Förra veckan skrev jag en blogg om ”Haint Blue”-färg som ska hålla insekter (och spöken) borta från ditt hem. Alla de många kommentarerna påminde mig om något som hände för flera år sedan när vi bodde i Owensboro. Min mamma var på besök och vi hade varit ute och ätit (The Moonlight Barbecue förstås). För att komma tillbaka till vårt hus i Ben Hawes Park-området var man tvungen att ta Booth Field Road. När vi körde längs vägen började mamma skrika: ”Stopp, stopp”. Jag bromsade och hon hoppade ut ur baksätet och dök ner i ogräset längs Booth Field. Hon kom tillbaka efter några sekunder med ett häckäpple.
Om du aldrig har sett en sådan är de ljusgröna och lite större än en softball. De har ett hårt finnigt yttre och är ganska värdelösa även om de avger en svag apelsinlukt. Jag tyckte i alla fall att de var värdelösa. Häckäppelträdet är kort och segt. I vissa områden i Texas, Oklahoma och Arkansas planteras de i kanten av en åker. när häckäppelplantorna är mogna är de bättre än ett staket. de bildar en ”häck” som håller djuren i schack. Vissa indianer gjorde sina bågar av träet som de säger är det bästa för det ändamålet. Frukten är inte välsmakande. Ibland äter desperata vilda djur och ekorrar dem och fröna kan rostas eller torkas och ätas av människor som solrosfrön.
Min mamma var helt övertygad om att placera ett häckäppel i källaren eller någonstans i huset skulle hålla spindlar och de flesta andra insekter borta. Hon sa att man måste vara försiktig med att låta någon av vätskan som läcker ut ur äpplena komma i kontakt med den nakna huden eftersom det kan vara irriterande. En del forskning har gjorts, bland annat denna från Iowa State University:
Användningen av häckäpplen för insektsbekämpning är en av de mest uthålliga huskurerna för skadedjursbekämpning. Det finns många påståenden om att häckäpplen runt grunden eller inne i källaren stöter bort boxelderbaggar, syrsor, spindlar och andra skadedjur. Forskning vid Iowa State University har visat att kemikalier som utvinns ur frukten kan vara avskräckande för testade insekter (tyska kackerlackor, myggor och husflugor). Dessutom har skivade häckäpplen som placerats i slutna, små utrymmen stött bort insekter
Vad sägs om det? Uppenbarligen är det förekomsten av tetrahydroxystilben i frukten som har vissa användbara egenskaper.
Nu kommer de påstådda fördelarna med osage apelsin som den ibland kallas (eftersom den amerikanska indianstammen Osage använde den på många olika sätt).
Enligt en del människor kan häckäpplet avvärja förkylning. De fryser in hela äpplet och varje morgon skrapar de bort ett par matskedar av det yttre höljet med ett osthyvel och tar det tillsammans med en matsked honung när de känner att en förkylning är på väg. Inga officiella studier kan bevisa att detta fungerar även om äpplena har visat sig ha vissa antiinflammatoriska och svampdödande egenskaper,
Om du har latexallergi kan du inte få i dig dem på något sätt eller ens låta dem röra vid din hud eftersom de kommer från samma växtfamilj som latex och kan vara skadliga..
Ett par musklick på din dator och en googlesökning på ”cancer” plus ”hedge apple” ger dig många vittnesmål från människor som säger att de har haft framgång med att använda ett par matskedar om dagen för att få bukt med sin cancer. Det har inte gjorts några officiella studier som kopplar ihop de två.
Det finns många sätt att få tag på häckäpplen, Osage-apelsiner, hästäpplen, apkullar eller vilket namn du än väljer. Det enklaste sättet är att hitta ett kvinnoträd och skörda frukten. Du kan hitta dem på vissa lantbrukarmarknader. Det finns över ett dussin personer som är listade som säljare av dem på eBay. Den här eBay-sajten (redcherryshrimpexpress) har de häckäpplen som visas på alla bilderna i den här bloggen… De säljs även på Amazon. I delar av landet som Iowa säljs de vanligtvis i stormarknader. Det är 30 år sedan min mamma hittade dem liggande på marken under ett Osage apelsinträd på Booth Field road i Owensboro. Om byggherrarna inte har bulldozat ner det för att bygga fler hus kan du fortfarande hitta några gratis där.