Från bilar till kameror har tyskarna ett välförtjänt rykte för att bygga bra saker. Så det är naturligt att handeln med boutiquegitarrer och utrustning blomstrar i de teutoniska regionerna. Hughes & Kettner var ett av de första tyska butiksvarumärkena som verkligen blomstrade. Och sedan företaget grundades 1984 har dess utrustning använts av stora namn som Alex Lifeson, AllanHoldsworth och Tony MacAlpine.
Den EL84-drivna TubeMeister 18 markerar en intressant avvikelse från företagets vanliga medelhöga till höga effektutbud. Den är byggd med studiomusiker och älskare av lågtdrivna rörförstärkare i åtanke. Men den har också en imponerande mängd klockor och visselpipor som är mer typiska för sina större bröder.
Feature Meister
Den tegelstensformade TubeMeister 18 väger bara 3,5 kg och ryms i en vadderad väska som gjorde det enkelt att transportera förstärkaren mellan Premier Guitars kontor och mitt övningsrum. När du slår på den lyser dess plexiglasplatta med samma blå nyans som syns på företagets Triamp-, Puretone- och Duotone-huvuden.
Frontpanelen har kontroller för Clean- och Lead-kanaler, som kan kopplas om via en Channel Select-omkopplare eller en valfri fotpedal. Båda kanalerna delar en 3-bands EQ, även om var och en har sina egna Master- och Gain-kontroller. För att få in ännu mer förstärkning och volym kan du välja Lead Boost-funktionen från antingen frontpanelen eller fotomkopplaren.
Till skillnad från de flesta förstärkare finns många av TubeMeisters kontroller för tonformning på baksidan: Bredvid serieeffektslingan och footswitch-uttaget finns en specialdesignad version av företagets berömda Red Box-direktutgångskrets – den kabinettemulerande IDI-boxen som satte H&K på tapeten – och en Power Soak-ratt. MedanTubeMeisters DI Out alltid är tillgänglig för att kopplas ut till ett mixerbord, reducerar Power Soak den maximala effekten från 18 watt till 5 eller en enda watt.
En av de coolaste funktionerna hosTubeMeister 18 är dess förmåga att hålla powertubes på optimala spänningsnivåer. Detta är en uppgift som utförs med förstärkarens interna TubeSafety Control (TSC)-krets. Enligt Hughes & Kettner justerar denna funktion automatiskt och kontinuerligt strömrörens bias för att förhindra biasdrift. På baksidan finns en uppsättning lysdioder som indikerar effektrörens status. När lysdioderna är släckta arbetar rören med optimala förspänningsnivåer. Om en lysdiod blinkar och en annan förblir tänd, genererar röret som motsvarar den blinkande lysdioden för mycket spänning och måste bytas ut, medan det andra är avstängt men inte behöver bytas ut.Om en lysdiod är tänd i mer än ett par minuter indikerar detta att röret inte producerar tillräckligt med spänning och måste bytas ut. Samma lysdioder fungerar också med en rörbasseringskrets som aktiveras genom att man sätter in ett plektrum i spåret bredvid dem. Praktiskt!
Tone Meister
Detta blå mirakel har väldigt mycket kraft för en så liten förstärkare. I motsats till många små effektförstärkare som tenderar att framhäva mellanfrekvenser, täcker TubeMeister 18 kristallklara cleans, brittisk-influerad rytmisk crunch och tunga, molniga leads. Men även om den klarar alla dessa tonområden ganska bra, är noggrann användning av reglagen, rätt val av kabinett och naturligtvis rätt gitarr alla viktiga faktorer för att få ut det mesta av den här mycket kapabla förstärkaren. I mina första tester kopplade jag huvudet till en Eminence-utrustad Epiphone ValveJunior 1×12 cab och kopplade in en Fender American Special Telecaster.
Att byta till hals-pickupen och spela ut några öppna ackord på Clean-kanalen vid full effekt gav mig en ganska spektakulär ton direkt från början – med en glittrande glans på diskanten och mycket detaljer i attacken.Och det gav överraskande bett till Teleneck-pickupen, som vanligtvis har en ganska dämpad, rundad ton. Clean-kanalerna lät skarpa och tydliga upp till ungefär klockan 3 på Gain- och volymkontrollerna. Att slå hårt på strängarna vid den här punkten visade att det fanns en hel del eftergivenhet i de låga tonerna, men jag upptäckte också att lättare spelning återfann en del av de artikulerade, pianoliknande höga tonerna som var mer utbredda när Gain var runt klockan 10.
Om man bytte till Teles bryggpickup fick man fram ett helt annat djur – ett som vrålade med tjock överstyrning och som var fylld med skivande övertoner. Den tajta, hi-fi-liknande Hughes & Kettner-avstämningen fanns fortfarande kvar, men det fanns också en våldsam growl som var perfekt för rytmarbete med klassisk rock. Jag var särskilt imponerad av förstärkarens respons på gitarrens volymmekanismer – om jag sänkte volymen en aning gav det mig mer av en vintage, studsande vibbar. Och det är väldigt häftigt att kunna växla mellan en stor, kraftfull ren ton till en snarlikt bark genom att bara vända på pickupomkopplaren.
TubeMeisters Lead-kanal var också imponerande – det finns tillräckligt med förstärkning för allt från blues till hårdrock och metal. AC/DC- och Mountain-riff hade samma tighta röstning och artikulerade höjder som den rena kanalen uppvisade, bara med en krämig förvrängd grund. När du sparkade in Lead Boost fick du förstärkaren att gå in i headbangerterritorium. Den mest imponerande aspekten av den här kanalen – med och utan LeadBoost aktiverad – var hur väl den reagerade på min pickingteknik. När jag spelade med en mer flytande, slapp stil var tonerna fylligare och låg- och mellanslag gav mer efter, medan ett stramare, mer perkussivt plockande gjorde saker och ting betydligt fastare – och framkallade en perfekt thrashton som höll jämna steg med ursinniga trioler och snabba power-chord-riff.
För att höra hur den här lilla blåögda djävulen skulle driva en 4×12 cab, kopplade jag den till en Emperor 4×12 med Weber C1265-högtalare och kopplade in en 1978 Greco GC-700 LesPaul-klon. Med den här inställningen fick TubeMeister en mer massiv karaktär men med samma balanserade, högfrekventa ton.Men medan den där diskantklarheten fungerade riktigt bra med den mindre Epi-cabben var höjderna på gränsen till hårda med Emperor.Lyckligtvis kunde detta enkelt avhjälpas med gitarrens Tone-ratten och modererade Trebles-inställningar på förstärkaren – även om en del av förstärkarens varumärkesskyddade detaljrikedom också offrades i processen. I slutändan tyckte jag att TubeMeister lät mer dimensionell med Epi cabs enda högtalare än med Emperors högtalarkomplement.
Domen
Hughes & Kettner gjorde ett fantastiskt jobb med att designa och bygga TubeMeister18. Den serverar fantastiska toner i ett portabelt paket som är mycket lättillgängligt prissatt. Den har en high-fidelity-ton som är typisk för många andra Hughes & Kettner-förstärkare – vilket innebär att den inte kommer att ersätta eller replikera de unika rösterna hos en vintage Fender eller Marshall – men när det gäller kvalitet, flexibilitet och mångfald av toner är det en av de bästa små effektförstärkarna som finns.
Visa videorecensionen:
Köp om…
du är ute efter detaljerade toner i ett smart utformat paket som inte kommer att kosta dig mycket – eller din rygg.
Skippa om…
dina tonala böjelser går mot vintage-ändan av spektrumet.
Rating…