Omdesign och överskott (1859-1861)Edit
Produktionen av Indian Head cent för handel började i början av 1859. Som de utfärdades för cirkulation skiljer sig bitarna i vissa detaljer från den mönstrade 1858 års cent med liknande utformning; Longacre skärpte vissa detaljer. Mönstermyntet hade lagerbladen i den bakre kransen i klasar om fem blad; den utgivna 1859 centen har dem i klasar om sex blad. Cents daterade 1858 med den antagna baksidan (med sex lövbunkar) är kända, präglades troligen 1859 och är extremt sällsynta.
Under 1860 ändrades centerns baksida till att ha en ekkrans och en smal sköld; sådana baksidor är också kända på 1859-daterade stycken som präglats som mönster. Enligt Richard Snow i sin guide till Flying Eagle och Indian Head cents berodde detta inte på problem med baksidedesignen ”Laurel Wreath” som användes 1859, eftersom fullständiga detaljer finns kvar på många bevarade stycken. Walter Breen menade dock att fjädrarna och lockarna på framsidan inte slog lika bra som de skulle göra senare, och att ”detta kan förklara Snowdens beslut att ändra designen igen”. David Lange uppger i sin historia om myntverket att det var för att ge myntet, enligt Snowden, ”mer nationell karaktär”. Alla 1859-cents och en del från 1860 har avklippningen av Frihetsbusten på framsidan avslutat med en spets; de flesta 1860-cents och alla senare utgåvor har den avrundad.
Tio miljoner Flying Eagle-cents hade utfärdats i utbyte mot de gamla amerikanska kopparna och det lilla spanska silvret. Det spanska silvret flödade fortfarande in till myntverket i början av 1859 och på Snowdens uppmaning förlängde kongressen den 3 mars samma år inlösningen av dessa utländska mynt, som var lagligt betalningsmedel i USA fram till 1857, med ytterligare två år. Neil Carothers, i sitt arbete om små valörer, ifrågasatte detta beslut som onödigt – utan status som lagligt betalningsmedel skulle det återstående spanska silvret ha eliminerats genom försäljning till bankerna för deras guldtackor. De som tog med sig de gamla mynten till myntverket fick cent för dem, först Flying Eagle och sedan Indian Head. Året efter förnyelsen utfärdades omkring fyrtio miljoner Indian Head-cents, vilket innebar att nästan hundra miljoner kopparnickel-cents hade kommit in i handeln sedan 1857. Eftersom mynten inte cirkulerade i söder och väster på grund av fördomar mot basmetallpengar kvävde de handeln. Ingen var tvungen att ta emot dem; ingen lag gjorde dem till lagligt betalningsmedel. På Snowdens uppmaning upphörde kongressen i juni 1860 med utbytet. Som Snowden medgav i sin årsrapport samma år fanns det dock för många cent i omlopp. I oktober 1860 rapporterade The Bankers’ Magazine and Statistical Register att det fanns tio miljoner cent i handeln i New York City utöver vad som behövdes, och om någon ville beställa i stora mängder kunde de köpas med rabatt.
Brist och ny utformning (1862-1864)Redigera
Överskottet av cent avhjälptes av det ekonomiska kaos som det amerikanska inbördeskriget, som började 1861, skapade. I slutet av det året slutade bankerna att betala ut guld, som därefter hade ett högre pris än papperspengar. Dessa greenbacks, med början året därpå, utfärdades i stora mängder av den federala regeringen. Silver försvann från handeln i juni 1862, då priset på denna metall steg, vilket gjorde att centen blev det enda federala myntet som inte helt försvann från handeln genom hamstring. Överflödet av centmynt hade vid det laget avtagit, eftersom köpmännen hade lagrat dem i stora mängder – ett våningsplan i New York kollapsade under lasten. Det fanns andra sätt att göra växel i nödsituationer, från frimärken till privat utgivna polletter, men allmänheten efterfrågade centen – Philadelphia Mint slog rekordmängder och avsatte en del av produktionen för att skickas vidare till andra städer. Trots detta kunde centen i juli 1862 endast köpas i storstäderna i öst med en premie på 4 % i papperspengar. Kopparnickelbitarna fick smeknamnet ”nickels” eller ”nicks”. Framläggande av mynt som betalningsmedel medförde ingen skyldighet att göra växel i samma. Med en liten mängd ”nicks” kunde en shoppare därför göra inköp med exakt växel, utan att ta emot sådana nödlösningar som köpmännens kreditlistor, som andra kanske inte accepterade till det angivna värdet.
För 1863 rapporterade The Bankers’ Magazine att premien för cents i Philadelphia hade stigit till 20 %. Därefter minskade premien eftersom det kom en flodvåg av metallpengar som utfärdades av handlare och som accepterades i stor utsträckning. Andra krigsexpeditioner, såsom fraktionerad valuta, minskade efterfrågan på centen genom att den ersatte de saknade silvermynten. Små mängder cents cirkulerade bland dem, även om många fortfarande hamstrades.
Regeringstjänstemän såg att allmänheten lätt accepterade köpmännens polletter. Många av dessa polletter var tillverkade av brons, och när man 1863 försökte återföra mynt till cirkulationen övervägde man att använda bronsmynt, som inte skulle innehålla sina nominella värden i metall. I sin årsrapport som lämnades in den 1 oktober 1863 noterade Lincolnadministrationens myntdirektör James Pollock att ”samtidigt som folk förväntar sig ett fullt värde i sina guld- och silvermynt vill de bara ha de sämre pengarna för att det ska vara bekvämt att göra exakta betalningar”. Han konstaterade att de privata centmynten ibland hade innehållit så lite som en femtedel av en cent i metall, men att de ändå hade cirkulerat. Han föreslog att kopparnickelcenten skulle ersättas med ett bronsstycke av samma storlek. Pollock ville också avskaffa nickel som myntmetall, eftersom dess hårda legeringar förstörde stansar och maskiner. Den 8 december skrev Pollock till finansminister Salmon P. Chase och föreslog en bronscent och ett tvåcentstycke.
Centstort inbördeskrigsmärke, som gavs ut privat som federalt mynt och hamstrades.
Den 2 mars 1864 skrev Pollock ett brådskande brev till Chase och varnade honom för att myntverket höll på att få slut på nickel och att efterfrågan på cents var rekordhög. Han informerade också sekreteraren om att United States Assay Commission, som bestod av medborgare och tjänstemän som hade träffats föregående månad för att testa landets silver- och guldmynt, hade rekommenderat användningen av fransk brons (95 % koppar med resten tenn och zink) som myntmetall för centen och ett nytt tvåcentimetersstycke. Tre dagar senare skickade Chase Pollocks brev från december och ett utkast till lagförslag om en- och tvåcentstycken i brons till Maine-senatorn William P. Fessenden, ordförande i senatens finansutskott. Fessenden vidtog inga omedelbara åtgärder, och den 16 mars skrev Pollock återigen till Chase och varnade för att myntverket skulle få slut på nickel, som till stor del importerades. Chase vidarebefordrade brevet till Fessenden. Lagstiftning lades slutligen fram av New Hampshire-senatorn Daniel Clark den 22 mars; Pollocks brev lästes upp och påverkade tydligen förfarandena eftersom senaten antog lagförslaget utan debatt.
Den inhemska tillgången på nickel producerades vid den här tiden av en gruva i Gap, Pennsylvania, som ägdes av industrimannen Joseph Wharton. Den 19 mars skrev Pollock till Chase att de inte hade mer nickel och att det inte heller fanns något tillgängligt från utlandet; ”vi är alltså hänvisade till den inhemska tillgången från Whartons fabrik”. Wharton motsatte sig att man tog bort nickel från centen och publicerade i april 1864 en pamflett där han föreslog att man skulle prägla en-, två-, tre-, fem- och tiocentare av en legering av en del nickel till tre delar koppar, vilket fördubblade den procentuella andelen nickel som användes i centen. Trots Whartons ansträngningar godkände en utvald kommitté i representanthuset den 20 april lagförslaget. Det motsattes av Thaddeus Stevens från Pennsylvania, som representerade det gruvområde från vilket Wharton utvann sitt nickel. Wharton hade spenderat 200 000 dollar på att utveckla sin gruva och sina maskiner för malmförädling, menade Stevens, och det var orättvist att beröva honom den viktigaste användningen av sin metall. ”Ska vi förstöra all denna egendom för att regeringen kan spara mer pengar genom att prägla med en annan metall?” Dessutom, hävdade han, hade koppar-nickellegeringen för centen godkänts av kongressen, och den nya metallen, som han kallade ”mässing”, skulle uppvisa rost. Han motbevisades av kongressledamoten John A. Kasson från Iowa, ordförande i representanthusets kommitté för mynt, vikter och mått, som förklarade att bronslegeringen inte liknade mässing, och han kunde inte stödja påståendet att regeringen är skyldig att köpa från en leverantör eftersom denne har spenderat pengar i väntan på försäljning.
Lagstiftningen godkändes av representanthuset, och Coinage Act of 1864 undertecknades av president Abraham Lincoln den 22 april 1864. Lagstiftningen gjorde för första gången mynt av oädla metaller till lagligt betalningsmedel: både cent- och tvåcentstycken var godtagbara i kvantiteter på upp till tio stycken. Regeringen skulle dock inte lösa in dem i stora mängder. Lagen förbjöd också de privata en- och tvåcentsmynten, och senare samma år avskaffade kongressen alla sådana utgåvor. Lagstiftningen tillät inte inlösen av de gamla kopparnickelcents; den hade utarbetats av Pollock, som hoppades att seignorageintäkterna från utgivningen av de nya mynten skulle hjälpa till att finansiera myntverkets verksamhet, och han ville inte att de skulle minskas genom återkallandet av de gamla mynten. Wharton och hans intressen lugnades genom antagandet av ett lagförslag om ett 3-centsstycke 1865 och ett 5-centsstycke 1866, båda av hans föreslagna legering, av vilken ”nickel”, som det senare myntet har kommit att kallas, fortfarande präglas. Trots detta gjorde Wharton och hans nickelintressen upprepade försök att återföra nickel till centen, som varje gång misslyckades, både som en del av överläggningarna om det som blev Coinage Act of 1873 och i början av 1880-talet.
Kopparnickelcents från början av 1864 köptes i allmänhet upp av spekulanter och cirkulerade inte i stort antal. Myntverket började producera bronscents den 13 maj, tre veckor efter antagandet av Coinage Act, och de släpptes ut i cirkulation den 20 maj. De stansar som förberetts för kopparnickelmynt användes för att prägla brons. Någon gång under 1864 vässade Longacre sin design för att kunna använda den för att slå de mjukare bronsmynten och lade även till sin initial ”L”. Det är inte känt när detta gjordes; det kan ha varit så tidigt som i maj, och de nya stansarna användes tillsammans med de gamla. Dessa bronsstycken kallas ofta ”1864-L” och ”1864 No L”. ”L” är känt på 1863-daterade pjäser, i båda metallerna, och på 1864-daterade kopparnickelpjäser – några av dessa utgåvor, som alla är extremt sällsynta, slogs troligen vid ett senare datum. Bronscenten accepterades omedelbart av allmänheten, och en omfattande produktion av denna utgåva lindrade snart bristen på cents.
Senare år (1865-1909)Redigera
Den sällsynta 1877 Indian Head cent
Under efterkrigsåren trappades den tunga produktionen av cents ned, eftersom hamstringen upphörde och en del av den bristande produktionen togs upp av andra basmetallmynt. Icke desto mindre orsakade de olika utgåvorna av småmynt, som vid den tiden inte löstes in av staten, ytterligare ett överflöd i handeln, som inte bröts helt förrän lagen av den 3 mars 1871 tillät inlösen av cents och andra småmynt i partier om 20 dollar eller mer. I enlighet med denna lag löstes över trettio miljoner kopparnickelcents in, av både Indian Head- och Flying Eagle-design, som Myntverket smälte för ommyntning. Femtiofem miljoner bronscents såldes också till regeringen. Från och med 1874 gav myntverket ut dessa på nytt som svar på kommersiella förfrågningar om cents, vilket minskade efterfrågan på nya mynt. Sänkta silverpriser ledde till att mynt av den metallen, som hade hamstrats i ett decennium eller mer, åter kom ut i handeln, vilket också minskade efterfrågan. Mellan 1866 och 1878 översteg produktionen endast ibland tio miljoner mynt. 1877 års mynt, med ett uttag på 852 500 mynt i cirkulation, är ett sällsynt datum för serien. Efter 1881 skedde få inlösningar av bronscents på grund av den höga efterfrågan på valören, även om kopparnickelcents fortsatte att lösas in och smältas.
Med nedläggningen av tvåcentstycket och trecentssilvret 1873 var centen och trecentssilvret de enda överlevande mynten som värderades till mindre än fem cent. Trecentnickeln var vid denna tid impopulär på grund av sin udda valör och (i och med återgången till silvermyntning) sin likhet i storlek med dime. En portotaxa på tre cent hade varit en av anledningarna till att denna valör började användas på 1850-talet; i början av 1880-talet sänkte postverket grundtaxan för brev till två cent. Denna förändring både ökade efterfrågan på cents och minskade efterfrågan på nickel med tre cent, som avskaffades 1890. Under de flesta år på 1880-talet fanns det stora utgåvor av Indian Head-cents. Undantaget var i mitten av 1880-talet då dåliga ekonomiska tider ledde till mindre efterfrågan på mindre mynt. Inga cents eller five-cent nickels präglades efter februari 1885 fram till nära slutet av 1886. Produktionen av odaterade stämplar i vilka utgivningsåret kunde stansas fortsatte, och under uppehållet i myntproduktionen ändrade chefsgravören Charles E. Barber designen genom att ta bort ljusa konturer mellan bokstäverna på framsidan och resten av designen och göra andra ändringar. Detta ledde till två typer av 1886 års Indian Head cent, som kan särskiljas: på typ I pekar den lägsta fjädern på framsidan mellan I:et och C:et i ”AMERICA”, medan den på typ II pekar mellan C:et och det avslutande A:et. Snow uppskattar att 14 miljoner av det utpräglade antalet på 17 654 290 var typ I, liksom en majoritet av de 4 290 proof strikings.
Den ekonomiska paniken 1893 orsakade återigen en minskning av antalet producerade cent, eftersom mynt som ackumulerats i privata händer förbrukades, vilket skapade ett överskott. Bortsett från detta kännetecknades seriens sista år innan den upphörde 1909 av stora utgivningar, där 1907 översteg 100 miljoner mynt. En sund ekonomi under de flesta år gav näring åt efterfrågan, liksom den ökande populariteten för myntautomater, av vilka en del kunde hittas på penny arcades. I början av 1900-talet accepterades centen i hela landet, men enligt lag var produktionen av centen begränsad till Philadelphia Mint. Finansministeriets tjänstemän försökte få bort denna begränsning och få till stånd en ökning av det årliga anslaget för inköp av basmetaller för produktion av cent och nickel – det belopp som använts hade varit oförändrat sedan 1873, trots att efterfrågan på cent hade ökat kraftigt. Genom lagen av den 24 april 1906 fick myntverket tillstånd att prägla basmetallmynt vid vilket myntverk som helst, och anslaget fyrdubblades till 200 000 dollar. Små mängder cents präglades vid San Francisco Mint 1908 och 1909; 1909-S cent, med ett uttag på 309 000 exemplar, är det lägsta uttaget i serien och har ett högt pris som ett nyckeldatum.