Land med två miljoner sjöar
Varje sommar försvinner kanadensare från sina städer – men det finns ingen anledning till oro, de är lätta att hitta. Om det är en helg mellan Victoria Day (en långhelg i slutet av maj) och Canadian Thanksgiving (den andra måndagen i oktober) gör kanadensarna sitt bästa för att lämna staden och vara i, på eller bredvid en av sina två miljoner sjöar.
Kanadensare gillar sina sjöar
Kanada, som är det näst största landet i världen, är det land som har det största antalet sjöar. Över sju procent av landet är täckt av sötvatten, och kanadensarna gillar att plaska i det på sommaren och åka skridskor på vintern.
Många av Kanadas två miljoner sjöar är tillgängliga via väg, vilket gör dem till en enkel semesterplats. Andra kräver vandring djupt in i bergen eller skogarna, men de som har uthållighet och förnödenheter kommer att njuta av sjön mestadels för sig själva. Det är osannolikt att det finns andra campare vid dessa avlägsna sjöar, men björn, älg, älg, rådjur eller bäver kan dyka upp.
Canadian lake lingo
Vissa sjöar har hotell och campingplatser på eller i närheten av sina stränder, men det bästa sättet att uppleva en kanadensisk sjö är att bo hos en kanadensare i hans eller hennes semesterhus vid sjön. Utmaningen är att förstå jargongen. Beroende på vilken del av landet de kommer ifrån hänvisar kanadensare till sin sjöbod på väldigt olika sätt.
På kanterna av Kanada – Newfoundland på den yttersta östkusten och i de två västligaste provinserna – kallar majoriteten av människorna sin sjöbod för sin stuga, även om många bara säger ”vill du komma till min sjö över helgen?”. Nej, de äger inte hela sjön, bara en bit egendom i närheten av den. Även om de kallar byggnaden på den för en stuga kan den byggnaden vara allt från en enrummare med ett utedass som badrum till ett palatsliknande hus med flera sovrum och ett garage för flera bilar och ett annat för flera båtar.
I södra Ontario och vissa av Atlantprovinserna kallar de flesta människor sina semesterfastigheter för en stuga. I norra Ontario kallar man dem för läger. I fransktalande Quebec kallas fritidshuset för chalet. I andra delar av landet kan det föredragna ordet vara bungalow, shack eller sommarställe. Läs inte in så mycket i namnet; dessa semesterbostäder sträcker sig från mycket enkla till den ultimata lyxen.
Hur man njuter av den
Kanadas sjöar är varierande. Det finns de enorma Stora sjöarna som delas med USA, bedrägligt färgade karibiskt blå glaciärsjöar, sjöar med sandstränder och sjöar med klippiga stränder. Little Manitou Lake i Saskatchewan liknar Döda havet – den är tre gånger saltare än havet, så det är lätt att flyta. Kanada har till och med några sjöar med sjöodjur, som Ogopogo som sägs leva i djupet av Lake Okanagan i British Columbia.
Simmare plaskar ner i sjöarna från stränder, bryggor och båtar året runt, även om de flesta väntar med att dyka ner tills vattnet är som varmast från slutet av juni till början av september.
Båtturer är den mest populära aktiviteten på Kanadas sjöar. Att paddla kanot på en sjö är en typisk kanadensisk upplevelse, regn eller solsken. Vissa sjöar har ett motorförbud så att man kan njuta av ljudet av en bäverstjärt som slår mot vattnet eller av en lom som ropar. Tänk på att Transport Canada har ett antal regler för båtsäkerhet, och vissa gäller för personer som inte är bosatta i landet. Fiske är också populärt. Det krävs licenser och reglerna skiljer sig åt mellan olika provinser.
Kanadensarna glömmer inte bort sina sjöar på vintern. De som har vinterbonade stugor, hytter och skjul röjer snön från mindre sjöar (där isen är tjockare) och spelar shinny, ordet för en informell hockeymatch.