アルツハイマー協会によると、アメリカでは65秒ごとに誰かがアルツハイマー病を発症しているといいます。 つまり、この記事を読むのにかかる時間で、8人がこの病気を発症することになるのです。 現在、アルツハイマー病を患うアメリカ人は570万人ですが、治療法が見つからなければ、2050年までにその数は1400万人近くまで増加すると予測されています。 アルツハイマー病は、時間が経つにつれてその強度と影響が増していく、進行性の病気です。 1597年にフランシス・ベーコン卿が言ったように（後にトーマス・ジェファーソンが引用した）、知識は力であり、「アルツハイマー病の7つの段階」を知ることは、自分自身や愛する人のために適応する力を与えてくれます。
一部のアルツハイマー病の専門家は病気を3段階（初期、中期、末期）に分けていますが、ニューヨーク大学のBarry Reisberg博士は、より明確な7段階の特定モデルを構築しました。 ステージの進行スピードは患者さんによって異なりますが、ステージはこの病気のすべての人に存在します。
ステージ1：障害なし
この段階では、アルツハイマー病は検出されず、記憶障害や認知症の他の症状は見られません。
ステージ2：非常に軽い低下
高齢者は、通常の年齢による記憶喪失と容易に区別できるほどではないが、小さな記憶障害や家の中での物忘れに気づくかもしれません。
ステージ3：軽度の衰え
この段階では、友人や家族は高齢者の記憶や認知の問題に気づくことがあります。
第3段階の患者は、以下を含む多くの分野で困難が生じます：
- 会話中に正しい言葉を見つけること
- 新しい知人の名前を覚えること
- 計画および整理
第3段階アルツハイマー病の人々は、貴重品を含む個人の所有物を頻繁に失う可能性もあります。
ステージ4：中等度の衰え
アルツハイマー病のステージ4では、アルツハイマー病の明確な症状が明らかになる。 ステージ4のアルツハイマー病の患者：
- 簡単な計算が困難
- 自分の生活史の詳細を忘れてしまうかもしれない
- 悪い短期記憶（例えば、朝食に食べたものを覚えていないかもしれない）
- 財務管理と請求書の支払いができない
ステージ5.アルツハイマー病の患者。 中程度に重度の衰え
アルツハイマー病の第5段階では、患者は多くの活動で助けを必要とし始める。
- 著しい混乱
- 自分の電話番号など、自分に関する簡単なことを思い出せない
- 適切に服を着るのが難しい
その一方で、ステージ5の患者はわずかな機能性を維持することができます。 彼らは通常、まだ独立して入浴やトイレができる。
ステージ6：重度の衰え
アルツハイマー病の第6段階の患者は、常に監視を必要とし、頻繁に専門的なケアを必要とします。 症状は以下の通りです。
- 環境と周囲の混乱または不認識
- 大きな人格変化と潜在的な行動問題
- 排泄などの日常生活活動で支援が必要であること。
- 親しい友人や親族以外の顔を認識できない
- 個人史のほとんどの詳細を覚えていない
- 排便・排尿のコントロールができない
- 徘徊
ステージ7: 非常に重い衰え
ステージ7は、アルツハイマー病の最終段階です。 アルツハイマー病は末期的な病気なので、ステージ7の患者は死期が近づいている。 ステージ7では、環境に対する反応やコミュニケーション能力が失われます。 単語やフレーズを発することはできても、自分の状態を把握することはできず、日常生活のあらゆる動作に介助が必要となります。 病気の最終段階では、患者は飲み込む能力を失うこともあります。