koldusának” nevezték. Az emberek jobban elfogadták rongyos külsejét, mint őt magát. Mentsége önmagának az volt, hogy “a mi vigaszunk nem ebben a világban van.”
1783. április 16-án, élete utolsó napján Benedek elvonszolta magát egy római templomba, ahol két órán át imádkozott, mielőtt összeesett, és békésen halt meg egy közeli házban. Halála után a nép azonnal szentté nyilvánította.
Labre József Benedeket 1881-ben XIII. Leó pápa szentté avatta. Liturgikus ünnepe április 16-án van.
Reflexió
Egy modern belvárosban egy helyi szereplő órákon át térdel a járdán és imádkozik. Télen-nyáron teljes ruhatárába burkolózva, áldással köszönti a járókelőket. Hogy hol alszik, senki sem tudja, de minden bizonnyal Benedek közvetlen szellemi leszármazottja, a rongyos emberé, aki a római Colosseum romjain aludt. Manapság az ilyen viselkedést mentális betegségnek tulajdonítjuk; Benedeket kortársai szentnek nevezték. A szentség földi mércével mérve mindig egy kicsit őrült.
Labre József Szent Benedek a védőszentje:
A hajléktalanoknak
.