Americas tidsfördriv är och har styrts av en mängd regler, både skrivna och oskrivna, i över hundra år, men när det gäller bollen som kastas för att starta varje enskild match har Major League Baseball installerat lite spelrum.
En baseboll som är kvalificerad för Major League Baseball måste väga mellan fem ounces och fem och en kvarts ounces.
Innehållsförteckning
Fyra stora basebollepoker
The Dead Ball Era
Det har funnits fyra stora epoker som basebollen har delats in i när man diskuterar förändringarna av bollen.
För det första har vi ”Dead Ball-eran”, där kastarna gjorde bollarna för hand så att de alltid gynnade det defensiva laget.
Denna era dominerades av mycket låga poäng och väldigt få home runs. När kastaren får göra en unik boll för sina starter, vad kan man då förvänta sig!
The Live Ball Era
Därefter har vi ”live Ball-eran”, där den amerikanska och den nationella ligan, som en gång i tiden var mycket olika och som styrdes på mycket olika sätt och oberoende av varandra, standardiserade processerna som ingår i tillverkningen av basebollarna.
Offensiven ökade eftersom smutsiga basebollar och de som förlorade sin seghet togs bort från spel.
Bollen när det gäller storleken skiljde sig inte så mycket från den som används idag då den varierade från 5 ounce till fem och en åttondels ounce.
Korkboll från andra världskriget
Under andra världskriget fanns det en annan epok inom basebollen, och den epokens boll var till stor del konstruerad av kork eftersom gummi användes till krigsmaterial när landet anslöt sig till de allierade styrkorna för att besegra Hitler och fascismens framväxt över hela världen.
När krigsinsatsen upphörde gjordes gummi mer tillgängligt för civila och organisationer inom den privata sektorn som proffsbaseboll och spelet kunde fortsätta att perfektionera bollen som gick in i den moderna eran.
Det är ingen överraskning att ta bort gummit på grund av krigsinsatsen, att spelet svängde tillbaka radikalt till försvaret och kastarna.
Denna boll liknade mycket mer de tidiga bollarna som förknippades med ”dead-ball-eran”, och återinförandet av gummi i mitten av 1940-talet återställde balansen i spelet och gav slagskämparna en bättre chans.
Självklart hjälpte spelarna som återvände från att ha tjänat sitt land i krigsansträngningen till med saken också.
Modern baseboll
Sedan andra världskrigets slut har Major League Baseball använt en identisk boll som skapas genom en unik process som domineras av både maskiner och för hand för att se till att varje baseboll är praktiskt taget identisk och omöjlig att skilja från varandra.
Konsistent samma boll i nästan 90 år
I stort sett har receptet på en baseboll varit ungefär detsamma sedan början av ”Live Ball Era” på 1930-talet.
Men även om den exakta sammansättningen har genomgått vissa förändringar under tidens lopp har receptet förblivit tillräckligt likartat där bollen före andra världskriget vägde mellan fem och fem och en åttondels uns, dagens boll kan väga upp till fem och en fjärdedels uns.
De första stegen i skapandet av bollen
För att få fram de cirka fem ounces börjar basebollarna med en korkkärna, som innehåller en liten mängd gummi. Därefter läggs två lager gummi till kärnan som är svart respektive rött.
Det är vid denna tidpunkt som garnet lindas på blandningen genom en roterande maskin i ett klimat- och temperaturkontrollerat rum så att gummit inte expanderar eller svettas och ändrar eller förändrar bollens färg.
Finishing Touches
När de flera olika varianterna av garn läggs till basbollen väger bollen cirka 4 ounces totalt. Garnet är uppdelat efter färg och längd. Det första partiet är 121 meter grå ull. Därefter läggs 45 yards vit ull till bollblandningen. Sedan tillsätts 150 yards fin vit bomull till blandningen.
Därefter tillsätts hästskinnet, som består av två stycken material, som sedan gummikittas till bollens garn- och gummibas.
Slutligt tillsätts knallröda stygn, alltid dubbla stygn som uppgår till exakt 108 stygn, till bollen och detta färdiga exemplar väger alltid runt fem till fem och en kvarts ounce.
Den officiella tillverkaren av basebollar från Major League Baseball är Rawlings, som nu ägs och drivs av den professionella idrottsligan.
När den väl har torkat kan du plocka upp den och börja kasta runt den!