このニューヨークのホテルには、世界で最も美しい女性たちが住んでいた

かつて、育ち盛りの若い女性たちがニューヨークで暮らすようになったとき、その多くはタクシーに飛び乗って140 E. 63rd Stに直行した。 東63丁目とレキシントン通りの角を占める建物は、23階建てで700室の客室を持つバルビゾンホテルであった。 当時、ほとんどの女性は若くして結婚し、子供を産んでおり、モデル、編集者、秘書、女優としてキャリアをスタートさせていたわけではなかった。

ホテルは1926年に開業し、「職業婦人のためのクラブレジデンス」と銘打ち、1981年に男性の受け入れを始めるまでその運営を行っていましたが、1920年代から60年代半ばまでが全盛時代となりました。

建物はランドマークになっており、ピンクレンガのファサードやテラコッタのディテールが残っています。 かつて 1 階にはカフェがあり、J.D. サリンジャーは、このビルに住んでいたアイリーン・フォードのモデル（モデル事務所は 2 フロアを丸ごと借りていました）のひとりを一目見ようと、よく出没していたそうです。 今は Equinox がある。

しかし、2005 年にホテルとしての営業を停止し、Barbizon 63 という名前で高級コンドミニアムに生まれ変わって以来、この建物の他のほとんどすべてが変わった一方で、女性がパンツをはいてホテルを出ようとすると、部屋に戻されて着替えていた時代を思い出す女性が、まだ 10 名いる。 1401>

Fiona Davis による新しい小説「The Dollhouse」は、1950 年代と 2016 年に Barbizon に住んでいた 2 人の女性の視点から物語を語り、かつてのホテルをよみがえらせています。

「古いニューヨークと新しいニューヨークの並置は、小説にとって素晴らしい設定のように思えました」と、デイヴィスはポスト紙に語っています。

「ホテルについて書かれた本はありますが、彼女たちが多くの変化の中で生きてきたことを知ることができました」

フィクションとはいえ、デイヴィスは小説を書く際に多くのリサーチを行い、ホテルの元・現住民数人にも話を聞いているそう。 (デイヴィスが元住人のひとりに、自分が住んでいたころの家賃を覚えているかどうかをメールで尋ねたところ、その住人は「ごめんなさい、覚えていません、当時の習慣として、私の両親には請求書が送られていましたから！」と快く答えてくれました。”)

「そこにいた女性たちは、ひとつの建物の中で、賢く、自立した、激しい女性たちが混在していました」

「1966年のニューヨーカーの広告で、1週間の家賃が6ドル75セントと書いてあるのを見つけました」デイヴィスはそう言います。 シルヴィア・プラスは、1953年の夏、マドモアゼル・ゲスト・インターンシップでそこに滞在し、彼女の代表作 “The Bell Jar” の中で The Amazon として不朽の名作を残すことになります。

バルビゾンは常にファッションのお気に入りでした。ピルボックスハットと手袋をした女性のセピア調の写真、「マッドメン」が「エレガントウィメン」としてリメイクされたことを思い浮かべてください。

しかしデイヴィスにとって、その魅力は単にグラマーな要素だけではありませんでした。 「そして、多くの女性が同じものを求めていたのです。 歴史を振り返ってみると、当時、女性が抜け出すのがどれほど大変だったか、特に故郷では誰もが結婚して赤ちゃんを産んでいたのに。 3通の推薦状が必要な、長い申請手続きがありました。 「聖職者、教師、町の市長などが、あなたを保証するために手紙を書かなければならなかったのです」
規則もたくさんあった。

男性については、フロントでサインをしなければならず、ロビーとお茶をする2階のいくつかの部屋という公共のスペースにしか入れないのですが、このルールはしばしば嬉々として破られていました。 デイビスさんは、「みんなに聞いたら、いつも男の人に忍び寄るって言ってたよ」と笑う。 「キャサリン・ギブスの女性たちは門限を守り、手袋とストッキングを着用しなければなりませんでしたが、他の女性たちはそうせず、フォードのモデルたちは彼女たちを笑っていました」

「私は、優秀な頭脳のるつぼという考えが好きでした」と彼女は付け加えます。 “そこにいる女性たちは、ひとつの建物の中で、賢く、自立した、激しい女性たちが混在していました。”