Hur man vandrar West Highland Way: 96 miles genom det skotska höglandet

Varje West Highland Way, som färdigställdes 1980, är en 96 miles långdistansvandringsled i Skottland som går från staden Milngavie, strax norr om Glasgow, till Fort William i det skotska höglandet. Traditionellt vandrar man från söder till norr, och vägen förbinder gamla militärvägar, boskapsvägar och nedlagda järnvägsspår samtidigt som den böljar genom skogar, över hedar och längs med sjöar. West Highland Way har en höjdskillnad på endast 14 760 fot och är lätt att ta sig fram till för vandrare av alla nivåer och tar vanligtvis mellan sju och tio dagar att genomföra. Leden lockar mer än 50 000 besökare varje år, och de rikliga stödtjänsterna och städerna som finns längs vägen garanterar att allas upplevelse blir både speciell och lyckad.

Hur man vandrar West Highland Way

Grundläggande information

• Längd: 96 miles
• Ställe: Milngavie till Fort William, Skottland.
• Spårtyp: Punkt-till-punkt.
• Skildring: Ko-premier, tallskogar, promenader längs glens (dalar) och längs lochs (sjöar) med hisnande vyer runt varje hörn.
• Terräng: Lätt till måttligt. 14 760 fot sammanlagd höjdökning och -förlust, med den högsta punkten Devil’s Staircase på 1 650 fot. Mest grusvägar med några brädgångar, fältövergångar och asfaltsavsnitt med ett par branta och steniga klättringar.
• Navigation: Det är lätt att navigera med hjälp av den officiella WHW-guideboken och webbplatsen. Leden är mycket välmarkerad med tistlar som huggits in i stolpar och eftersom leden följer en rad allmänna gångvägar finns det också många skyltar utöver ledmarkeringarna som visar rätt riktning. GPS-enheter, även om de är praktiska, är inte nödvändiga för att hålla sig på rätt spår.

Hitta dit

Det enklaste sättet att ta sig till Milngavie är att åka tåg via CityLink från antingen Glasgow eller Edinburgh. Det är billigt, snabbt och du kommer bara en kort promenad från leden. Skyltar vid stationen visar hur du tar dig till starten. Tåget, liksom många bussar, finns tillgängliga från Fort William för din återresa.

The West Highland Way vandras nästan uteslutande från söder till norr. Även om det finns tjänster som stöder båda riktningarna är terrängen något lättare i söder, vilket ger bättre acklimatisering och dessutom håller solen borta från ögonen.

Varför vandra den här leden

West Highland Way har ett av de högsta värdena för skönhet i förhållande till svårighetsgrad bland alla långdistansleder. Förutom det fantastiska landskapet, de pittoreska städerna och den historiska betydelsen är leden mycket lättillgänglig för alla vandrare. Dessutom är den extremt mångsidig eftersom den kan vandras praktiskt taget året runt och har ett brett utbud av tjänster som är tillgängliga för att anpassa resan efter dina önskemål. Du kan välja att campa, bo på hotell/hostel/B&Bs, få dina väskor transporterade från stad till stad eller till och med springa hela leden i ett svep om du föredrar det. Trots sin popularitet har West Highland Way inte alls lika mycket trafik som de mer kända vandringslederna i Nordamerika som Appalachian Trail, så du kan vara säker på att din upplevelse inte kommer att förstöras av folkmassor (även om du fortfarande bör boka i förväg för boende under sommarsäsongen).

Förutom vandringen är det skotska höglandet fenomenalt i sig självt, och du bör inte missa chansen att utforska regionen fullt ut under ditt besök. Om du kan lägga till en resa till Highland Games när du är i området kommer du inte att ångra dig!

Klimat och väder

Den ordinarie säsongen för att vandra på West Highland Way är från mars till september, med maj som den mest trafikerade och torraste månaden och september som den blötaste. Leden kan vandras året runt med rätt utrustning, och även om det inte var alltför trångt när jag vandrade i september regnade det nästan varje dag. Temperaturerna i början och slutet av sommaren är mycket behagliga (60-70 grader) och högre i juli och augusti. Det finns ingen oro för björnar eller andra vilda djur, men du bör vidta åtgärder för att skydda dig mot det gissel som kallas höglandsmyggan. Dessa miniatyrblodsugande flugor är vandrarens dödsstöten och är absolut obevekliga på sommaren medan de avtar något i september och senare på året.

Förslag på utrustning

Men även om temperaturen under högsäsongen kommer att vara behaglig, är vädret i Skottland extremt temperamentsfullt och kan förändras när som helst. Därför bör du packa för flera olika förhållanden – särskilt regn och insekter. Tunga jackor behövs inte nödvändigtvis – du bör klara dig med bara ett baslager, ett isolerande lager och en skaljacka. Som tidigare nämnts kommer myggorna att vara fruktansvärda, så insektsspray, ett huvudnät och till och med något mer heltäckande är ett måste. Ta med ett vattenfilter, eftersom många källor längs leden, även om de är rikliga, ligger nära jordbruksmark och kan vara förorenade. Om du planerar att utnyttja en väsktransfertjänst och bo på hotell eller B&Bs kan du klara dig med bara en dagsryggsäck och vatten/snacks.

Camping

Ett brett utbud av tjänster och boende finns längs West Highland Way, och vildcamping är tillåten längs hela leden. Vägen passerar genom flera etablerade städer som alla har hotell, B&B, campingplatser eller alla tre. På WHW:s webbplats finns en bra resurs för att hitta boende, även om guideboken och andra källor (t.ex. Airbnb) kan ge ytterligare alternativ. Under vår resa delade vi upp tiden mellan B&Bs och camping, vilket gjorde att vi kunde spara lite pengar och samtidigt njuta av ett torrt ställe att sova på vissa nätter.

Detta var några av våra favoritövernattningar längs leden:

Camping vid Bridge of Orchy (mil 60). Gratis camping längs vattnet, mittemot ett hotell som tar 140 pund/natt. Bilden ovan.

Glencoe Ski Area (mil 71). Erbjuder camping på gräsmattan för 6 pund/person eller en Microlodge för 50 pund/natt med tillgång till toaletter, duschar och restaurang inne i skidstugan.

Allengrange B&B i Kinlochleven (mil 81). Ett mysigt litet hus med separat torkrum för kläder och utrustning, nära staden med matbutik och restauranger.

Höjdpunkter längs West Highland Way

Varje dag på West Highland Way är givande och rofylld på många sätt. Här är några saker du kan se fram emot under en vandring:

Glengoyne Distillery. Denna historiska anläggning ligger vid en kort sidostig under den första sträckan mellan Milngavie och Drymen ungefär nio mil in. De erbjuder visningar, gratis prover och en butik för alla dina drömmar och önskemål om Highland Scotch.

Lochs Abound. Mellan Drymen och Inverarnen följer WHW Loch Lomond, den största sötvattensjön i Storbritannien sett till ytan. Drick av utsikten över berg och djurliv från denna sagosträckning.

Ascending Devil’s Staircase (Uppstigning av djävulens trappa). Strax utanför Kingshouse är den här kolossen den största klättringen på hela leden. Det är inte lätt att ta sig upp till toppen på 1 600 fot, men utsikten är givande om vädret är klart.

Glens of the Highlands. Mellan Tyndrum och Fort William (mil 43-96) slingrar sig leden genom ett antal dalar som var och en bjuder på spektakulära och givande vyer över det skotska höglandet – varav de flesta inte kan ses på något annat sätt än till fots.

Utforska Fort William. När din vandring är avslutad är en dag i Fort William ett utmärkt sätt att varva ner och koppla av. Ta en drink på en av de lokala pubarna, ta ett foto med ”Weary Walker” och sola dig i glansen av din prestation.

Vattenkällor

Vatten finns i överflöd längs hela leden. Det finns många källor i varje stad samt sjöar, bäckar och tappställen däremellan. Eftersom många av källorna ligger nedströms från jordbruk är det lämpligt att filtrera eller på annat sätt behandla vattnet innan det konsumeras. På grund av klimatet är det osannolikt att källorna torkar ut helt, även på sommaren.

Varuförsörjningsalternativ

Du kommer inte att gå hungrig på West Highland Way. Vandrare tar vanligtvis sju till tio dagar på sig för att slutföra leden med ett schema som liknar det som anges här.

• Milngavie till Drymen: 12 miles
• Drymen till Rowardennan: 14 miles
• Rowardennan till Inverarnan: 14 miles
• Inverarnan till Tyndrum: 12 miles
• Tyndrum till Inveroran: Nio miles
• Inveroran till Kingshouse: Tio miles
• Kingshouse till Kinlochleven: Det finns hotell och pensionat med restaurang i alla ovannämnda städer (med undantag för Kingshouse, men det finns andra alternativ i närheten). Det finns också flera livsmedelsbutiker och marknader, om än mindre frekventa, som har tillräckliga förnödenhetsalternativ. De som ligger inom gångavstånd från leden är följande:
  • RS McColl – Milngavie
  • SPAR – Drymen
  • Brodies Mini Market – Tyndrum
  • Co-Op Food – Kinlochleven
  • SPAR – Fort William
  

  Hemlagade måltider på någon av de många B&Bs som finns längs leden.

  Notera att livsmedelsbutikerna ligger 25-30 mil ifrån varandra så planera därefter om du tänker vara självförsörjande. Enligt min erfarenhet hade SPAR-butikerna i Drymen och Fort William det bästa urvalet och Co-Op i Kinlochleven kom på nära andra plats. Brodies Mini Market ligger direkt vid leden och vänder sig till vandrare, men deras priser är högre än vad du skulle betala i staden. Oavsett om du vill äta alla dina måltider på restaurang, laga allt själv eller göra en blandning av båda, kommer du inte att ha några problem med att hitta det du behöver längs West Highland Way.

  Sluttande tankar

  Skönheten, majestätet och bekvämligheten med West Highland Way kan inte överskattas. Det är en av de mest hanterbara, välservicerade och charmiga lederna i världen som erbjuder alla vandrare en direkt koppling till lugnet och historien i det skotska höglandet. Om du vill ha en oförglömlig europeisk upplevelse utan att behöva säga upp dig från ditt jobb, behöver du inte leta längre än till West Highland Way.

  Mer information, kartor och rekommendationer finns på WestHighlandWay.org.