商人物語
のプロローグ 結婚に関する事務官の宣告を受けて、商人は、結婚による泣き声や嘆きはすべて知っていると言い、それは結婚した多くの人々も同様だと考えている。 たとえ自分の妻が悪魔と結婚したとしても、妻は自分に敵わないだろう、と商人は言う。 結婚して二ヶ月、その一分一秒が嫌でたまらない商人は、グリセルデの忍耐力と妻の残酷さに「長い大きな差」を感じているのである。 ホストは商人に自分の恐ろしい妻の話をするように頼むが、商人は自分の悲しみは語れないと主張するが、別の話をすることにする。
商人の物語
昔、ロンバルディアに、60年間妻もなく気高く生きてきた立派な騎士が住んでいた。 しかし、この騎士ジャニュエルが60歳になったとき、献身的なのか老衰なのか、ついに結婚することを決意した。 彼は結婚生活がこの世の楽園であることを確信し、特に若くて美しい妻を迎え入れたいと思い、見込み客を探した。
そして語り手は、結婚を攻撃する小冊子の著者テオフラストスに対抗して、妻は神の贈り物であり、それは他のどんな幸運の贈り物よりも長く続くと主張する。 その後、聖書の例を多く引用しながら、妻の美徳と結婚の美徳を讃える長い文章が続きます。
ある日、1月は友人全員を呼んで、結婚の意思を伝え、自分は病気で年をとっているので、20歳以下の妻で、自分の手の中で暖かい蝋のように成形できるような人を望んでいることを説明した。 このとき、いろいろな人が結婚についていろいろとアドバイスをして、ある人は褒め、ある人は反対して、一日中言い争いが続いた。 議論の核心は、プラセボとユスティヌスの間にあった。 プラセボはソロモンを引き合いに出して、若い妻と結婚するのは素晴らしいことだと1月に進言し、自分の好きなようにしなさいと言った。 ユスティヌスはセネカを引用して、ジャニュアリーは妻を娶る前にもっと慎重に、もっと思慮深くなるべきだと主張し、若い妻は年老いた夫を寝取られるようなものだと警告した。
“汝のセネカに藁を！” 1月は、結婚に反対するのは「呪われた男」だけだというプラセボの返答に同意し、その言葉とともに全員が起き上がり、1月は結婚の準備を始めた。 美しい女性や美しい身体が、まるで市場に設置された鏡に映る映像のように、ジャニュアルの頭の中を過ぎ去っていく–だが結局、ジャニュアリーは多くの女性の中から一人を選んだ。
再び友人たちを呼び寄せ、一月は自分が決意したことに反論しないように頼み、唯一の懸念を口にした–妻との関係のように地上で完全な幸せを見出す人は、天国でも同様の幸せを見出すことはできないだろう、人は一つの完全な幸せと他の幸せとのどちらかを選ばなければならないからだ。 ユスティヌスは、ジャニュアルの愚かな行為に激怒し、神は独身者よりも既婚者に悔い改める理由を多く送っているので、結婚している方が天国に行ける可能性が高いと助言し、結婚はジャニュアルの煉獄かもしれないとまで言い放った。
その後、ナレーターは占いの意味で結婚式のことを省き、1月が意中のメイと豪華で楽しい式で結婚したことを伝える。 愛の女神ヴィーナスは、1月が彼女の騎士の一人となったので、招待客全員を笑った。優しい若者が背の低い年齢と結婚したとき、書き表せないほどの喜びがあると語り手は続ける。
宴会が終わると、男たちは婚家の周りに香辛料を投げ、誰もが喜びに満ち溢れた–
ただし、騎士の従者ダミアンは女性メイに恋をしていて、ほとんど気が狂ってしまっていた。 男たちは家路につき、ジャニュアリーに別れの挨拶と感謝の言葉を述べたが、ジャニュアリーはもう寝ようと思った。 彼は、スパイスや甘味を加えた強いワインや、多くの薬用混合物を飲んでから、新鮮な妻を腕に抱き、彼女を揺すり、よくキスをして、彼の剛毛の髭が彼女の柔らかい肌を傷つけた。 1月は、これから彼女にすることを詫びながら、法律的には彼女の体に何をしてもいいのだと言い聞かせた。 二人は夜が明けるまでセックスをした。その時、ジャニュアは目を覚まし、ワインでパンを飲み、ベッドに正座して大声で歌った。 メイはこのことをどう思ったか、それは神のみぞ知る、と語り手はコメントしている–ただし、彼女は彼の性的搾取はまったく無駄だと考えていた。
しかし、ダミアンはメイにラブレターを書き、それを絹の財布に挟み、心臓の横に置いていた。 ある日、ダミアンがジャニュアリーに出席しないので、それをかばうために他の従者たちはジャニュアリーにダミアンは病気だと告げました。 メイとジャニュアリーは夕食の席で、ジャニュアリーはメイをダミアンの見舞いに行かせ、「ジャニュアリーが休んだら、すぐに見舞いに行くから」と言うことにしました。 メイはダミアンのもとへ直行すると、ダミアンはこっそり彼女の手に手紙を渡した。バレたらまずいと思ったメイは、その手紙を胸の中に隠した。 後でそれを読んで、ばれないように破いてトイレに流した。
メイはすでにダミアンの誘いに応じることを決めており、その旨を手紙に書いて返信した。
手紙を彼の寝室に持ち込み、枕元に置いて秘密の握手を交わした。 翌朝、ダミアンは目を覚ますと、病気はすっかり治っており、謙虚に1月に仕えるようになった。 ジャニュアルの家には、『薔薇のロマンス』を書いた彼でさえその美しさを表現できず、プリアポスもその芸術を正確に表現できなかったほど見事な庭があったと、語り手は今、続ける。 ジャニュアリーはこの庭をこよなく愛し、自分だけがその鍵を持っていた。 夏になると、彼はメイと一緒にそこに行き、セックスをした。 この頃、ジャニュアリーは目が見えなくなり、妻への独占欲が強くなり、ダミアンを大いに悲しませていた。 しかし、メイとダミアンは、手紙やさまざまな秘密のサインで連絡を取り合っていた。
メイはジャニュアルの庭の鍵を温かい蝋で刷り、ダミアンはその鍵の秘密のコピーを作りました。 6月8日になり、1月は妻の煽りを受けて、美しい庭でセックスをすることにした。 彼は美しい歌を歌って妻を目覚めさせ、庭に誘惑し、やがて、石のように盲目の一月と五月は、門の鍵を開けて庭に足を踏み入れました。
ダミアンは、メイに合図されてすでに庭に入り、今度はメイが近くの実のたくさんついた木に登るように合図した。 ここで語り手は、1月の物語のリアリズムのはずから一転して、プルートとプロセルピナの庭への降臨を語り、彼らは結婚について様々な古典的資料を引用しながら長い議論を交わすことになる。 プルートは1月に同情して、1月の視力を回復させて、彼の背後で行われようとしている悪事を見抜こうとするが、プロスペリーナは、女の悪事を喧伝する古典の資料には男の悪事が抜けていると言って、彼の言い分を拒否する。 プロスペリーナはメイがダミアンとセックスすることを望み、プルートはそれを防ぐために彼の視力を回復させようとする–そしてプロスペリーナは強引に議論を終わらせるのであった。
ダミアンは梨の木の高いところに座り、メイは夫に梨を一つ採って食べたいと言った。 ジャニュアリーはメイが木に登るために背中に立てるように屈んだ-彼女は枝を掴んでダミアンと一緒に木に登り、ダミアンは彼女のドレスを引き上げてセックスを始めた。 しかし、それを見た冥王星はジャニュアルの視力を回復させた–そして寝取られを見たジャニュアルは大咆哮をあげ、妻に何をしているのかと問うたのだ。
すかさずメイは、1月の視力を回復させるには、木の上の男と「格闘」するのが一番だと言われたと答え、1月は、格闘ではなく、完全挿入型のセックスをしていると答えます。 その場合、メイは続けて、彼女の薬は偽りである-1月は明らかにはっきりと見えていない、と主張する。 そして、1月が完全に見えていると断言すると、メイは視力が回復したことを喜び、ダミアンとセックスしているところを見ていないと1月に説得する。 7580>
Epilogue to the Merchant’s Tale
「神の慈悲！」とホストは言い、こんな妻から自分を守ってくれるよう神に祈り、賢い妻は真実から目をそらすことで簡単に愚かな男を欺くことに言及した。 「さらに、「私には妻がいます。彼女は貧しいのですが、抜け目がなく、いつもおしゃべりです。 そして、ホストは、会社の誰かが自分の妻のことを報告するのではないかと心配し、妻のことを話すのを再び止めた。 彼は、すべてを明らかにしないほど賢いので、彼の話は終わりです。
分析
この物語には、善が少し悪くなった、熟成が少し腐ったという実感がある。 これはおそらく、冒頭の結婚への賛歌と、1月が立派で高貴な騎士であるという記述から始まる。 しかし、読み進めていくうちに、実はこの見かけ倒しの実証主義には、苦い皮肉がちりばめられていることに気づかされるのである。 高貴な騎士であるジャニュアリーもまた、首の毛の傷や老いた体の皮膚の緩みに至るまで、容赦なく描かれているのである。 私たちもメイと同じように、その描写に反発する。たとえば、『修道院長物語』のような、心地よく様式化された表現は、ここにはまったくない。 また、「カンタベリー物語」の他のファブリオからも、作者 によるメイへの非難は逸脱している。 ミラーズ・テイル』のアリソンのように、彼女は狡猾であるが、メイは邪悪でもある。 彼女は夫から罰を受けることなく逃亡するが、『ミラーズテイル』とは異なり、これは満足のいく結末ではない。 しかし、『鏡の物語』では狡猾な行動が尊ばれ、『商人物語』ではより伝統的な価値観が貫かれている。 したがって、メイの脱獄は、商人が物語のために設定した確立された価値観に反する行動をとるため、物語の不協和音を引き起こす要素になる。
メイは、夫とは異なり、物語のスポットライトから大きく外れている–物語は彼女の思考にアクセスできないし（彼女が夫のことをどう思っていたかは、ある時点では神のみ知る）、夫の身体について惜しみなく描写しているように、彼女の身体を実際に描写しているわけでもない。 メイについて我々が目にするのは、主に彼女の秘密のサインと狡猾な行動の問題である。そして、彼女についての唯一の長い記述は、著しく、彼女を1月の結婚相手としてふさわしい選択肢として提示する文脈で与えられている。 外見上は美しく見えても、中身は明らかに腐っている。
このことも、物語全体を通して、聖書のイメージの連鎖の中で表現されています。 メイのダミアン（彼の名前はまさに「蛇」を意味すると主張する批評家もいる）との不貞を、イヴの蛇との不義と見なすのは、むしろ当然かもしれない。確かに両方とも美しい庭で起こるが、聖書のアダムは1月の身体的嫌悪感を共有していない。 この商人の苦渋の表情が特徴的なのは、1月が歌曲を実に美しく模倣した（メイに目覚めて庭に来るよう呼びかける）後に、「古くて澱んだ言葉」と無遠慮に言い放つところだろう。 この物語では、美しい女性は本当は毒舌で悪意のあるトリックスターであり、美しく叙情的な詩は本当は古くて卑猥な言葉でしかないのです。
しかしメイは、その低い血にもかかわらず、高貴な夫よりもはるかに知的であることを証明している。このことは、『書記官物語』のグリセルデにも（知性とは言わないまでも、少なくとも共感において）類似点を見出すことができるだろう。 しかし、『商人物語』には『ミラー物語』のような耽美的で楽しいトリックはなく、『黎明物語』の意味づけに回帰している。性交の瞬間は、同じように淡々と、婉曲的でない細部で示され、どちらの物語でも不義の恋人たちの先行行動は、大部分が符号の問題なのである。
『商人物語』には秘密のしるしがいたるところにある。それは、一般の市場にある鏡（1月の結婚前の空想的な心の比喩）のように、心にある印象を残すものである。 メイが読んで厠に投げ入れた手紙、メイとダミアンの秘密の握手、ダミアンを庭に入れた1月の鍵の印象など、この物語は言葉よりも巧妙な行動、公然の行動よりも秘密の不正な出来事に焦点が当てられているのである。
不幸な結婚に囚われた商人の苦渋が、「商人物語」の様々な箇所で感じられるが、特にその苦く不幸な（ハッピー）エンディングでは、盲目の1月がすっかり騙されて、自分は馬鹿にされていなかったと思い込んでしまうのだ。 さらに、物語の最後で1月が嬉しそうに妻の「子宮」を撫でていることを考えると、商人は次に起こるであろうことを予感させることさえあるかもしれない：メイはダミアンの子を妊娠したところなのか？ チョーサーの時代には、梨（夫婦がセックスするのは梨の木）は子宝に恵まれる薬として知られていたことを考えると、この提案は、最初に聞いたほどばかげたものではないだろう。 もしかしたら、この物語の最後に登場するメイは、実際に自分の中で何か（誰か！）腐ったものを育てているのかもしれません。