Irrawaddy är den största och viktigaste floden i Burma (Myanmar). Den rinner från norr till söder genom Irrawaddydeltat och mynnar ut i Andamansjön. Rudyard Kipling besökte området 1890 och blev förtrollad; han skrev en dikt kallad ”Mandalay” där han hänvisade till Irrawaddy som ”vägen till Mandalay”. Namnet Irrawaddy är en form av sanskritordet Iravati som hänvisar till floden Ravi i nordvästra Indien och östra Pakistan, och även till Airavati, den hinduiska guden Indras elefantberget – elefanter symboliserar ofta vatten i indisk mytologi. Burmas nuvarande regering har translittererat namnet till Ayeyarwady så ibland stavas namnet på det sättet.
Med vatten som har sitt ursprung i Himalaya blev Irrawaddy en viktig kommersiell vattenväg redan på 600-talet e.Kr. och tillsammans med sitt omfattande nätverk av bevattningskanaler är den fortfarande lika viktig idag. Längs Irrawaddys stränder kommer gästerna på flodkryssning att se risodling, fiskare som drar sina nät och gyllene stupor (spiror) som prickar över i landskapet. Hamnarna är Mandalay, Bagan och Magway.
Floden har gett namn åt en delfinart, Irrawaddydelfinen, en näbblös delfin som finns i floden och även i havet. I närheten av några av flodens torrare områden finns bestånd av teak och vilda djur, bland annat den burmesiska pyton; de flesta av de större däggdjuren, bland annat tigrar, har försvunnit från dessa livsmiljöer. I deltat finns ris och mangrove, många strandfåglar inklusive måsar och pelikaner, krokodiler och fem olika arter av havssköldpaddor.
Som många av världens viktiga floder är Irrawaddy utsatt för oregelbundna vattennivåer, inte minst på grund av att landet ligger inom monsunzonen och upplever årliga stormar. Den burmesiska regeringen har en plan för att bygga en serie av sju dammar för att hjälpa till att reglera floden och projektet studeras för att fastställa potentiella ekologiska och sociologiska effekter.