Att ta reda på vilket grafikkort som är bäst för din budget är ingen liten uppgift, men tyvärr är det bara början. Det spelar ingen roll om du tittar på ett grafikkort från AMD eller Nvidia, när du väl har bestämt dig för ett specifikt grafikkort – att välja mellan RTX 2060 och GTX 1070, till exempel – kommer du att presenteras för ett massivt urval av varierande kortmodeller från minst ett halvt dussin tillverkare. Dessa kort kommer att variera i pris, funktioner, klockfrekvens, garantier och mycket mer, så hur avgör du vilket kort som faktiskt är bäst?
Det finns ingen lösning som fungerar för alla individer, eftersom många saker handlar om personliga preferenser. Att till exempel välja det billigaste kortet är ett fullt genomförbart alternativ… för det mesta. Här är de viktigaste sakerna du bör titta på när du letar efter ditt nästa grafikkort. Jag har sorterat dem i ungefärlig ordning efter betydelse, även om personliga preferenser återigen kommer att spela en roll.
Läs mer: Nvidia GeForce RTX 2060 Super recension
Storleken spelar roll och anslutningsmöjligheter
En del människor kanske säger att större är bättre, men det är inte alltid sant. Även om större kort ofta kyls bättre och går tystare än mindre kort, finns det gott om PC-väskor som helt enkelt inte kommer att kunna rymma de största grafikkorten. Zotacs Amp Extreme-serie av grafikkort är till exempel helt massiva, med tredubbla 90 mm fläktar och en tjock kylfläns. De tar upp tre expansionsplatser – en för själva PCIe-anslutningen, och de två nästa intilliggande platserna blockeras av kylaren. Om du bara kör ett enda kort och har ett större ATX-hölje är ett större kort förmodligen inget problem, men för ett micro-ATX- eller mini-ITX-bygge måste du välja med omsorg.
Stora kort handlar dock inte bara om storleken – vikten är en annan faktor att ta hänsyn till. Om alla andra saker är lika (även om de sällan är det) kommer en tyngre kylare ofta att fungera bättre. Det beror på att materialen ofta leder värmen bättre, vilket ger bättre värmeavledning – kylflänsar i koppar är till exempel bättre än aluminium, men koppar väger mer. Saken är den att ett tungt kort ofta kommer att sätta ytterligare belastning på PCIe-kortplatsen, och i extrema fall kan det till och med leda till att metallen på ditt lådans expansionsfack hänger ihop och böjs. Detta är särskilt ett bekymmer om du flyttar runt din dator mycket. Överväg att köpa ett stöd för grafikkortet om din GPU väger mer än ett par kilo, eller alternativt skaffa ett hölje där grafikkortet ”hänger” vertikalt.
På liknande sätt bör du kontrollera videoutgångarna på alla kort du överväger, särskilt om du kör en installation med dubbla bildskärmar. Nästan alla grafikkort kommer att ha minst en DisplayPort- och en HDMI-anslutning, men allt annat är upp till tillverkaren. Har du en äldre bildskärm som kräver en DVI-D-anslutning? Se till att alla kort du tittar på har stöd för detta! Om du behöver dubbla DisplayPort- eller HDMI-utgångar ska du återigen noggrant notera vad kortet tillhandahåller, samt vilken revidering av specifikationen som stöds.
Relaterat till detta är ämnet strömbehov. Om du tittar på ett grafikkort som kräver två 8-poliga PEG-kontakter för att fungera och ditt nätaggregat bara har en, behöver du ett nytt nätaggregat. Detta är vanligtvis inget problem eftersom även blygsamma 500 W nätaggregat vanligtvis har två 8-pin-kontakter nuförtiden, vilket borde räcka för nästan alla moderna grafikkort, men det kan vara en begränsande faktor om du uppgraderar en äldre dator och ditt nätaggregat endast har 6-pin-kontakter. Jag rekommenderar starkt att du undviker Molex- till 6-stiftsadaptrar, och jag skulle också undvika de dubbla 6-stifts- till enkla 8-stiftskabeladaptrarna. Jag har också haft problem med äldre datorer som helt enkelt inte klarade av ett kort med högre effekt utan att lägga till några intagsfläktar för att kyla ner saker och ting.
Bottom line: Du måste se till att ditt grafikkort får plats i din dator, att det har stöd för önskad videokontakt och att ditt nätaggregat är tillräckligt, helst före köpet. Eller om du bygger en ny dator, se till att ditt hölje kan rymma ditt grafikkort och köp ett nätaggregat på 500 W eller mer. Även om ett kort ser ut att vara den bästa affären någonsin, om det inte passar är det ingen idé.
Snålt tänkt
Det är lätt att hänga upp sig på alla tjusiga funktioner och extras som jag kommer att ta upp nedan, men för de flesta människor kommer priset att vara en överordnad faktor när de bestämmer sig för vilket kort de ska köpa. Det beror på att de flesta grafikkort med samma GPU presterar likadant, inom ett litet intervall, så din extremt överklockade extremmodell kanske bara är 10 procent snabbare än ett kort med referensklockor. Om det bara är en liten prisökning går det bra, men att spendera 100 dollar eller mer extra innebär ofta att du bara kunde ha tagit steget till nästa GPU-nivå. Jag kommer att gå in mer på detta om en stund, men klockfrekvenser är inte den enda faktorn. För entusiaster, om du är villig att finjustera och anpassa ditt kort, är skillnaden mellan de snabbaste och långsammaste kortmodellerna för en specifik GPU ofta bara några få procent.
TLDR: Låt din plånbok påverka ditt beslut på ett stort sätt.
Klockfrekvenser, kylning och buller
En hel del människor lägger nog betydligt större vikt vid klockfrekvenser än vad jag tycker att det motiverar. ”OMG, du har fått ett kort med en massiv fabriksöverklockning!” Det är bra, men om den extra kostnaden kunde ha använts bättre för att uppgradera till en snabbare GPU kan man lätt överspendera. Det finns till exempel överklockade GTX 1660 Ti-kort som kostar i princip lika mycket som ett RTX 2060. Problemet är att ett 2060, även vid referensklocka, nästan genomgående är snabbare än till och med de högsta överklockningarna du får från ett 1660 Ti. Det beror på att det har 25 procent fler kärnor och 17 procent mer minnesbandbredd, och de flesta överklockningar kommer inte att kompensera det underskottet.
Saken är den att högre fabriksöverklockade kort ofta har bättre kylning, så det är fortfarande något att tänka på. När det gäller kylning finns det även vätskekylda kort med en extern kylare. Dessa håller ofta temperaturen nere jämfört med mer traditionella lösningar, och vikten är en mindre faktor eftersom radiatorn och fläkten i slutändan monteras direkt på ditt datorhölje. De kräver dock mer utrymme, och kostnaderna kan stiga rejält för sådana konstruktioner – till exempel 150 dollar eller mer jämfört med annars liknande kort. Jag skulle bara rekommendera en hybridkylningsdesign om du skaffar ett toppkort som ett RTX 2080 eller 2080 Ti.
Klockfrekvenser och kylning spelar också in på ljudnivåerna. Det är därför många gillar kylare med tre fläktar: de är stora och kan ha tre tysta fläktar i stället för en eller två högre fläktar. Blåsare är ofta de mest högljudda korten på marknaden, men de ventilerar också ut värmen ur ditt hölje, så de är nästan nödvändiga för trånga ITX-byggen.
Sammanfattning: Klockfrekvenser spelar roll, men ofta är prestandaskillnaden mellan modellerna bara några få procent. Jag skulle prioritera fläktstorlek och kylning framför klockfrekvens, särskilt om du värdesätter tystnad (och storleken inte är ett problem).
Garanti och support
En del kommer att säga att garantin spelar stor roll, men jag har bara haft ett fåtal grafikkort som helt har gått sönder under de första åren av användning. Och nu när gruvdrift av kryptovalutor är i botten (låt oss hoppas att det förblir där) misstänker jag att grafikkortstillverkarna kommer att få se färre RMA:er än under de senaste ett eller två åren. Att den viktigaste komponenten i din spelrigg går sönder är ändå aldrig bra, särskilt inte om det är ett högklassigt kort. Vissa tillverkare ger kanske bara ett eller två års garanti, andra erbjuder tre eller fyra års garantier och ytterligare andra som EVGA erbjuder ett step-up-program (men bara under en begränsad tid).
Service och support är en annan sak, och mycket svårare att bedöma. Eftersom du bara ska använda AMD- eller Nvidia-drivrutinerna nuförtiden är drivrutinsstödet inte längre en faktor, men vad händer om ditt kort går sönder? Kommer företaget att erbjuda cross-shipping på en ersättning, eller kommer du att få vänta i tre veckor på att skicka in ett kort för reparation och vänta på ersättning? Om du är orolig för svarsfrekvensen kan du göra några sökningar på Internet för att se vad andra säger.
Märkesnamnet är också relaterat till detta. Om du absolut älskar (eller avskyr) Asus, Gigabyte, MSI, EVGA, XFX eller vad det nu kan vara så är det bra – välj det märket. För de flesta användare betyder dock varumärket på ett grafikkort mycket mindre än namnet på grafikkortet (dvs. AMD Radeon eller Nvidia GeForce).
Snabbt läge: En längre garanti är trevlig, men i bästa fall behöver du den aldrig. Att köpa en modell av högre kvalitet med en bra kylare är oftast bättre än att fokusera på garantin.
Ljus, kamera, estetik!
Slutligt gäller det att hålla sig till utseendet. Detta är den lägsta prioriteringen för mig personligen, men för andra kan det vara en viktig fråga. Vill du bling out din rigg med RGB-belysning? Ett tråkigt kort räcker helt enkelt inte. Men om du inte har något casefönster och är mer av en person som föredrar funktion framför form är det förmodligen det sista du oroar dig för hur ditt kort ser ut. Estetik omfattar många saker, från belysning till färger och stil. Om du bygger en dator med tema tittar du förmodligen på alla tre.
För det första har vi belysningen. Vissa kort har bara en logotyp i en enda färg (t.ex. den gröna GeForce-logotypen på många Nvidia Founders Edition-modeller). Andra kan ha en RGB-logotyp eller RGB-fläktar eller båda. Om du vill kunna justera färgerna behöver du dock förmodligen programvara från tillverkaren för att hjälpa till, och eftersom det finns så många alternativ för RGB-belysning är det bra att matcha grafikkortets märke med moderkortet – ett Asus mobo och grafikkort skulle till exempel bara behöva en uppsättning programvara för att styra RGB-ljusen på båda. Men om du vill ha olika märken finns det andra verktyg som ofta kan hantera flera typer av RGB-belysning.
Det är dock mer än bara lampor. Ett rött och svart grafikkort kanske inte ser helt rätt ut tillsammans med ett guld och svart moderkort. Eller kanske ditt moderkort har vinklade kylflänsar och du vill ha en liknande stil på grafikkortet. Kanske du satsar på blå belysning, så du vill välja en komplementär färg, eller ett vitt kort, eller vad som helst.
Kort sagt: Det är bara du som kan avgöra hur viktigt utseendet är och vad som kommer att se ”bäst” ut för din rigg, så välj på lämpligt sätt.
Different Strokes
På samma sätt som det inte finns någon perfekt dator som tillfredsställer alla, finns det ingen enda ”bästa” grafikkortsmodell. En del människor älskar bling, andra tycker att det är för mycket. Vissa vill ha en viskande tyst konstruktion som kan sitta i deras underhållningssystem i vardagsrummet, andra planerar att bära hörlurar och kan inte bry sig mindre om en högljudd dator – så länge den är snabb. Och vissa vill ha ett bärbart spelkraftverk, medan andra inte är intresserade av mobilitet.
Med så många modeller att välja mellan kan det vara svårt att ta reda på vilken som bäst passar dina behov, men den goda nyheten är att det finns en hel del överlappningar. Nästan alla grafikkortstillverkare erbjuder flera modeller av varje grafikkort, som var och en riktar sig till en annan typ av användare. Men om du inte är säker på vilken som bäst passar dina behov, tveka inte att fråga. Det är bara att pinga mig (@jarredwalton) i kommentarerna eller på Twitter.