En av huvudpersonerna i Big Oils desinformationskampanj om standarden för förnybara bränslen (RFS) fortsätter att vara RIN – en förkortning för ”renewable identification number”. Som de flesta av er som läser detta vet är ett RIN ett 38-siffrigt nummer som fungerar som ett ”bevis på köpstämpel” som oljebolagen ska lämna in till US EPA som bevis på att de har uppfyllt villkoren i RFS. Tyvärr har PR-maskinen från Big Oil så grundligt demoniserat och missuppfattat RINs att till och med riktigt smarta människor som borde förstå grundläggande ekonomiska principer helt och hållet har ”köpt” myten om att ökade RIN-priser är lika med ökade priser vid pumpen. Sanningen är att RINs bara kan öka priset på bränsle som inte innehåller etanol, eftersom etanolblandningar levereras komplett med sina egna RINs bifogade – utan extra kostnad.
I verkligheten har högre RIN-priser under de senaste 15 månaderna hjälpt oberoende bensinstations- och närbutiksägare att sälja mer förnybara bränslen än vad de någonsin har sålt, långt över Big Oils imaginära 10-procentiga blandningsvägg – till pumppriser som är betydligt lägre än låg-oktaniga oblandade bränslen. Marknadsförare som har sålt E85 i flera år har satt högre priser, eftersom de visste att de RIN som de skulle få skulle kompensera mer än väl för de lägre pumppriserna. Det tillkom fler nya tankställen för E85-tankning förra året än under något av de senaste fem åren. De ökade RIN-priserna bidrog till att öka tillgången på förnybara bränslen eftersom stationsägarna räknade på det och insåg att en investering i utrustning för att sälja mer förnybara bränslen skulle ge en snabb återbetalning. Antalet återförsäljare som erbjuder E15 och högre etanolblandningar fortsätter att öka i år, trots Big Oils avtalsrestriktioner och rädsla för den mytomspunna ”ansvarsskyldigheten”, eftersom oberoende stationsägare inser de möjligheter som erbjuds av RIN och ökad försäljning av förnybara bränslen.
Förmågan för oberoende bränslesäljare att sälja förnybara bränslen till lägre priser samtidigt som de förbättrar sina vinstmarginaler genom att sälja RIN, har gett oberoende bränslesäljare något som de aldrig tidigare har haft: en fördel gentemot Big Oil.
Om Joe’s Corner Convenience Store och Exxon/Mobil får vardera 8 000 gallon E10 får de vardera 800 RIN. Exxon/Mobil måste lämna in sina till EPA. Joe förädlar inte produkter som skadar miljön, så han kan sälja sina RINs. Hittills i år har Joes RINs varit värda ungefär 400 dollar. Det betyder att han kan sälja sin E10 för 5 cent mindre än oljebolaget eller överföra 3 cent till kunderna och göra 2 cent mer vinst. Eller så kan han lägga 400 dollar på en uppgradering av pumpen så att han kan sälja E15 eller E85 eller någon annan blandning som ger honom fler RIN:er. Hur som helst kan Exxon/Mobil inte konkurrera med Joe förrän de säljer mer förnybar energi än vad RFS kräver.
Och det är därför Big Oil hatar RINs. Detta är inte en position som de är bekanta med, och det är inte en position som jag tror att de kan se sig själva i mycket längre.
För ett par år sedan blev West Virginias senator Jay Rockefeller upprörd över de fem största oljebolagens vd:ar vid en utfrågning i senaten, och sa till dem att de var ”djupt och djupt bortom all kontakt” och ”djupt och djupt engagerade i att inte dela med sig av någonting”. Rockefeller sade att de stora oljebolagens chefer blev så för att ”man aldrig förlorar”. Ni har aldrig förlorat. Ni vinner alltid. Ni vinner alltid i kongressens salar, och det gör ni av en mängd olika skäl, på grund av era lobbyister, på grund av era vänner, på grund av alla de ställen där ni gör affärer. Och jag känner egentligen inte till något annat företag som aldrig förlorar”, sade han.
Big Oil vet att de inte heller behöver förlora på RINs. Med ett minimalt åtagande för E15 och/eller E85 skulle oljebolagen ha alla RINs de behöver och extras för framtida år. RIN-priserna skulle sjunka till samma nivåer som för två år sedan – den senaste gången Big Oil köpte mer förnybar energi än vad RFS krävde. Men Big Oil kommer inte att göra det, eftersom även minimal E15 exponerar 5 procent av en marknad som Big Oil för närvarande inte behöver oroa sig för att vinna eller förlora. Det kan vara hybris att ändra John D. ”Standard Oil” Rockefellers barnbarns sons analys av oljebolagens beteende, men jag skulle vilja påstå att huvudskälet till att Big Oil inte förlorar är att de mycket sällan behöver spela spelet.
Författare: Ron Lamberty
Senior Vice President,
American Coalition for Ethanol
605-334-3381
[email protected]
ADVERTISEMENT