Naturligtvis bör kostnaderna minimeras i varje affärsmodell. Men låga kostnadsstrukturer är viktigare för vissa affärsmodeller än för andra. Därför kan det vara användbart att skilja mellan två breda klasser av kostnadsstrukturer för affärsmodeller: kostnadsdrivna och värdedrivna (många affärsmodeller ligger mellan dessa två ytterligheter):
Kostnadsdrivna
Kostnadsdrivna affärsmodeller fokuserar på att minimera kostnaderna så långt det är möjligt. Detta tillvägagångssätt syftar till att skapa och upprätthålla en så slimmad kostnadsstruktur som möjligt, med hjälp av värdeerbjudanden till låga priser, maximal automatisering och omfattande utkontraktering. Flygbolag utan krusiduller som Southwest, easyJet och Ryanair är typiska för kostnadsdrivna affärsmodeller.
Värdedrivna
Vissa företag bryr sig mindre om kostnadskonsekvenserna av en viss utformning av affärsmodellen och fokuserar i stället på värdeskapande. Premium Value Propositions och en hög grad av personlig service kännetecknar vanligtvis värdedrivna affärsmodeller. Lyxhotell, med sina påkostade faciliteter och exklusiva tjänster, hör till denna kategori.
Kostnadsstrukturens attribut
En kostnadsstruktur kan ha följande attribut:
Skalefördelar
Kostnadsfördelar som ett företag åtnjuter när dess produktion expanderar. Större företag gynnas till exempel av lägre priser för bulkinköp. Detta och andra faktorer gör att den genomsnittliga kostnaden per enhet sjunker när produktionen ökar.
Skaleffektivitet
Kostnadsfördelar som ett företag åtnjuter på grund av ett större verksamhetsområde. I ett stort företag kan till exempel samma marknadsföringsaktiviteter eller distributionskanaler stödja flera produkter.
Fasta kostnader
Kostnader som förblir desamma trots mängden producerade varor eller tjänster. Exempel är löner, hyror och fysiska tillverkningsanläggningar. Vissa företag, till exempel tillverkningsföretag, kännetecknas av en hög andel fasta kostnader.
Variabel kostnad
Kostnader som varierar proportionellt med volymen producerade varor eller tjänster. Vissa företag, till exempel musikfestivaler, kännetecknas av en hög andel rörliga kostnader.