サメの「ヤミー・ハム」とは？

「ヤミー・ハム」（サメに注文を知らせる低周波音）のアイデアは、サメがたくさんの低周波音（我々には聞こえないほど小さい音）を拾って、それをうまく使っている事実に基づいています。 海洋の音の多くがこのレベルであるため、このようなことが可能になるのだ。 例えば、死んだ魚は水中でバタバタと動くときに低周波音を発するので、言うまでもなくサメはこの音に引き寄せられると言われている。 この音が聞こえたら、もう夕食の時間です。 このおいしい音を聞き分けることで、サメは傷ついた魚の居場所を突き止め、弱い獲物であることを保証します。 しかし、混乱してはいけない。サメは実際のハミングに夢中になることはない。 彼らは、安定した連続的なハミングとは対照的に、急速なパルス音を好みます。 具体的には、サメの研究により、人間の聴覚の閾値よりはるかに低いものを含む、低周波のパルス音に最も反応することがわかっています。

これを実証する最初の試験は、マイアミ大学のサメ研究者によって1963年に行われました。 研究者は、サメが低周波の連続音や、いかなる種類の高周波の音にも反応しないことを発見しました。 その後 のテストにより、サメは約10〜800ヘルツの周波数を聞いていることが判明した。 (これに対し、人間は約20～20,000ヘルツの周波数を聞いています）

音は水中では、空気中を伝わるときとは異なる挙動をします。 水は空気より密度が高いのですが、弾力性があるので、音は陸上よりも水中の方が遠くまで伝わり、水中では空気中よりも約 4 倍も速く伝わります。 さらに、500ヘルツ以下の低周波の音波は、あまり勢いを失うことなく、海中を何千キロも移動することができます。 しかし、彼らはどのように聞いているのでしょうか。 サメを見たことがある人は、彼らが目に見える耳を持っていないことに気づいたかもしれません。 内耳、中耳、外耳を持つ人間とは異なり、サメには内耳しかない。 それぞれの耳は、（あなたの内耳と同じように）サメが方向を定めバランスをとるための、液体を満たした 3 つの D 型の管と、音波の振動を感知する小さな毛状の構造からなります。

結局、音とは、空気の粒子を速く（高い周波数）またはゆっくり（低い周波数）振動させるエネルギーの波でしかないのです。 そして、サメは低周波の音の振動を感知するために、側線と呼ばれる別の手段を開発した。 側線は、皮膚のすぐ下にあるサメの体を横断する、液体を満たした一連の管である。 この管は、音波の振動による圧力変化など、かすかな変化を感知する。

サメの側線と内耳は、約800フィート（約250メートル）離れた傷ついた魚など獲物を見つけるために使用される。 研究により、負傷した魚が出す羽ばたき音がサメを惹きつけることが分かっている。 水中で魚のはばたく音を録音したものを放送しても、サメが反応することが観察されている。 つまり、「おいしいハム」は「おいしいスプラッシュ」に近いと言える。 いずれにせよ、サメの探知能力は、内耳しかないことを考えると、それほどお粗末なものではないのだ。

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