Många blivande grafiska formgivare tillbringar åratal med att jobba för olika byråer eller ta enstaka frilansprojekt här och där innan de inser att deras slutgiltiga mål är att starta ett eget företag. Det kan kännas som om de första åren av erfarenhet har förberett dig ordentligt för att ta fullt ägarskap över din karriär på detta sätt – men vet du verkligen vad som krävs för att bygga upp och framgångsrikt driva ett eget litet företag?
Det har rapporterats att åtta av tio entreprenörer som startar egna småföretag misslyckas inom de första 18 månaderna. Så hur kan du se till att du är en av de få småföretagare som lyckas när du ger dig ut på detta spännande och outforskade område?
Oavsett om du är redo att starta ditt eget företag idag eller bara har långsiktiga ambitioner är det bra att känna till några av de vanligaste fallgroparna – och de smarta åtgärderna för att undvika dem – när du startar ett företag inom grafisk design. Vi konsulterade en handfull designproffs för att få reda på deras hemligheter för att hålla ett nytt grafiskt designföretag flytande och bygga upp det för att så småningom nå framgång i branschen. Ta en titt på deras lista över vad man måste göra och vad man inte får göra för alla designhoppare.
16 Expert do’s & don’ts for starting a graphic design business
DO remember your work has value
En av de mest framträdande lärdomarna som många erfarna designers önskar att de visste när de startade är hur man värderar priset på sitt arbete för att undvika att dras in i en cykel av underprissättning. ”Känn till ditt värde och håll dig till det”, uppmanar Bonnie Bryant O’Connor, ägare till Bonnie Bryant Creative. Bryant säger att hon förstår frestelsen att utföra arbete till låga priser när du börjar, men du lär dig snabbt att billiga kunder snabbt kan dränera din tid, energi och talang.
”Försälj inte dig själv för att du är ”nybörjare”, och ta inte emot jobb på grund av hänvisningar”, instämmer Jill Caren, ägare till 2 Dogs Design. ”Var stark och säker på ditt arbete och ta ut ett rimligt pris. Att ta in kunder som minimerar ditt värde kommer aldrig att gynna dig.”
Underskatta inte kraften i en stark portfölj
När du väl har byggt upp en stabil kundkrets kommer kundomdömen och hänvisningar att vara till stor hjälp när det gäller att säkra dig ytterligare nytt arbete. Men tills du når den nivån i ditt företag måste din portfölj tala för sig själv.
Behandla din portfölj som en möjlighet att inte bara visa upp ditt bästa arbete, utan också tydligt visa upp det varierande utbudet av projekt som du har arbetat med – mångsidighet kan värderas lika högt som inneboende färdigheter i designbranschen. Om du inte har samlat tillräckligt med arbete för att skapa en gedigen portfölj under din nuvarande erfarenhet av design föreslår Carlos Williams, grundare av DBC, att du gör något pro bono-arbete för en ideell organisation eller en annan liten, lokal organisation.
Du bör utarbeta en affärsplan tidigt
Dennis Michael, ägare och visuell problemlösare på Wake Creative, uppmanar alla som funderar på att starta ett företag inom grafisk design att förstå att det innebär att du blir både grafisk formgivare och företagare. ”Det innebär att du måste balansera affärsutveckling och designarbete samtidigt”, förklarar han. ”Du kan inte stanna bakom din dator och hoppas att folk kommer och knackar på. Du måste nätverka, skapa kontakter, sälja och marknadsföra dig själv.”
O’Connor håller med. ”Se till att låta folk veta att du är öppen för affärer och ha en marknadsföringsplan på plats”, säger hon och föreslår att nya designers ska visa upp sitt arbete med hjälp av välsorterade Instagram-konton, effektfulla e-utskick och eventuellt till och med betalda annonser på plattformar i sociala medier om du har möjlighet till det. ”Ingen kommer att anställa dig om de inte vet vem du är och vad du gör.”
Förvänta dig inte omedelbar framgång
Om det finns en sak som du kan förvänta dig är det att verksamheten sannolikt kommer att verka ganska mager under de första åren. ”Du kommer att ha månader då inga intäkter kommer in”, försäkrar Michael. Han uppmuntrar alla nya företagare att ha en plan för dessa stunder så att du kan hålla huvudet ovanför vattenytan, och att alltid vara uthållig. ”Om du kan klara dig till år tre, fem eller längre har du något speciellt.”
DO hitta en mentor
Oavsett om du känner att du saknar designkunskaper eller affärskunskaper kan det vara bra att ta kontakt med en mer erfaren yrkesman som du respekterar och som du vill lära dig av. De som har gått en liknande väg före dig har ovärderliga insikter som kan rädda dig från eller förbereda dig för ett antal utmaningar som många möter i början av sin karriär.
”En mentor kan vara en stor tillgång för att hjälpa dig att förstå hur du ska starta ditt företag på rätt sätt, förstå den juridiska sidan av saker och ting och ge dig en känsla av trygghet när du har frågor”, säger Caren. Hon föreslår att du kontaktar ett lokalt SCORE-kontor om du behöver hjälp med att få kontakt med potentiella mentorer inom ditt område.
Gör inte jobb bara för exponeringen
Oavsett om det är en kund som vill att du ska göra ett gratis arbete eller om det är ett projekt som du egentligen inte brinner för, uppmanar O’Connor unga formgivare att motstå suget efter att göra jobb bara för exponeringen. ”Om det är ett stort företag eller en stor organisation har de absolut pengar i sin marknadsföringsbudget för att betala dig”, förklarar hon. Det är också sant att om du tar på dig projekt som inte är spännande för dig kan det både göra din kreativitet slö och potentiellt marknadsföra dig som en typ av designer som du inte är.
Du måste vara autentisk
”Att ta kontroll över ditt eget kreativa arbete är den bästa anledningen till att starta ett företag inom grafisk design”, säger Williams. ”Du får välja vilken typ av arbete du gör och vem du arbetar med.” Att få möjlighet att bestämma över de projekt man tar sig an är en av de främsta anledningarna till att designers strävar efter att etablera sina egna varumärken.
Det är därför som det kan vara viktigt att tidigt fastställa sin designestetik. Även när du är desperat efter arbete kan du genom att förbli autentisk i förhållande till ditt personliga designuppdrag se till att du är inställd på rätt väg för att fortsätta att göra den typ av arbete som du vill göra.
Tappa inte bort ditt ”varför”
En sak som Ellie Anne Dote, grundare och ägare av EllieGirl Creations, önskar att hon skulle ha förstått bättre när hon precis hade börjat, är vikten av att hålla fast vid sitt yttersta syfte med att äga sitt eget företag. ”Det räcker inte att bara känna till branschen och tro att man kan bli framgångsrik inom den”, säger hon. ”Man måste veta varför man gör det man gör och låta sitt arbete vara ett resultat av det.”
Dote menar att om man inte vet varför man designar, så gör man sig själv beredd på att slitas sönder av de senaste trenderna, det sociala trycket och designåsikterna.
DO lita på dina instinkter
Alla självstartare vet att det ingår i spelet att göra misstag – det viktigaste är att du lär dig av dem. ”Lyssna på din magkänsla och var trygg i ditt beslutsfattande”, säger Danielle Becker, grundare och kreativ chef för Lefty’s Right Mind.
Becker menar att både konstnärskap och affärsverksamhet till stor del är instinktiva. ”När du är heltidsanställd tar man hand om försäljning, ekonomi, sjukförsäkring och alla andra ”roliga” saker för dig. När du driver ditt eget företag är du helt utsatt”, förklarar hon. Att kliva ut ur sin bekvämlighetszon på det här sättet kan vara skrämmande, men om du litar på dina instinkter och lär dig av de misstag du gör blir du sedan mer väl avrundad, både som designer och entreprenör.
Säg inte ja till alla projekt
”När jag startade mitt företag var jag så desperat efter att klara mig att jag var villig att ta alla jobb som kom i min väg, oavsett hur små de var och oavsett om jag gillade dem eller inte”, säger Dote. ”Eftersom jag var upptagen med att jaga efter så många mindre projekt missade jag större möjligheter och fann mig själv i att ta på mig projekt som inte stämde överens med vad jag avsiktligt hade bestämt mig för att göra.”
Och även om du säkert vill hålla dig sysselsatt under de första dagarna av att äga ditt eget företag, bör du ändå vara noga med att hålla ögonen riktade mot framtiden och se till att de beslut du fattar på kort sikt kommer att gynna dig även på lång sikt.
DO hitta din specialitet eller nisch
Du behöver inte höra att grafiska formgivare kan erbjuda kunderna ett brett utbud av tjänster. Med en så stor pool av potentiella projekt och en obestridligt djup källa av potentiella kunder gör du dig själv en stor tjänst om du tidigt kan fastställa din specialitet och din nischade målmarknad.
”Även om många designers kan göra allt från att designa logotyper till att göra om webbplatser till att retuschera foton, är det viktigt när du startar ditt eget företag att kartlägga vad du gillar att göra mest, vad andra har nämnt att du är särskilt duktig på och om de tjänsterna är något som den nuvarande marknaden är villig att betala för”, säger Angela Martin, föreläsare och ägare av Defining Success Coaching. Att bli känd som expert inom några få nyckelområden, tillägger hon, kommer utan tvekan att hjälpa till att få in fler affärer.
Du får inte sätta din kundkrets i fack
Så hjälpsamt som det kan vara att hitta din nisch tidigt, bör blivande företagare också vara uppmärksamma när det gäller att diversifiera din kundkrets. ”Bygg upp olika intäktskanaler, t.ex. business-to-business, ideella organisationer och byråarbete”, föreslår Rob Satrom, ägare till FeedbackWrench.
Detta kan också innebära att du lägger ut vissa projekt på underleverantörer och söker egna kunder för andra. Satrom uppmuntrar designers att hitta byråer som du kan lägga ut underleverantörer åt – till exempel SEO-företag, organisationer för digital marknadsföring eller team för sociala medier – samtidigt som du arbetar hårt för att få in dina egna kunder.
DO bekanta dig med copywriting
Om du verkligen hoppas kunna utöka kraften i ditt designarbete uppmuntrar Josh Meah, grundare av Mindset Market, designers att bekanta sig med bästa metoder för copywriting. ”Detta kommer att ge ditt arbete en grad av kraft, kreativitet och konsekvens som få andra yrkesverksamma kommer att kunna konkurrera med”, säger han. ”Det kommer också att lära dig att sälja nästan vad som helst.”
Gör inget arbete utan kontrakt
Det här kan tyckas uppenbart, men dess betydelse kan inte överskattas. ”Gör ingenting utan ett kontrakt”, uppmanar Caren. ”Vi har haft kunder som tagit vårt arbete utan att betala oss. Om vi inte hade haft ett kontrakt hade vi haft otur.”
Skrivna kontrakt finns både för att skydda ditt företag och din kund, förklarar Martin. ”De viktigaste delarna i kontraktet är listan över leveranser, viktiga datum i tidslinjen och betalningsvillkor”, säger hon och tillägger att om en klient ökar eller minskar omfattningen av arbetet efter det att kontraktet har undertecknats vill du ändra dokumentet och skaffa lämpliga signaturer innan du går vidare.
GÖR DET GODA
Alla kreatörer hamnar i situationer där de utför arbete för klienter som de inte känner någon större samhörighet med. Faktum är att många ser detta som en utmaning och ger sig själva uppgiften att skapa något fantastiskt och omvandla projektet till något som de kan känna passion för. Men om du har tid över kan det vara värt att donera dina tjänster till en närliggande välgörenhet eller en lokal gräsrotsorganisation.
”Donera din tid till en sak som du brinner för, så kommer du att se att det kommer tillbaka till dig”, säger Caren. ”Det här är ett utmärkt sätt att tänja på dina designgränser, bygga upp din portfölj och bara vara en bra företagare! Det kommer inte att gå obemärkt förbi.”
Säg inte upp dig från ditt vanliga jobb… ännu
”Design är underbart eftersom du kan göra det var som helst och när som helst”, säger Williams. Det kan vara frestande att gå all-in när du först etablerar ditt spirande grafiska designföretag, men det kan visa sig vara ett riskabelt affärsdrag i det långa loppet.
”Om du redan har ett jobb, börja utveckla kunder som en sidoverksamhet och gör jobbet på kvällar och helger”, föreslår han. ”Visst kommer ditt privatliv att ta stryk. Men ditt bankkonto kommer att tacka dig senare när du slutar ditt jobb med besparingar och ett kundregister.”
Är du redo att starta ditt grafiska designföretag?
Använd råden från våra erfarna designproffs som en metaforisk kompass när du vågar dig närmare ditt mål att starta ditt eget grafiska designföretag. När du tar de nödvändiga stegen för att förverkliga denna dröm vill du vara säker på att du fortsätter att finslipa de färdigheter du kommer att behöva som företagare.
Du kommer snabbt att lära dig att betydelsen av en kundupplevelse inte kan överskattas i någon bransch, särskilt inte som småföretagare vars tidiga framgångar i hög grad kommer att bero på positiva hänvisningar från nöjda kunder. Med detta i åtanke får du inte låta dina förberedelser stanna här. Lär dig mer om att främja positiva kundinteraktioner genom att besöka vår artikel ”<Your One-Stop Shop for Communicating with Design Clients”.