Steven Shin, MD, behandlar elitidrottare på sin klinik, men du behöver inte spela i ett proffslag för att dra nytta av hans banbrytande teknik för att behandla skador på tummen i det ulnara kollaterala ligamentet (UCL).
För skador som kräver mer än ett gips, ger intern förstärkning av stödbandet bättre och mycket snabbare resultat än konventionell kirurgi, enligt Shin, vice ordförande för Cedars-Sinai Orthopaedics, som rankas som nummer tre i landet av U.S. News & World Report.
Shin utvecklade metoden efter att ha fått veta hur framgångsrik den var vid fotledskirurgi, där patienterna kunde bära vikt – och till och med hoppa – inom några dagar i stället för veckor eller månader.
”Jag tänkte att det kanske fanns ett sätt att anpassa det för UCL-avbrott i tummar, en mycket vanlig skada som kan sätta idrottare vid sidan av i nästan en hel säsong”, säger handspecialisten.
Med traditionell kirurgi sys ledbandet och tummen hålls immobiliserad i ett gips i fyra till sex veckor.
”Idrottare ogillar särskilt att vara i gips, och dessutom kan de inte återgå till spel förrän efter upp till 10-12 veckor”, påpekar Shin.
Internal brace augmentation minskar den tiden till hälften eller mindre.
”En UCL i tummen som reparerats med en intern hängare är flera gånger starkare än en standardreparation med enbart sutur”, säger Shin.
Då patienterna kan börja röra tummen inom några dagar, mildrar det också några av de negativa konsekvenserna av långvarig immobilisering, såsom stelhet och muskelatrofi. Rörelseomfånget återkommer också mycket tidigare.
Förfarandet innebär en syntetisk tejp som är ungefär en millimeter bred men oerhört stark. Så här fungerar det: Precis som vid konventionell kirurgi borrar Shin ett hål i benet på platsen för revan. Det som gör den här tekniken annorlunda är att han borrar ett andra hål i närheten av ligamentets fäste på tummen. I det första hålet placeras ett ankare för att fästa suturen och tejpen. Suturen används sedan för att reparera ligamentet på traditionellt sätt. Det som är annorlunda med Shins teknik är att tejpen sedan placeras över ligamentet och säkras med ett andra ankare i mellanhanden, vilket fullbordar den interna stagkonstruktionen.
Shin har utfört hundratals av dessa ingrepp under de senaste sex åren, som också har gjorts på knän, armbågar och handleder. Han konstaterar att det praktiskt taget inte finns några nackdelar.
”Det förhöjer inte risken för infektioner eller andra komplikationer”, förklarar han. ”Vissa människor är mer bekväma med konventionell kirurgi, och det är också okej. Med den här nyare tekniken slipper man bara behovet av gips efter operationen och kan få patienten tillbaka till aktivitet mycket tidigare.”
Shin räknar med att tekniken en dag kommer att bli den gyllene standarden.
”Även om inte alla handkirurger utför den här tekniken har den redan vuxit med stormsteg i popularitet”
.