虚血性脳血管床の中では、中核となる虚血域と「虚血性半陰影」（虚血性だがまだ生存可能な脳組織を定義する用語として一般に用いられている）という二つの大きな損傷域が存在します。
重症虚血域（血流が10%～25%以下）では、酸素とブドウ糖の喪失により、エネルギー貯蔵量が急速に減少します。
正常灌流組織と梗塞が進行している領域の間に横たわる軽度から中等度の虚血組織の縁である半脳虚血内の脳細胞は、数時間生存している可能性がある。 これは、半脳領域には閉塞した血管樹の枝と吻合している側副動脈から血液が供給されているからである（挿入図参照）。 
この例では、虚血半陰影は左中大脳動脈前ローランド枝の血管領域内にある重症虚血コアを囲む組織の縁として示されている。 ロランディック動脈は血栓塞栓により閉塞している。 半身不随の範囲は側副血行路の本数と開存性に直接依存する。 しかし、重症虚血コアゾーン内の細胞を救済することも可能であろう。 重度の虚血は選択的に脆弱な神経細胞を死滅させるが、早期に血流を回復させれば、グリア細胞は助かるかもしれない。 したがって、閉塞した血管を適時に再疎通すれば、理論的にはペナンブラと重症虚血コア部の両方で灌流が回復するはずである。 部分的な再疎通は半盲部の大きさを著しく減少させるはずである。