Är din brandkår utbildad och tränad för att hantera skorstensbränder?
På senhösten, när löven vänder sig om, en frisk kyla i luften dyker upp och den där lukten av bränt damm från nyeldade ugnar kommer en ökning av skorstensbränder. Bäst att börja träna nu innan den första skorstensbranden slår till.
Skorstensbrandstorlek
En brandman i Lancaster, Mass. opererar vid en skorstensbrand (Foto Scott LaPrade).
Skorstensbränder kan brinna explosionsartat och är i allmänhet tillräckligt högljudda och dramatiska för att upptäckas av grannar eller förbipasserande. Offer för dem jämför ljudet av branden med ett lågt mullrande ljud som ett godståg eller lågt flygande flygplan.
Flammor har varit kända för att skjuta upp från toppen av skorstenen tillsammans med tät rök. Den första indikationen på en skorstensbrand är vanligtvis ljudet – ett dånande ljud som blir högre när branden intensifieras och når temperaturer på upp till 2 000 grader F.
Mängden eld, rök och värme från denna typ av brand kan trycka ut heta gaser ur befintliga sprickor i skorstensmorteln eller orsaka att interna kopplingar brister. Sett från utsidan kan stor rökvolym och gnistor och eld sträcka sig flera meter över skorstenen.
Creosotuppbyggnad gör skorstensbrand möjlig
Det är dock inte alla skorstensbränder som är synliga från utsidan. Vissa är långsamt brinnande bränder som saknar de nivåer av luft eller bränsle som finns i de stora, iögonfallande synliga bränderna.
Men även dessa har höga temperaturer som kan orsaka lika stor skada på skorstenskonstruktionen och närliggande brännbara delar av huset som de mer dynamiska bränderna. I grund och botten är eldstäder och vedspisar konstruerade för att möjliggöra eldning på ett säkert och kontrollerat sätt med skorstenen som utlopp för biprodukterna från förbränningen.
Dessa ämnen lämnar eldstaden och vedspisen och stiger successivt upp i den relativt sett svalare skorstenen, där kondensation uppstår. Men när produkterna svalnar kan de koagulera till ett klibbigt ämne, kreosot, som fastnar på skorstensväggarnas innerfoder.
Kreosot är svart eller brunt till utseendet och har en skorpig eller flagnande konsistens. Den kan vara tjärig, droppande och klibbig eller glänsande och hårdnad. Ofta förekommer alla former i ett och samma skorstenssystem.
Oavsett kreosotens fysiska utseende är den mycket brännbar. Om uppbyggnaden av volymen kreosot är tillräcklig är det möjligt att starta en skorstensbrand. Även om vilken mängd kreosot som helst kan brinna, är professionella skorstensfejare bekymrade när kreosot byggs upp i tillräckliga mängder för att underhålla en lång, varm och destruktiv skorstensbrand.
Alla skorstenar tillverkas i huvudsak på ett liknande sätt. Biprodukterna från elden lämnar uppåt genom konvektion genom skorstenens rökkanal. Detta är allmänt känt som brandens drag.
Det finns flera faktorer som kan leda till kreosotbildning och som invånarna i era kommuner bör vara medvetna om, bland annat att man inte håller rätt temperatur i rökkanalen, att man eldar ved som inte är ordentligt torkad och att man inte rengör skorstenen regelbundet.
Brandens storlek, eldstadens och skorstenens konstruktionsstil och dess ålder bidrar till brandens möjliga utbredning.
Skorstensbrandtaktik för brandmän
Som vid alla bränder bör livssäkerheten vara det primära. Lyckligtvis gör majoriteten av skorstensbränder det möjligt för de boende att ta sig ut av egen kraft. Detta minskar avsevärt konsekvenserna för att slutföra ett all-clear på en primär. Se till att alla personer är fullständigt evakuerade. Eftersom alla bränder är oförutsägbara måste brandmännen bära full personlig skyddsutrustning, inklusive SCBA.
Skorstensbränder bör skickas ut som en fullständig strukturell insats tills storleken, platsen och effekterna på tillträdet har bedömts. Utför en bra storlekskontroll för att säkerställa att den exakta placeringen och storleken på brandplatsen är bekräftad.
Det är inte alltid som branden är synlig från rökkanalen när du anländer. Avbryt endast andra svarande apparater när du har gjort en bra bedömning av skorstenen och de omgivande områdena.
Sträck ut en förkopplingsledning till konstruktionens framsida i händelse av att branden är större än vad som ursprungligen förväntades. Upprätta befäl, spåra din personal och upprätta en säkerhetsansvarig när du kan göra det. Strategimålen för en skorstensbrand består av:
- Släcka branden
- Begränsning av brandens utbredning
- Ventilation vid behov
- Overhaul för att förhindra att branden blossar upp på nytt
- Salva
Kontrollera kolmonoxidmätningarna i huset med en CO-detektor. Och kom ihåg att när branden brinner kan den orsaka fel på interna stödkonstruktionsdetaljer som möjliggör utbredning från skorstenen in i väggar, tak, vindar och andra dolda konstruktionselement.
Så snart bestämningen av CO är gjord, skicka ett rekognoseringsteam direkt till vinden och se till att branden inte har utökat sig till detta utrymme eller till tuppkammaren. Inspektera själva eldstaden och så mycket som möjligt av skorstenen på insidan av huset. Värmekameror är avsevärt hjälpsamma under denna tid.
Om branden är innesluten i rökkanalen, gå vidare till skorstensbrandspecifika släckningsmetoder.
- Använd lämpliga stegar när det krävs för att komma åt taket.
- Access the chimney area and remove the chimney cap, bird screens or spark arrestors.
- Visually inspect the chimney with a mirror to determine the extent of the fire.
- Var medveten om den döda belastning du lägger på en takkonstruktion, särskilt om det har varit en betydande mängd snö som belastat takstödet nyligen.
Skorstensbränder inträffar sällan när vädret är bra, så se upp med hur du står på fötterna när det är snö eller frusna regn.
Släckningsmetoder för skorstensbränder
Det finns några olika metoder för att släcka en skorstensbrand, även om alla kräver ett torrt kemiskt ABC-släckmedel. Oavsett vilket släckningssätt som används ökar du avsevärt din förmåga att arbeta i närheten om branden i eldstaden är släckt.
Lasta av veden från eldstaden, lägg den i en bärgningshink av metall och lossa den utanför bostaden. Fortsätt att göra detta tills all ved och het aska har tömts ur eldstaden. Lasta av hinken utanför bostaden och fukta den med en slang, en trycksatt vattenkanna eller en förlagd attackledning.
Säkerställ att veden och den heta askan inte längre brinner – du vill inte att veden eller huset ska börja brinna efter att du har lämnat det. När elden har släckts i eldstaden (i allmänhet med en tryckvattensläckare), stänger du draget för att minska mängden luft som matar elden i rökkanalen.
När det gäller metoder för släckning av skorstensbränder finns här tre.
- Bomb uppifrån
- Anfall nerifrån
- Blow it out
Bomb uppifrån
Använd ett torrt kemiskt pulver i förslutningsbara plastpåsar. Detta kan släppas från toppen av skorstenen genom den rökkanal som du redan har öppnat. Beroende på hur stor rökkanalen är kan du släppa några påsar genom den. När påsarna faller kommer deras vikt att bära dem ner mot dragstoppet.
Påsarna kommer sedan att smälta och släppa ut sitt torra pulver i rökkanalen. När pulvret väl frigörs är det tillräckligt lätt för att föras uppåt och en lyckad släckning bör ske.
Anfall underifrån
Denna metod kräver en kortvarig öppning av dragspärren, vilket tillfälligt kan påskynda brandens storlek. Samordna öppnandet av dragspärren med att föra in munstycket på en torr kemisk släckare förbi dragspärren och släppa ut i skorstenen i uppåtgående riktning.
Brandens värme kommer att föra släckmedlet uppåt för att hjälpa till att släcka branden. Den här metoden har varit känd för att orsaka lite röra inne i huset från den kollaterala släckningspulverresan, så överväg att placera ut räddningsplasten innan du börjar. Dessutom kan en tvåvåningsbyggnad kräva båda metoderna på grund av rökrörets längd.
Blow it out
Metoden är min favorit. Den kräver en del förberedelser före utropet, men det är väl värt arbetet. Skär en plywoodbit på ungefär 4 x 4 fot och montera två handtag på samma sida ungefär en fot in från två parallella sidor i mitten.
Denna metod kräver en övertrycksfläkt för att fungera bra. Innan du använder PPV:n ska du se till att ditt team har lokaliserat brandplatsen och inte är oroligt för brand utanför rökkanalen eller eldstaden. Se till att alla andra öppningar i konstruktionen har stängts med undantag för den öppning som PPV:n kommer att använda.
Placera plywood framför eldstaden och samordna starten av PPV-fläkten. När PPV-fläkten har startat, skjutar du plywoodskivan så att det finns en liten öppning (ca 1 fot bred) på den ena eller andra sidan. Lämna ut brandsläckaren i öppningen och låt PPV-fläkten trycka in släckmedlet i rökgasområdet.
Håll plywooden öppen i ungefär en minut, stäng draget, stanna och bedöm branden på nytt med en värmekamera. Bekräfta i alla fall att branden har släckts med visuella, infraröda eller termiska kamerametoder.
Vissa avdelningar använder en skorstenskedja som släpps ner från toppen av rökkanalen. Denna anordning används för att slå ut kreosot från rökkanalens väggar på botten av eldstaden. Den kräver att personalen arbetar från taket och ökar risken i samband med slutförandet av scenariot.
Överväg att arbeta från en plattform för att öka din säkerhetsprofil om du måste utföra denna manöver. Vår avdelning har inte denna utrustning och bekräftar i stället att branden är släckt och att det inte finns någon brandutbredning, och råder sedan husägarna att låta ett skorstensrengöringsföretag rycka ut för att rensa sin eldstad/rökkanal och få den inspekterad innan de gör upp en ny eld i sin eldstad.
Majoriteten av alla skorstensbränder släcks framgångsrikt med hjälp av en eller flera av dessa metoder. Det finns dock andra metoder. Kommersiellt tillverkade skorstensmunstycken ger en låg volym vatten. Detta leder också till att en ask- och kreosotbelastad vattenpöl bildas på botten av eldstaden och i allmänhet på golvet framför den.
Kundtjänst och sanering
Handledningar bör endast användas som en sista utväg, eftersom de permanent kan skada befintliga murverk eller rökrörsinlägg av metall. Maximera dina kunskaper om kundservice genom att ta med golvlöpare och brandhämmande bärgningsskydd i närheten av eldstaden under bärgning och översyn. Noggrann sanering kan ge din avdelning värdefullt beröm från husägarna
Många brandkårer kör regelbundet skorstensbränder när vädret blir kallt. Skorstensbränder är i allmänhet enkla att hantera om du vidtar rätt åtgärder. Bekanta dig med hur din avdelning föredrar att få en skorstensbrand släckt. Och om du har en annan metod för att släcka skorstensbränder vill jag gärna höra om den.
Denna artikel, som ursprungligen publicerades 2008, har uppdaterats.