Bombus lucorum – vitstjärtat humlebi-drottning på kramväxter. Humlens livscykel börjar med en impregnerad drottning, när hon kommer ut ur sitt bo efter sin vinterdvala.
För att förbereda sig på att lämna sitt mysiga övervintringshål måste den unga humledrottningen först göra en liten ”uppvärmning” – precis som du och jag kanske gör vår egen lilla ”uppvärmningsrutin” innan vi ger oss ut på en vinterjoggingtur. För att göra detta vibrerar hon sina flygmuskler mycket snabbt för att generera värme, och när hon är klar lyfter hon sedan för att leta efter pollen och nektar.
Bombus hypnorum-drottning (mörk form) – födosöker på brambuskar. Beroende på arten kommer en del av dessa humledrottningar att dyka upp på våren följande år, från mars och framåt. Vissa arter kan dock dyka upp redan i februari.
För humledrottningen är detta en mycket sårbar tid. Pollen- och nektarkällor är knappa, och hon måste hitta båda mycket snabbt för att kunna försörja sig under dessa avgörande dagar. Nektarn ger henne energi medan pollen hjälper henne att ersätta livsviktiga kroppsfetter. Det ger också protein som hjälper hennes äggstockar att mogna och som senare behövs för att mata hennes yngel.
Bombus lapidarius rödsvansad humledrottning på aster – Stokesia. Under denna tid ger vinterblommande buskar och växter som mahonia, pussy willow, krokus, rosmarin, vinterljung, svarttorn, berberis och påskliljor humlor en livsviktig livsnerv för humlor.
När humledrottningen har återhämtat sig är hennes nästa uppgift att hitta en lämplig plats att bygga bo på.
Ett övergivet gnagarhål, tussockigt gräs eller till och med en fågelbo kan utgöra ett lämpligt hem, beroende på arten.
Plats för ett humlebo – markerad av den rosa cirkeln, en humla som går in i boet. Också beroende på arten finns det små skillnader i hur brödet föds upp, men en allmän beskrivning är följande:
När boet väl har hittats bygger humledrottningen en liten vaxkopp i boet, som hon fyller med nektar för att försörja sig medan hon ruvar sina ägg. Hon kommer också att skapa ytterligare en vaxcell, i vilken hon kommer att deponera en hög med pollen och sedan lägga sina ägg ovanpå den. Hon ruvar äggen genom att ligga ovanpå dem, och återigen genom att vibrera sina flygmuskler för att generera värme upp till 30 °C!
Efter cirka 4 dagar kläcks äggen till larver (dessa ser lite ut som larver).
Larverna fortsätter att äta och utvecklas och kommer att genomgå ett antal utvecklingsstadier (de tappar huden tre gånger) tills de efter cirka 14 dagar producerar silkeslena kokonger och förpuppas. I puppan tappar larverna huden en gång till och genomgår metamorfos. Efter cirka 14 dagar förvandlas de små larvliknande larverna till unga humlor, som biter sig ut ur sina kokonger.
Humlekoloni. De första bina som kommer ut ur dessa kokonger är unga kvinnliga arbetsbin.
Under tiden har drottningen redan lagt fler ägg som också är under utveckling.
De nyuppkomna arbetarbina kommer att vara till stor hjälp för drottningen när det gäller att föda upp resten av ynglen.
Inom en dag eller två kommer dessa arbetare att börja hjälpa drottningen, till en början med uppgifter i boet, men några kommer sedan att ge sig ut för att leta efter pollen och nektar för att föda upp nästa yngel (vanligtvis fler arbetare). En humlekoloni kan ha mellan 50 och 500 arbetare, men består vanligtvis av mellan 120 och 200 arbetare.
Vid en viss tidpunkt slutar drottningen att producera arbetare och övergår till att föda upp hanar och unga drottningar.
När hanarna har kommit fram kommer de snart att lämna boet i jakt på parningsmöjligheter.
De unga drottningarna kan stanna kvar i boet ett tag och lägga upp fettreserver som förberedelse för vinterdvalan.
Om allt går bra bör en honungsbiekoloni överleva vintern.
I fallet med humlor kommer hela kolonin att dö, bortsett från de nya drottningarna. De nya drottningarna lämnar boet, parar sig, övervintrar sedan och återuppstår året därpå för att etablera nya egna kolonier. Så börjar nästa generation humlor.
Att tillhandahålla livsmiljöer för humlor
Det är en bra idé att tillhandahålla gott om födosöksmöjligheter, med ett överflöd av blommor under en lång säsong.
Ta en titt på mina listor över växter för bin.
Du kanske kan överväga att tillhandahålla konstgjorda boplatser för humlor. Du kan göra detta genom att köpa en sådan, men framgången är långt ifrån garanterad, och du kan faktiskt ha större framgång med en tidigare använd fågelholk eller en omvänd växtkruka under trädgårdsskjulet. Vissa humlor gillar att göra sina bon i kompostbehållare.
Min personliga rekommendation är att inte försöka tvinga en humla att bygga bo i ett ”bihus” som du har köpt, utan låt naturen ha sin naturliga gång. Om du har köpt ett bihus kan det vara eller inte vara lämpligt eller ligga på en idealisk plats, och det finns andra faktorer att ta hänsyn till, t.ex. förekomst av de rätta blomstertyperna, förhållanden för boet.
Har du någonsin undrat……
Gör humlor honung?
Startsida