サラブレッド競馬におけるクレームレースとは、レース直前まですべての馬がほぼ同じ価格（「クレーム価格」）で売られているレースのことである。 ハンデ戦やグレードステークスには優秀な馬が、未勝利戦には未熟な馬が集まる。 クレームレースは、このヒエラルキーの一番下、牝馬レースの下に位置し、アメリカのほとんどの競馬場で行われるレースの大部分を占めている。 このため、競馬場によってはクレームレースが行われない場合もある。 例えば、イリノイ州競馬委員会は、ライセンスを持っている馬主や代理人、あるいは申請してクレーム・ライセンスを付与された人であれば、どの馬でもその入場料でクレームできると定めている。 馬の所有権は、通常、レースの開始直前に移転するが、レースでの馬の成績から生じる賞金がある場合は、前の所有者が権利を有する。 通常、調教師や従業員、親族などの関係者がクレームをつけることは禁止されており、馬主同士が互いの馬を「保護」するための相互協定が結ばれている。 馬を購入した場合、レース後にトラック職員がタグ（多くの場合、赤いタグ）を付け、新しい馬主に渡るが、新しい馬主が十分な資金を預けていたことが前提となる
クレームレースにはクレーム額があり、額が高いほど賞金も高額になる傾向がある。 これはレースを均等にするためのもので、クラス以上の馬が（簡単に賞金を獲得できると思って）出走した場合、その馬の価値よりも低いであろう請求額で負ける可能性がある。 また、他の調教師のもとで十分に調教されていないと判断した場合、馬の権利を主張することもある。
クレームレースにはいくつかの目的がある。 また、レース結果を予測しにくくし、その結果、ハンドル、すなわちパリミュチュエルベッティングの量を増やし、競走馬の市場に流動性をもたらす方法である。 多くの馬はクレームレースを超えることはできないが、中にはクレームレースを超える馬もいる。 たとえば、1500ドルのクレーマーだったスタイミーは、1940年代に多くの歴史的なG1ステークスやハンデ戦に勝ち、90万ドル以上を稼いだ。 2万ドルのクレーマーだったジェネラルクォーターズは、グレード1のブルーグラスステークスを制し、2009年のケンタッキーダービーに出走しました。 1995年に8,000ポンドで権利を取得したメイクアスタンドは、1997年のチャンピオンハードルを制した。 2018年、マキシマムセキュリティがクレームレースを勝ったがクレームされず、そのまま2019年のケンタッキーダービーに出走し、当初は勝つかと思われたが、他馬の邪魔をしたとして失格となった
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