Isidor Straus

Isidor Straus (6 februari 1845-15 april 1912), en judisk-tysk-amerikan, var tillsammans med sin bror Nathan delägare i varuhuset Macy’s. Han var också kortvarigt medlem av Förenta staternas representanthus. Han dog tillsammans med sin fru Ida i RMS Titanics förlisning.

Biografi

Tidigt liv

Isidor Straus föddes i Otterberg i Kaiserslautern County i Pfalz, Tyskland. Han var det första av fem barn till Lazarus Straus (1809-1898) och hans andra hustru Sara (1823-1876). Hans syskon var Hermine (1846-1922), Nathan (1848-1931), Jakob Otto (1849-1851) och Oscar Solomon Straus (1850-1926). År 1854 emigrerade han och hans familj till USA efter sin far Lazarus som emigrerat två år tidigare. De bosatte sig i Talbotton, Georgia där Lazarus hade öppnat en torrvaruaffär.

När det amerikanska inbördeskriget bröt ut anmälde sig Isidor frivilligt till den sydstatliga armén men fick avslag. Guvernören förklarade att ”det fanns inte tillräckligt med vapen för att utrusta männen, att acceptera pojkar som soldater var uteslutet”. Isidor arbetade i sin fars butik i cirka 18 månader medan faderns partner tjänstgjorde i 4th Georgia Regiment. När faderns partner kom tillbaka och blev avskedad på grund av ett fysiskt handikapp blev Isidor sekreterare i en grupp vars syfte var att föra bomull till Europa där den kunde säljas. Intäkterna skulle användas för att bygga blockadfartyg. Även om Isidor nådde Europa slutförde företaget aldrig sitt uppdrag. Han stannade kvar i Europa under resten av kriget. Isidor återvände till USA med 12 000 dollar i guld som han hade tjänat på att handla med konfedererade obligationer.

Efter kriget flyttade familjen Straus till New York City där Lazarus och Isidor bildade L. Straus & Son, importörer av serviser, porslin och porslin. År 1874 övertalade brodern Nathan, som då hade avslutat sin utbildning och anslutit sig till familjeföretaget, Rowland Hussey Macy att låta L. Straus & Sons öppna en porslinsavdelning i källaren i sin butik.

Senare liv

Islidor Straus gifte sig 1871 med Ida Blun (1849-1912). De blev föräldrar till sju barn (varav ett dog som barn):

• Jesse Isidor Straus (1872-1936) som gifte sig med Irma Nathan (1877-1970) och tjänstgjorde som amerikansk president i USA. Ambassadör i Frankrike 1933-1936
• Clarence Elias Straus (1874-1876) som dog som spädbarn
• Percy Selden Straus (1876-1944) som gifte sig med Edith Abraham (1882-1957)
• Sara Straus (1878-1960) som gifte sig med dr. Alfred Fabian Hess (1875-1933)
• Minnie Straus (1880-1940) som gifte sig med Richard Weil (1876-1918)
• Herbert Nathan Straus (1881-1933) som gifte sig med Therese Kuhn (1884-1977)
• Vivian Straus (1886-1974) som först gifte sig med Herbert Adolph Scheftel (1875-1914) och därefter, år 1917, med George A. Dixon, Jr. (1891-1956)

De var ett hängivet par som skrev till varandra varje dag när de var åtskilda. Han tjänstgjorde som amerikansk kongressledamot från den 30 januari 1894 till den 3 mars 1895 som demokratisk representant för New Yorks 15:e kongressdistrikt. År 1896 hade bröderna Straus fått full äganderätt till R. H. Macy & Co.

Dödsfall på Titanic

På väg tillbaka från en vinter i Europa, som mestadels tillbringades på Cap Martin i södra Frankrike, var Isidor och hans fru passagerare på RMS Titanic. Med dem reste Isidors tjänare John Farthing och Idas nyanställda engelska hembiträde Ellen Bird. Paret bodde i hytt C-55.

Den 14 april 1912 stötte Titanic på ett isberg. När det stod klart att fartyget höll på att sjunka vägrade Ida att lämna Isidor och ville inte gå ombord på en livbåt. Trots att Isidor också erbjöds en plats i en livbåt vägrade han att sätta sig medan det fortfarande fanns kvinnor och barn ombord. Ida insisterade på att Ellen skulle sätta sig i livbåt nr 8. Hon gav Ellen sin päls med förklaringen att hon inte skulle behöva den. Ida rapporteras ha sagt: ”Jag vill inte skiljas från min man. Som vi har levt, så ska vi dö tillsammans”. Isidor och Ida sågs sist på däck arm i arm. Ögonvittnen beskrev scenen som en ”högst anmärkningsvärd uppvisning av kärlek och hängivenhet”. Båda dog den 15 april när fartyget sjönk. Isidor Straus kropp bärgades av kabelfartyget Mackay-Bennett och fördes till Halifax i Nova Scotia där den identifierades innan den skickades till New York. Han begravdes först i Straus-Kohns mausoleum på Beth-El Cemetery i Brooklyn. Hans kropp flyttades till Straus Mausoleum på Woodlawn Cemetery i Bronx 1928. Isidor och Ida är ihågkomna på en cenotaph utanför mausoleet: ”Många vatten kan inte släcka kärleken – inte heller översvämningar kan dränka den.”

Porträtt

In Nacht und Eis (1912)

.

Isidor och Ida Straus gör ett framträdande i In Nacht und Eis från 1912.

Titanic (1953)

Roy Gordon spelade Isidor Straus i filmen Titanic från 1953. Under lastningen av den sista livbåten vägrade Ida att lämna Isidor eftersom de redan lever tillsammans under större delen av hennes liv. Isidor och Ida ses sist när de sjunger Nearer My God to Thee tillsammans med de andra passagerarna.

A Night to Remember (1958)

Meier Tzelniker spelade Isidor Straus i A Night to Remember (1958). Överste Gracie erbjöd honom att be om att bli officer eftersom han var säker på att ingen skulle avvisa en gammal herre som mr Straus att åka båt, men Isidor vägrade. Han och Ida sågs sist hålla om varandra på båtdäcket under det slutliga fallet.

S.O.S. Titanic (1979)