Cleveland Browns har för närvarande det största löneutrymmet i NFL med 38,6 miljoner dollar. Även om det ofta tillskrivs att Browns inte spenderar och potentiellt är billiga, kommer Browns för närvarande att spendera 201 miljoner dollar på löner 2020, vilket placerar dem på 14:e plats i NFL. De har mest cap room i ligan, men är inte alls i närheten av ligans botten när det gäller hur mycket de spenderar på sitt lag i år.
Kreativ redovisning och förståelse för lönetaket har gjort det möjligt för dem att skapa en utmärkt finansiell situation, vilket bör göra det möjligt för Browns att vara ett av de bästa lagen i ligan 2021 och 2022.
Pittsburgh Steelers har haft en ihållande förträfflighet i åratal och alltid flirtat med lönetakets gräns från år till år och kommit på kreativa lösningar för att flytta pengar och hålla sig under taket. Tillbaka till 2016 har Browns rivit ner sitt lag när det gäller löner, skapat massor av lönetak, rullat över det från år till år och skapat en massiv buffert för att kunna arbeta.
Resultatet är följande.
2020 Löner Cap Space
Browns 201,6 miljoner dollar 38,6 miljoner dollar
Steelers 206,3 miljoner dollar 5,69 miljoner dollar
N NFL är uppbyggt för att göra det riktigt svårt att uppnå uthållig excellens. Trots att Steelers bara betalar fem miljoner mer i lön är Browns i ett bekvämt läge ur lönetakssynpunkt.
Frågan är alltså hur?
Låt oss använda några riktigt fina, runda siffror för att illustrera hur det fungerar. Säg att Browns hade 50 miljoner dollar i lagutrymme 2016 efter att ha rivit ner laget till grunden för att bygga om. Det kommer en punkt då lag kan rulla över sitt oanvända cap space till nästa år. År 2016 skulle Browns ha rullat över dessa 50 miljoner dollar. Om man antar att alla andra utgifter förblir konstanta skulle Browns då ha 50 miljoner dollar i utrymme och 50 miljoner dollar i rollover cap, vilket skulle ge dem 100 miljoner dollar i cap space totalt för att börja 2017.
Nu lägger man till justeringen av lönetaket, som har tenderat att ligga på cirka 10-12 miljoner dollar per säsong. För enkelhetens skull lägger vi till 10 miljoner dollar till siffran 110 miljoner dollar. År 2017 har Browns alltså ett utrymme på 110 miljoner dollar. Browns kan sedan skriva kontrakt med spelare under den lågsäsongen, men så länge de bara spenderar den rullande capsiffran på 50 miljoner dollar förlorar de egentligen inte något meningsfullt utrymme. Ja, de skulle kunna rulla över hela 110 miljoner dollar om de inte spenderade en gång, men de kan lägga till spelare samtidigt som de ökar sin cap.
De signade spelare som J.C. Tretter, Kevin Zeitler, Jason McCourty, (suck) Kenny Britt. Återigen, för enkelhetens skull, antar vi att de bara spenderar de 50 miljoner dollar i lönetak som de rullade över till 2018, vilket gör att de kan behålla de ursprungliga 50 miljoner dollar som de började med 2017 plus de 10 miljoner dollar i extra utrymme för lönetak. När de nu gör sig redo för 2018 rullar de över de 60 miljoner dollar.
Mellan de 60 miljoner dollar som de hade och de 60 miljoner dollar som de rullade över, har de 120 miljoner dollar. Ytterligare ett år då lönetaket ökar med 10 miljoner dollar och det blir 130 miljoner dollar. Laget har mer cap space men ökade summan de betalar i löner för free agents för att förbättra laget.
Gör några trades, lägger till Jarvis Landry, Damarious Randall och några free agents och lägger till löner till ett värde av 50 miljoner dollar. Det skulle fortfarande lämna 80 miljoner dollar i utrymme och endast 60 miljoner dollar av detta är verkligt takbelopp. Resten är oanvänt utrymme. Inför 2019 är det 160 miljoner dollar i cap-utrymme plus de 10 miljoner dollar som cap-utrymmet ökade, vilket ger dem totalt 170 miljoner dollar i cap-utrymme. Laget har ökat sin lönebas varje enskilt år och förbättrat sin talangpool, men de har också fått ett cap-utrymme.
Det tar inte lång tid att samla ihop en betydande mängd salary cap-utrymme, vilket gör det möjligt för lag att verka långt över det faktiska lönetaket, vilket gör det möjligt för dem att göra en satsning. Som exempel kan nämnas att Indianapolis Colts, som hade samlat på sig utrymme under några år, gick från ett utrymme på över 100 miljoner dollar förra året till att nu planeras spendera 231,2 miljoner dollar i lön. Med tillägg av spelare som Philip Rivers och DeForest Buckner hoppas laget nu att de kan ta sig till Super Bowl.
Det är lite märkligt att Las Vegas Raiders och Buffalo Bills planeras betala ut över 220 miljoner dollar vardera den här säsongen, men låt oss bli tokiga.
Browns betalar ut 201,6 miljoner dollar i år och har en betydande mängd talanger på sin spelplan. De har också 38,6 miljoner dollar i cap space. Även om det inte är uteslutet att lägga till mer talang är målet att rulla över en betydande del av detta utrymme till 2021. Om de rullar över allt skulle de ha 77,2 miljoner dollar i utrymme inför 2021.
De kommer också att ha ett antal free agents, som undertecknat ettåriga avtal, vilket kommer att ge dem mer utrymme. Lönetaket kanske inte går upp och kan faktiskt gå ner det kommande året, men Browns skulle fortfarande ha möjlighet att lägga till förstklassiga talanger till sin spelartrupp när de eventuellt gör en satsning på Super Bowl 2021 och 2022, även efter att de har förlängt Myles Garretts kontrakt.