プエルトリコの東部沿岸にあるカヨ・サンチャゴ島は、わずか38エーカーの広さしかありません。 本島から半マイルほど離れた、木々に覆われた小さな島で、イルカやマナティーが生息するターコイズブルーの海に囲まれています。
カヨ・サンチャゴの住人たちから「モンキー・アイランド」というニックネームがつきましたが、この島にはもともと霊長類が生息していたわけではありません。 1938年、霊長類学者のクラレンス・カーペンターは、インドからニューヨーク、そしてプエルトリコに400匹ほどのアカゲザルを連れてきた。 カヨ・サンティアゴの土地はプエルトリコ大学熱帯医学部に譲渡され、同校は霊長類の社会行動を研究するためにこの土地を利用したいと考えていたのです。
今日、カヨ・サンティアゴのオナガザルは、世界で最もよく研究されている霊長類の1つとなっています。 80年以上にわたって、科学者たちはサルの誕生と死を記録し、彼らの社会的相互作用、子育てのスタイル、知能、遺伝学を研究してきました。 この島で行われた研究は、他の動物行動学の基礎となり、人間の乳児の出産方法にまで影響を与えました。 この島はカリブ霊長類研究センターによって運営されており、世界中の科学者がよく働いているが、カヨ・サンティアゴで夜を過ごす人間はいない。
2017年、ハリケーン・マリアがカヨ・サンティアゴを含むプエルトリコの大部分を荒廃させた。 研究インフラは破壊され、島のほぼすべての植生が嵐で失われた。 マカクの集団の大部分は何とかハリケーンを生き延びたが、進行中の研究の多くは一時停止せざるを得なかった。 現在、科学者たちはハリケーンが群れの社会力学にどのような影響を与えたかを研究しています
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