この季節になると、アイオワ州全域で立ち上る煙が目に入るかもしれません。 国道を走る運転手たちは、威嚇するような炎を目にします。 溝が燃やされ、場合によっては畑全体が燃やされることもあります。 しかし、なぜでしょうか。
71年間にわたる「Smokey the Bear」のおかげで、火災は悪いものだと私たちに刷り込まれています。 家屋が倒壊したり、森林が破壊されたりすると、その破壊的な力を目の当たりにします。 しかし、歴史を通じて、火は土地管理における不可欠なツールでした。
毎年春、農家や他の土地管理者は、土に栄養分を戻し、土地を活性化するために管理焼き（処方焼きとも呼ばれます）を行います。 これらの意図的に設定された火は、貴重な目的を果たします。 植物が成長する季節の終わりには、分解されにくい多くの死骸が地表に残ります。 火によって植物が分解され、栄養分が放出されることで、土壌に栄養が行き渡り、将来の植物の生長を促進することができるのです。 火はまた、新しい植物の種まきにも役立ちます。 多くの種子は厚い外殻を持っていて、発芽する前にそれを破る必要があります。 火はこの殻を破ることができ、種は栄養豊富なベッドに横たわって成長を始めます。 健康な土壌は、火という道具を使う第一の目的である。 規定焼却の二次的な目標には、ブラシや雑草の制御が含まれます。
アメリカ先住民も、私たちがアイオワで農業を始めるずっと前から、草原を管理するために所定の火入れを行っていました。 アメリカ先住民は、火事の後に植物の成長がよくなり、狩猟していた動物がこの新しい成長に引き寄せられるのを見たのです。
農家は細心の注意を払っている
計画焼却または管理焼却は、管理されているからこそ効果的なのです。 土地管理者は、地面がまだ湿っていて、湿度が高い春に火をつけます。 このため、火は制御されやすく、方向づけられやすい。 また、風の少ない日を選ぶことも重要である。 風が強すぎると、火は大きくなり、制御できなくなります。
所定焼却を行う土地所有者は、決して無人にしないように注意しています。 彼らは進行中の火災を注意深く監視しています。 彼らはしばしば地元の消防署と協力して、火災が確実に制御されるようにします。 そしてもちろん、規定焼却を行うために必要な適切な許可や認可を必ず取得します。
火は、最初は土地の醜い炭化を引き起こすかもしれませんが、青々とした豊かな植物を作り出すための重要なツールなのです。