2016
2015年7月14日、ウォードはアリゾナ州連邦上院の共和党指名選挙に参戦することを発表、多くの政治アナリストがティーパーティ運動のトップターゲットとして、他の共和党保守派から見られていた長年現職のジョン・マッケインの対抗馬となった。 2015年12月2日、ウォードはアリゾナ州の辞任法に従い、米国上院選への出馬に時間を割くため、12月15日付で州上院議員を辞職すると発表した。 後任にはスー・ドナヒューが就任した。
2016年7月11日、ウォードは自身のFacebookページで、2016年共和党予備選挙上院選の第一候補ジョン・マケインはヒラリー・クリントン長官と親しすぎるという広告を発表した。 広告では、2人の政治信条がほぼ同じであるとし、”不法移民への恩赦”、ジョージ・W・ブッシュ大統領の減税反対、ガソリン税、”保守派裁判官の阻止 “などの問題で「意見が一致している」と述べている。 この広告は、当時の大統領候補ミット・ロムニーが2008年に発表した広告をそのままコピーしたものだが、ウォードはビデオの最後にあるロムニーの支持メッセージを自分のものに置き換えていた。 ロムニー氏の弁護士はワード氏と彼女のキャンペーンに連絡を取り、ロムニー氏はこの広告の使用を許可していないとして、これ以上の使用を中止するよう命じました。 ウォード陣営はこの類似性に異議を唱えず、記者団に「ミット・ロムニー氏は正しいことをした」と述べた。 ウォードのスポークスマン、スティーブン・セバスチャンは、「靴が合うなら履けばいい。 中身は同じだ。 変わらないものもある」
2016年8月、ウォードはマケインに予備選で敗れた
2018
2016年10月、ウォードは現職上院議員のジェフ・フレイク（後に上院議員を引退することが明らかになった）に対して2018年の共和党予備選挙で立候補すると発表した。 ウォードはフレークを「国境開放、アムネスティのグローバリスト」と批判し、自らを「ビルド・ザ・ウォール、不法移民阻止のアメリカ主義者」と表現した。 予備選でウォードはマーサ・マクサリー下院議員、ジョー・アルパイオ元マリコパ郡保安官と対決した。 アルパイオとウォードはともに保守色が強くトランプ支持派であるのに対し、マクサリーはより穏健な実績を持っているため、予備選の有権者の同じグループの争いになると考えられていた
2017年7月、マケインが脳腫瘍と診断されると、ウォードは「できるだけ早く辞任することを望む」と発言している。 ウォードはラジオのインタビューで、「マケイン上院議員がこのことをじっくりと検討し、家族やアドバイザーがこのことに目を向け、できるだけ早く身を引くよう助言してくれることを願っています」と述べている。 そうすれば、国のために、そして連邦レベルでアリゾナ州を代表するために、ビジネスを前進させることができる」と語った。 … 2018年の選挙まで、トランプ大統領のアジェンダを達成するために、国境の確保と不法移民の阻止、オバマケアの廃止、経済の立て直し、退役軍人行政の立て直し、それら全てを行う必要があり、ジョン・マケインが何をするか決めるのを待つ間、足踏みしているわけにはいかない。”と述べた。 ウォードは、アリゾナ州知事がマケインの席のために彼女を任命することを検討することを望むと述べた。
2017年8月、いくつかの出来事が彼女のキャンペーンに影響を及ぼした。 彼女は、法廷侮辱罪で有罪判決を受けたジョー・アルパイオ元保安官のトランプ大統領による恩赦への支持を表明した。 億万長者のロバート・マーサー（Wardの2016年の選挙運動を支援していた）は、彼女の2018年の出馬を支援するスーパーPACに30万ドルを寄付すると発表した。
またその月に、ケムトレイル陰謀論に同意していると Ward を非難するビデオ攻撃広告が現れ、彼女を “Chemtrail Kelli” として言及した。 この広告は、上院院内総務のミッチ・マコーネルと手を組む上院リーダーシップ基金がスポンサーで、ジャーナリストのクレア・マローンによれば、ウォードが「アリゾナ州外の多くの人々」の目に留まるきっかけになった可能性があります（ケムトレイルとウォードを題材にした広告は、マケインとの2016年の上院選で最初に登場しました）。 Politifactは、ウォードが「『ケムトレイル陰謀論』に関するタウンホールを主催し、ケムトレイル法案のスポンサーに前向き」という主張を「ほとんど嘘」と評価し、factcheck.orgは広告に “誤解を招く “というラベルをつけている。 ウォードは、この広告が「保守的な女性にのみ許される性差別」を示していると批判した。”
2017年10月、ウォードは2018年の選挙戦でスティーブ・バノン元大統領上級顧問に正式に推薦された。 ウォードはバノン氏とともに登場し、支持を発表した。 彼女はまた、”チーム・バノンの腕 “と評されるグレート・アメリカPACからも支持を受けた。 バノンは、ウォードが米国南部の国境に壁を建設し、手ごろな価格の医療保険法を廃止することに貢献すると考えていると述べている。 アリゾナ・リパブリックによると、ウォードはその後、バノンがウォードも推薦を求めたトランプと公に対立した余波で、バノンから距離を置こうとした。 2018年1月、ウォードはこう語っている。 「スティーブ・バノン、私は実際にスティーブから全面的な支持を得たかどうか分からない…。 彼は私が手を差し伸べて、どのような形であれ、話したことのある人物ではない…。 私はスティーブ・バノンから距離を置いている。” ウォードはまた、ショーン・ハニティ、ローラ・イングラハム、スティーブ・キング議員、ランド・ポール上院議員からも支持されていた。
2018年5月、ジョー・アルパイオは、親トランプ派との有利な講演活動と引き換えに共和党予備選挙から身を引くようウォードを誘ったと非難したが、ウォードのキャンペーンはこの非難を否定している。 予備選は「論争的」と評され、ウォードは、彼女が共和党の指名を獲得した場合、総選挙でマクサリーを支持するかどうかについて言及を避けた。
2018年6月、アリゾナ共和国は、ウォードの論争好きで保守的な人物とのつながりが彼女の選挙運動を損なっていると報じた。 選挙期間中、ウォードは、彼女が以前賞賛し「友人」と表現していた反ユダヤ・反イスラムの論客、ポール・ネーレンを否定した。 ウォードは、2016年にポール・ライアン下院議長の落選を目指した際に、ネーレンを賞賛していた。 彼女は何度もネーレンと一緒に出演している。 ウォードの夫は選挙代理人でもあり、セス・リッチ、クリントン夫妻の人殺し、ジョン・マケインがイスラム国に協力するなどの陰謀論を宣伝してきた。 2018年8月、ウォードはオルトライトのメディアタレントで陰謀論者のマイク・サーノビッチを起用した選挙バスツアーを発表した。 サーノビッチはピザゲート陰謀論を推進し、クリントン陣営内に広範な小児性愛者ネットワークが存在すると虚偽の主張をしていたが、ウォードはその存在を否定することを拒否していた。 ウォードは、サーノビッチの信念に同意するかどうか尋ねられたとき、彼の見解についてあまり知らないと答えた。
ジョン・マケイン上院議員が末期脳腫瘍の治療を中止すると発表した2018年8月24日、ウォードの選挙スタッフの1人がFacebookで、「ケリー・ウォードのバスツアーのキックオフ日」に「選挙運動からメディアの関心を引く計画だった」のではないかと質問している。 これに対してウォードは、”彼らは私に否定的であることを望む特定のシナリオを持ちたかったのだと思う “と書いている。 マケイン氏はウォードの最初のコメントの数時間後に死亡し、そのコメントは削除されるか、一般公開から削除された。 ウォードはその後、「メディアは物語が好きだ……それはメディアが何もないところから何かを作ることだ」とフォローアップのコメントをした（後にまた削除または隠された）
ウォードは2018年8月28日の共和党予備選挙でマーサ・マクサリーによって、マクサリーの52％とアルパイオの19％に対して28％の票を集めて敗れた
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